Лилия для ректора

Кровавая пелена облаков застилала черное небо. Спускаясь к воротам, становилось все более жарче. Воздух словно горел, он пах серой вперемешку с ярким железным запахом крови. Ветер безжалостно толкал путников в спины. Демон остановился у массивных дверей, попытался их толкнуть, но тщетно. Тогда он заколотил в тяжелый засов. Ворота отворились и демон шагнул первым. Тишину разбили три яростных крика, а по небу кружили три бессменные стражницы. Алекто — фурия с застывшей злобной гримасой расправила крылья летучей мыши и спикировала вниз первой. Ее волосы пылали огнем, словно объятые пламенем змеи. Глаза — чернее грозовых туч, а голос — грудной и жесткий, словно плеть, которую она крепко держала в своей когтистой ладони. Вторая фурия зовется Мегерой. Она лишь краешком губ улыбалась, смотря в пронзительные сапфировые глаза. На ее голове лежала корона, усеянная изумрудами, волосы пышным облаком ниспадали на черные — то ли от сажи и пыли, то ли от огня — плечи. Ладонь крепко держала факел, а из глаз капала кровь, с шипением падая о пыльную землю и превращаясь в извивающихся змей. Третья сестра зовется Тисифоной. Вместо волос — сгусток ядовитых змей, вместо глаз — пустые глазницы, тело усыпано роем насекомых, крылья подобно демонским, а изо рта выплевывается пламя. Ладонь же крепко держала чашу. По одной из версий, в ней находится самый тяжелый яд, которым можно было мучить души в борьбе за честность.

Сестры — воплощение истинной справедливости. И жестокость их справедлива, пусть и порой безжалостна. По одной из легенд, сестры возникли из крови титана Урана, которую тот потерял, когда его сын Кронус кастрировал собственного отца за смерть своих братьев и сестер. Фурии с самого основания Ада были его стражницами. Хотя, им не нравилось свое происхождение, которое описали в книге Мифов. Им нравилось говорить, будто они являются детьми Бога Хаоса, не его существами, которые восстали из пепла тьмы. Их породил сам Адриан. Конечно, те, кто хорошо знаком с книгой, верят в первоначальную версию.

Аш преклонил колени перед стражницами справедливости. Они удовлетворенно кивнули и приказали ему подняться.

— Ты все такой же, Ашваттхам. Земная жизнь тебя нисколечко не испортила, — прощебетала Мегера.

— Приветствую вас, богини возмездия. Я пришел просить вас о помощи.

— Мы не помогаем смертным, — пренебрежительно выплюнула Алекто.

— Подожди ты, давай его выслушаем! — снова подала голос Мегера, а вот Тисифона предпочла сохранять глухое молчание.

— Я пришел ради восстановления справедливости. Мой брат сейчас в заточении у одного из Всадников. Правитель Ада высасывает у него жизненные силы просто потому что Смерти не нравится выбор спутника жизни его дочери, — он толкнул Лизу в бок и та кивнула головой.

Тисифона, доселе сохранявшая молчание, выплюнула под ноги огненный шар и, сжав руки в кулаки, сказала:

— Никто не смеет мучить души просто так! Это противоречит естественному порядку и гармонии мира!

— Он не душа, — возразила Лиза. — Он жив.

Тисифона вновь покачала головой, подхватила сестер под локоток и увела их поодаль. Они обсуждали что-то достаточно долго. Аш успел осмотреться, отметить про себя как все-таки жарко в Дите и скосить глаза на нервно кусающую губы Лизу. Он в знак поддержки сжал слегка ее холодные пальцы.

— Что именно вы от нас хотите? — спросила Алекто, когда бесшумно подошла за их спины.

— Нам нужен артефакт для заклинания освобождения.

Лиза вытащила листок из кармана и протянула фурии. Та отрицательно качнула головой.

— Самым сильным артефактом является наше оружие. Решите для себя кому вы хотите принести что-то ценное в жертву, — мурлыкнула Тесефона.

Аш предложил свою кровь как самый ценный материал во всей вселенной. Как ни странно, но стражницы согласились. Аш решил отдать ее Тесефоне. Она взяла совсем немного, чуть больше нескольких капель. А взамен отдала ту самую чашу. Это оказалась кровь Урана. С ее помощью можно было убивать, ранить, мучить, но также можно освободить. Поблагодарив стражниц, Аш попросил у них место для ночлега. Им с Лизой стоит отдохнуть перед финальными перемещениями.

Аш разбил костер, пожарил на нем мясо, так любезно предложенное Мегерой, а сейчас лежал на земле, заложив руки за голову и смотрел в кровавое небо. Лиза размеренно спала рядом. Усталость навалилась на нее как снежный ком, стоило ее голове коснуться рюкзака, который она подложила под голову вместо подушки. Демон же никак не мог уснуть, все ворочался, думал, а удастся ли спасти брата, помогут ли артефакты, с таким трудом добытые и как далеко готов зайти Люцифер?

Утро наступило вместе с головной болью. Веки было так трудно разлепить. Помогло умывание в ледяной воде и глоток свежей воды.

— Что дальше? — спросила Лиза.

— Дальше самое сложное испытания — Лабиринт Минотавра.