Лилии цветут в огне

– Надо найти её. Срочно, – девушка направилась обратно к воротам, однако, рыцарь преградил ей путь. – Что ты делаешь?

– Тебе нельзя идти за ней. Если её отсутствие никого особо не тронет, то на твои поиски сразу отправят целую армию, что может плохо кончится для жителей деревни. Возвращайся в замок, хватит играть в героиню-спасательницу.

– А как же она?

– Она вернётся. Должна по крайней мере.

– Должна? И это всё? Должна? То есть, мне просто сидеть и ждать?

– Видимо, так и есть. Приятной ночи, леди Изабель, – поклонившись, рыцарь поспешил к воротам – на свой пост. Бель, разрываемая чувствами, всё же вернулась домой, ведь демон прав – лишнее внимание к лесу и деревне губительно для его обитателей.

Сегодня ночью кареглазая спала не у себя. Проходя мимо комнаты Лилит, девушка не смогла удержаться и вошла. Без неё стало как-то пусто и одиноко. Ощущение опасности потери этой кудрявой бестии рвало изнутри. Изабель долго ходила по комнате, трогала вещи брюнетки, ещё пропитанные энергией огня и страсти. А под конец, уставшая и морально опусташённая, завалилась в постель ведьмы, и, обнимая подушку, уснула.

Во сне к ней никто не приходил. Лишь пустота и неимоверный жар.

Оставалось просто ждать.

Глава 15. Танцуй ведьма, танцуй

С момента исчезновения Лилит прошло уже несколько дней, но никаких вестей не было. Астарот ходил в деревню, но девушки там не было. Никто понятия не имел, где она может быть.

Дни тянулись, как месяцы. Изабель жила от рассвета и до заката, лишь бы снова заснуть и мысленно поставить галочку о завершении очередного пустого дня.

Алекс перестал приезжать. Ричард тоже давно не показывался в имении. Изабель чувствовала, что что-то тут не так, что-то произошло, но волнение было слишком сильным – она не могла сосредоточиться на видениях.

Винсент, однако, заметил отсутствие темноволосой леди. Эмма аргументировала это тем, что Лилит отправилась на неопределённый срок к дальним родственникам погибшей матери, чтобы обсудить какие-то семейные детали. Мужчина проглотил эту совершенную глупую, склеенную из пустоты версию, поверил в то, что так оно и есть. Что ж. Великолепно.

Астарот ходил угрюмый и замученный. Кажду ночь он искал ведьму по лесу, твёрдо уверененный в том, что найдёт её рано или поздно. Бель же не верила. Она знала – если Лилит не хочет быть найденной, этого не произойдёт. И не важно, кто отправился на её поиски: Изабель ль, Астарот, Мэри или сам Сатана. Брюнетка не объявится до тех пор, пока того не пожелает.

Кареглазая по-прежнему ночевала в спальне ведьмы. Иногда она даже не спала, а просто сидела на полу, всматриваясь в пелену темноты. Бель шептала имя девушки, прося вернуться. Но этого не происходило.

– Леди Изабель, – в покои заглянула Маргарет. После ухода стервозной хозяйки она чуть расслабилась, перестав чувствовать постоянную опасность с её стороны. Но, признаться честно, служанка всё-таки немного по ней скучала. – Обед готов.

– Спасибо, Маргарет, – улыбнулась девушка, продолжая сверлить взглядом стену. – Сейчас спущусь.

Кивнув, служанка удалилась.

Обед. Изабель мало ела в последнее время, чем очень тревожила тётушку. Всё время она проводила либо в саду рядом с клубами, усаженными лилиями – цветами, напоминавшими о ней, либо в спальне. Еда, сон – всё казалось не важным, ведь она где-то там, может, в опасности, а, может, уже мертва. Не думать об этом было невозможно, тем более, что в своих снах Бель не видела ничего, кроме бушующего огня и пустоты.

Приличия ради девушка спускается в зал. Тётя довольно улыбается. Она безмерно счастлива, что Лилит исчезла из их жизни, да и беременность, ко всему прочему, протекала нормально. Винсент шутил, веселя жену и прислугу, находясь под влиянием алкоголя и пары успешных договоров. Все были счастливы.

Ничего не говоря, Изабель садится за стол, даже не пытаясь вникать в то, о чём говорит дядя. Мысли не здесь. Голова забита другим. Интересно, есть ли какой ритуал на поиск и сможет ли она его провести?

– Кстати, Винсент, а куда подевался Ричард и этот милый паренёк? Алекс, кажется, да? Давно я их не видела.

– Да, давненько. Говорят, в соседних деревнях отыскали целое поселение ведьм, некоторые бежали в лес. Так что сейчас ему есть, чем заняться.

Сознание Бель улавливает лишь вырванные из контекста слова: “ведьма”, “поселение”, “лес”. Ступор. Паника.

– Тех беглянок поймали? – не унималась Эмма, явно надеясь, что Лилит окажется в этом списке.

– Пока нет, но это лишь вопрос времени, – Винсент откусил кусок мяса, запивая пищу вином. – Он просил меня помочь ему. Я обещал подумать.

– Это хорошо. Надеюсь, найдут всех до одной.

Бокал падает из рук Изабель. Извинившись, она повзвращается в спальню. Если что-то случится с Лилит… Нет, даже простая мысль об этом приносит невероятную боль.

“Ты не должна быть среди них. Кто угодно, но только не ты…”

Так проходили дни томительного ожидания и самоистязания. Астарот отказывался помогать и делиться магическими знаниями, так что о ритуале пришлось забыть.