Лилия для ректора

Она безразлично кивнула. Двери академии захлопнулись, с неба капал противный дождь, словно хрустальные слезы природы. «Это дурной знак», — промелькнуло в ее голове. Она в последний раз обернулась. Нахмуренный Эмил провожал ее взглядом. Она помахала рукой и залезла в карету. В нос тут же ударил мерзкий приторный аромат клубники. Легрье сиял тысячами звезд: так сильно он был рад их встрече. Он нежно провел рукой по ее щеке, словно и не был никаким чудовищем.

— Ты моя! — прошептал он. — Моя навеки! Моя.

Девушка крепко закрыла глаза, сдерживая слезы и карета размеренно поехала по дороге, оставляя от себя шлейф из не сказанных слов, из горьких слез, что оставляли на языке вкус полыни и из мрачной улыбки смерти, что вознесла над головой свой кинжал.

Аш добрался до точки не возврата. Над ним возвышался хрустальный замок. Его острые своды поблескивали, будто разрезая кровавое адское небо. В витражных окнах горели отблески свечей в резных королевских канделябрах. Где-то там находился Элиан, где-то там на ледяном троне смеялся правитель Ада, касаясь демонской ладонью костлявые пальцы Смерти и Аш решительно сделал шаг. С кровавого неба летели снежинки. Беззаботные, легкие как перышко, они кружились в вальсе, медленно опадая на опушку смоляных волос, на витиеватые черные рога, блестящие на концах, словно льдинки и Аш сам захотел стать снежинкой, что падает с неба Безграничья. Упасть на розовую щечку его Лили и растаять, навсегда впитываясь в ее кожу, поселиться там, под ребрами, где лихорадочно стучит ее большое горячее сердце. Он сделал вдох, сжав руки в кулаки и обернулся на спутницу. Лиза была беднее смерти. Сказались голодные дни вампира. Но демон, как же живо горели ее глаза! И Аш вдруг понял: она — не сумасшедшая девчонка, которая свалилась на его голову как снежный ком, она полна решимости спасти Элиана ценой собственной жизни. И он подошел к ней, слегка сжал дрожащие плечи и сказал:

— Ты нужна мне сильной. Пей.

Он наклонил голову набок и оттянул ворот водолазки. Лиза моргнула, услышала его голос, словно в пелене. Она очень была голодна, но страх прикоснуться к демону, вкусить самое ценное, что есть в мире, отрезвил ее.

— Нет, я не могу.

Демон зарычал и почти силой дернул ее на себя.

— Пей! Или я клянусь, оставлю тебя здесь одну.

И она не смогла совладать с голодом, накрывшим ее с головой, с пряным ароматом тела демона, который вскружил ей голову. Она впилась зубами в пульсирующую жилку и жадно сделала глоток. По горлу потекло. Она резко отстранилась, жадно хватая ртом воздух. В глазах вспыхнул страх. В грудь словно налили раскаленное железо. Миг и все пропало. Осталась лишь боль, бьющая виски изнутри. На щеках появился румянец и Аш удовлетворенно улыбнулся, хотя получилось больше вымученно. Он поморщился, заживляя рану от укуса и покосился на замок. Казалось, будто мир сжался до крохотных размеров. Остался лишь он и его цель. Осталось совсем немного.

— Когда будем варить твое заклинание?

Лиза проследила за сапфировыми глазами.

— Когда будем на месте. Он здесь. Я чувствую его всем сердцем.

Демон кивнул, расправляя плечи. На лице больше не осталось прежнего спокойного выражения, оно сменилось новым: злостью. Из за спины раздался хруст и Лиза вздрогнула, чтобы затем распахнуть глаза и увидеть как раскрываются черные кожаные крылья, как поблескивают алым шипы и как в сапфирах играют всполохи от вмиг зажженных ярких рун.

Он больше не говорил как человек. Он рычал как демон. И было в этом что-то, захватывающее дух. Она и подумать не могла, что бывший генерал Ада настолько силен, раз обрел третью и последнюю ипостась, коей владел только Дьявол. По крайней мере в аду все думали именно так.

Из замка выскочила стража. Несколько десятков демонов удивленно вытянули лица. Они замерли с поднятыми вверх клинками. Лиза выдохнула:

— Нам конец.

Но Аш, лишь, усмехнулся.

— Я привел пленницу по приказу правителя и должен посадить ее в клетку.

Демоны переглянулись. Все здесь знали Ашваттхама Блада, но никто не видел всех его обликов. Стража испугалась и это отчетливо проскользнуло на их побледневшем лице. Чертовы слабаки! Аш ненавидел их: слабых, готовых лизать ботинки хозяина, не имеющие собственного мнения. Вот поэтому демоны ушли, те, у кого хватило силы духа.

Мужчины расступились, пропуская высшего вперед. Он грубо схватил Лизу за руку и потащил за собой как тряпичную куклу, бросив на ходу одному из стражей:

— Проводи.

Он не осмелился перечить и открыв перед высшим дверь, повел его за собой вглубь замка. Сердце Аша пропускало удары с каждым глухим шагом. В воздухе отчетливо пахло смертью, железом от клинков и кровью и среди этой какофонии проблескивал особенный родной запах, который Аш угадал бы из миллиона похожих: розовый перец. Он шумно втянул воздух, взглянув на Лизу. Та кивнула, сдерживая блестящие под ресницами слезинки как капельки утренней росы.