Лилии цветут в огне

Лилит спала третьи сутки, не просыпаясь ни на секунду. Всё это время Мэри ночевала в её доме, в надежде, что сестра вот-вот откроет глаза, но этого не происходило. Дыхание брюнетки иногда прерывалось, а сердце останавилось. Но ненадолго – на пару секунд. Викканка не знала, как помочь сестре, что сделать, чтобы облегчить её страдания.

– Нормально… Что, скажи мне, в нашей жизни вообще нормально? Всё это – один сплошной бред.

– Она проснётся. Скоро, – демон удалился патрулировать лес, ведь вскоре рыцари церкви могут заявиться и за остальным кланом.

Мэри снова осталась в одиночестве, наедине со своими мыслями. Тогда, в лесу, всё могло сложиться совсем иначе. Бель могла быть сейчас здесь, а Лилит не лежала бы, словно спящая красавица, в ожидании поцелуя одной похищенной леди. А что, если она вообще никогда не проснётся?

Нагнетая и без того мрачную атмосферу девушка не услышала, как дверь дома тихонько скрипнула и открылась. На пороге стояла Лилит, внимательно наблюдая за сестрой. Она не спешила что-то сказать или просто обнять её. Просто стояла и смотрела.

Так прошло несколько минут. Всё это время брюнетка была неподвижна, будто до сих пор не отошла от трёхдневного сна.

Наконец, блондинка, почувствовав чьё-то присутствие, обернулась. Заметив Лилит, она кинулась к ней с расспроссами, но ответов не получила. Чуть отстранившись, Мэри заглянула в глаза колдуньи и тяжело вздохнула – они были золотисто-жёлтыми, глазами Зверя, а не её родной сестры.

– Ну зачем? – только и смогла произнести девушка, устало потирая лоб. Она предчувствовала очередную трагедию. На этот раз финальную. Лилит ничего не ответила, лишь усмехнулась. Обойдя сестру, брюнетка направилась к лесу. – Будь осторожна! – крикнула ей вслед Мэри, зная, что это существо не послушает никого. И никого не пощадит.

***

Сквозь ветви, сквозь высокую траву, по грязи и слякоти. Прошлой ночью шёл дождь, размывая землю и следы недавней погони.

Душа покинула тело, оставив лишь сгусток необузданной ярости, злости, пустоты и боли. Зверь приходил, когда всё это становилось слишком невыносимым.

Она не хотела возвращаться. И, скорее всего, не станет этого делать – Изабель, должно быть, уже мертва, а жизнь без неё больше не имеет смысла. Глупо, смешно, по-детски – без разницы. Это было именно так.

Огонь, разгоревшийся внутри, было уже не потушить.

Глава 24. Забытое

Она шла по деревне, смеряя пустым взглядом крестьян, с любопытством смотрящих ей вслед. Местные знали – просто так ведьма вряд ли бы к ним заявилась, да ещё в таком виде: в грязной помятой одежде, местами вклочья порванной юбке, растрёпанная и в непонятно чьей крови. Раньше её видели лишь в дорогих шёлковых нарядах, резных корсетах и сверкающих украшениях. Тогда она выглядела, как настоящая королева, а сейчас больше походила на оборванку. Некоторые крестьянки даже усмехались ей в спину – теперь она выглядела не лучше них, если не сказать обратного.

Брюнетка не обращала внимания на смешки и ухмылки окружающих. Зверю было ровным счётом наплевать на этих жалких созданий. Они все достойны лишь одного – смерти.

Она шла медленно, словно выбившаяся из сил, загнанная в угол паршивая овца. Однако осанка девушки по-прежнему была прямой и в сочетании с горделиво приподнятой головой всё-таки позволяла угадать в этой невзрачной даме бывшую придворную ведьму.

– Надо же, её совсем не узнать, – сокрушался кто-то из толпы.

– Говорят, её любовницу, Изабель, схватили, вот она и сошла с ума от горя.

– Мне её даже жаль, – печальный вздох. Резкий разворот брюнетки, взмах когтистой руки – и вот уже некогда сопереживающий мужчина лежит на земле, захлёбываясь собственной кровью. В теперь уже золотистых животных глазах колдуньи блестит огонёк ярости. К пострадавшему тут же подбегает молодая девушка, падая рядом с ним на колени и громко плачет, стараясь укрыть ладонью повреждённую артерию, но в этом, конечно, нет смысла. Глаза мужчины застывают, хрипы прекращаются. Финал.

– За что? Он ничего тебе не сделал! – сквозь слёзы прокричала девушка, очевидно, теперь уже вдова. – За что ты убила его? За что? – несчастная ухватилась окррвавленными руками за и без того грязный подол юбки ведьмы, но та даже бровью не повела. В воздухе смешались запахи смерти, крови, боли и влажной земли. – За что? За что? – словно в бреду продолжала повторять девушка, уже тише, но по-прежнему хватаясь на одежду убийцы.

– Потому что могу, – цинично, грубо, холодно. Слишком, даже для убитой горем ведьмы.

– Ты думаешь, что можешь просто придти сюда и убивать ни в чём не повинных людей? – крестьяне чуть осмелели и начали возмущаться.

Брюнетка молчала, довольно скалясь.

– Не боишься на костёр попасть? – толпа заводилась. Заводилась и ведьма. Внутри всё разрывало от желания растерзать этих никчёмных созданий на мелкие части. – Отец Вильям очень быстро разбирается с такими, как ты!

– Отец Вильям? – переспросила брюнетка, едва заметно сжимая кулаки. – Его сын погиб в пожаре?

– А то ты не знаешь, хватит притворяться. Оставь нашу деревню или пожалеешь.