Лилии цветут в огне

– Мне всё равно. Я не знаю, в какой момент потеряю тебя снова, так что любая секунда с тобой – драгоценность.

– Ты была вчера на площади?

Кареглазая кивнула, ложась на грудь ведьмы.

– Это было ужасно. Так страшно. Я боялась, что увижу тебя среди тех девушек… Ты была знакома с ними?

– С одной из них. Раньше она жила в деревне вместе с Мэри, но её изгнали. В подробности я не вдавалась, но, похоже, она сделала что-то действительно отвратительное. Я видела, как за ней гнались по лесу.

– Тебя не заметили?

– Если бы заметили – я сейчас бы здесь не лежала.

– Будь осторожна, ладно?

– Бель, всему своё время. Я не умру раньше, чем надо.

– Опять ты об этом, – леди фыркнула, слегка ущепнув Лилит за бок. – Перестань.

– Ладно, – пожала плечами брюнетка.

***

– Ты всегда так сильно затягиваешь корсет? – поинтересовалась Изабель, расправляясь с ненавистным предметом туалета.

– Да, а что?

– И тебе не больно?

– Вовсе нет. Я люблю корсеты. Да и к боли не особо восприимчива.

– А я вот не люблю всё это. Мне гораздо больше нравилось то, как одеты были девушки из вашей деревни.

Лилит повернулась лицом к Бель, нежно улыбнувшись.

– Я знаю. Это не твой мир. Когда-нибудь ты сможешь убежать, вырваться отсюда.

– Мы сможем. Обе.

Закончив с переодеваниями, девушки спустились в зал, где их ждал неприятный сюрприз: Алекс. Изабель очень удивилась, увидев его, а Лилит лишь раздражённо закатила глаза.

Мужчина сидел за столом, беседуя с Винсентом и Эммой. Заметив леди, он оживился, добродушно улыбнувшись.

– Доброе утро, леди Изабель. Как спалось?

– И вам доброе утро. Хорошо, спасибо. А что вы тут делаете так рано?

– Я хотел поговорить с вами. Наедине. Если вы не возражаете.

– Что ж, – немного растеряно произнесла Бель. – Не возражаю.

– Вот и славно, – мужчина вышел из-за стола и направился к дверям. Леди, всё ещё пребывая в недоумении, направилась за ним.

– Это было не очень-то любезно – являться без приглашения, – Изабель была действительно возмущена подобным поступком.

– Прошу прощения, леди. Позвольте перейти к самой сути. Вам же известно, что мой дед – священник?

– Известно, и он, и мой дядя говорили об этом.

– Так же, полагаю, вам известно, что происходило вчера вечером на площади?

– Дядя рассказал мне о том ужасе, что там творился, – Бель старалась сохранять спокойствие, но происходящее её очень напрягало.

– Дядя? – усмехнулся Алекс. – Вы лукавите, леди Изабель. Я видел вас на площаде в толпе крестьян. Вам не очень-то удаётся сливаться с местными. Особенно в таком виде.

Пара неспеша прогуливалась по двору. Сердце бешенно колотилось внутри, но необходимо было держать себя в руках.

– Хорошо, допустим, я была там. И что с этого?

– Вам будет интересно узнать, что лично я ловил тех ведьм. И допрашивал их тоже я. Знаете, что любопытно? Одна из них призналась, что знает вас, видела в их деревне. К сожалению, её местонахождение она говорить отказалась, но это дело поправимое. Найти деревню в лесу не так сложно. Однако, её слова касательно вас… Меня это очень заинтриговало.

– Надо же. И на основе слов одной единственной девушки вы хотите обвинить меня в чём-то?

– Почему же одной единственной? Среди крестьян ходят слухи о том, что вы, леди Изабель, самая настоящая ведьма. Мне рассказали интересную историю о графе, что хотел увести вас против воли и о том, как его карета чудесным образом загорелась, даже не отъехав от стен замка. И не удивляйтесь – крестьяне знают абсолютно всё, что происходит за этими железными воротами. Я и сам не понимаю, как им это удаётся, – засмеялся Алекс, пожав плечами.

– Так значит, всё это время вы за мной следили?

Мужчина остановился. Изабель последовала его примеру. В висках стучала кровь, щёки чуть покраснели от злости и волнения. Почему подозревают её? Почему не Лилит? На миг Бель ловит себя на мысли, что была бы не прочь рвскрыть карты, указав внуку священника на истинного виновника всех этих событий, но очень быстро гонит от себя подобные размышления.

– Да, следил, леди Изабель, но не волнуйтесь – пока что мой дедушка ничего не знает. Ни о вас, ни о той странной деревне в лесу.

– Пока что?

– Он ничего не узнает, если вы сделаете кое-что для меня.

Усмешка. Надо же, Бель даже не сомневалась, что этот хитрец выкинет нечто подобное.

– И чего же вы хотите?

– Вас, леди Изабель. Не подумайте ничего дурного. Я хочу, чтобы вы любили меня, чтобы стали в будущем моей женой и матерью моих сыновей.

– Вы просите невозможного. Я не смогу полюбить человека, который меня шантажирует.

– Выбор за вами, леди. Я буду ждать вас ночью у ворот замка. Если вы придёте – никто ничего не узнает, если же нет… Вы умная девочка, леди. Не ошибитесь.

Закончив фразу, мужчина направился к воротам, а Бель вернулась обратно в замок. Вот и сказочки конец…

Леди не стала разговаривать с родственниками, отказалась от завтрака и просто заперлась в своей спальне. Лилит, заподозрев неладное, поспешила узнать, что прлизошло между Бель и Алексом.