Лилия для ректора

Когда карета остановилась, гвардеец распахнул дверь и в нее тут же ворвался зябкий ветер. Он раскрыл зонт и подал руку императору. Позер! Император Безграничья никогда не пользовался своим положением в таких случаях. Сам и зонт раскроет и карету откроет. Но светлый монарх наслаждался своим превосходством. За ним вывалился Атанасиос, над головой которого любезно раскрыли купол. Демона же выволокли под ледяные брызги и грубо толкнули в спину, заставляя двигаться быстрее. В другой ситуации Аш испепелил бы гвардейца на месте, но сегодня мрачное настроение демонстрировала не только природа.

Гвардеец императора Дарела — тот заносчивый блондин, который нагрубил Эмилу, подскочил к Ашу в два прыжка и раскрыл над ним белоснежный зонт.

— Благодарю, — искренне сказал Аш высохшими губами.

Гвардеец рассеянно кивнул, а после наклонился к его самому уху и прошептал:

— Правитель обязательно во всем разберется. Я уверен, что вас оклеветали.

"Если бы все было так просто," — подумал Аш про себя, но вслух ничего не сказал, лишь, криво улыбнулся.

Второй гвардеец, все это время стоявший у главного входа, был мрачнее тучи. Наверное, Дарел с утра свирепствовал так сильно, что это отразилось на каждом, кто работает во дворце. Аш вспомнил полыхающие огнем растерянные глаза друга, которого утром назначили исполняющим обязанности ректора. Он отрицательно качал головой, сминая листок в руках и требовал у императора Оксигены уважения к высшему демону. Тот пытался напомнить эльфу кто есть кто, но решительности Эмила угрозы не убавили. Напротив, он пытался уговорить Аша остаться. Так можно было бы поступить, ведь демоны неприкосновенны и распоряжаться его жизнью мог бы только Дарел, но демон пошел добровольно.

Гвардеец распахнул дверь и пропустил гостей вперед: в самое сердце дворца — хрустальный тронный зал. Возле него, поглядывая на часы, стоял дознаватель с привычным блокнотом в руках. Он всегда был против демона, но сегодня отчего то выглядел хмурым и пресекал любые попытки светлого монарха оклеветать Аша.

На троне уже восседал мрачный император Безграничья. В расстегнутом изумрудном камзоле и со съехавшей набок короне, он напоминал мальчишку с насмешливым лазурным взглядом. Но сегодня морская пена на их дне сменилась серостью и жестокостью грозовых туч.

— Прошу, — Дарел без приветствия указал на роскошные голубые стулья, расшитые серебряной нитью. Чуть наклонив голову набок, император заметил кандалы, сковавшие запястья друга и тотчас приказал их снять.

— Но демоны опасны, — пытался возразить Арес.

— Что вы себе позволяете? Этот демон под моей защитой. Я не разрешал надевать на него наручники как на ваших заключенных, ваше светлое величество.

Арес фыркнул, мол, как тебе будет угодно, и махнул рукой. Атанасиос что-то нашептывал ему, а монарх кивал.

— Вы всех задерживаете, — холодно напомнил Дарел.

Атанасиос кряхтя поднялся и протянул сложенный вчетверо листок. Император было потянулся, чтобы взять его, но в последний момент одернул руку и предложил дознавателю первым ознакомиться. Данте усмехнулся. Не снимая кожаных перчаток, обрамляющих его руки, он развернул лист, принюхался к нему, а потом бегло пробежался взглядом через черные как ночь очки. Затем передал лист императору и принялся записывать заметки в блокнот. Читая каждую букву, император Безграничья хмурил брови и скрежетал зубами. Провокация! Ложь! Клевета! Он стукнул кулаком по столу от чего Атанасиос взвизгнул и вжался в спинку стула.

— Адептка тотчас будет доставлена сюда, — процедил император.

— Не стоит, ваше величество, — прокаркал эльф. — Мы уже провели экспертизу на подлинность.

Демон сжал рукой переносицу. До сих пор в голове не укладывалось почему адептка написала это письмо, где просила у светлого монарха защиты от демона, который ее изнасиловал, да еще и влил насильно свою кровь.

— Ну что ты молчишь!? — в отчаянии выкрикнул Дарел. Аш пожал плечами, но ответил:

— Про кровь не могу оправдаться. Я действительно влил ее насильно, но только потому что адептка умирала, понюхав доставленный ей от господина Легрье конверт.

— Вздор! — взвизгнул эльф. — У тебя нет доказательств.

— От чего же? В тот день рядом была адептка Сирин, соседка Лили.

Вот только демон не был уверен, что ее подруга скажет правду. Эльф от досады скрипнул зубами.

— Хорошо, но ведь ты обесчестил мою невесту! — он театрально прижал платок к глазам, смахивая невидимые слезы. — Как я теперь покажу ее семье?

— Все было по обоюдному согласию. Лили — моя истинная. Я проверил ее на крови. И она отвечала мне взаимностью. По крайней мере еще вчера.

Дарел устало и тяжело вздохнул и приказал гвардейцам тотчас доставить во дворец двух адепток.

— Я требую отстранить Ашваттхама Блада от должности ректора и публично казнить за связь с чужой невестой, — констатировал светлый монарх.

Он пригладил волосы, которых уже коснулась седина и победно улыбнулся. Скоро станет на одного демона меньше.