Лилия для ректора

Что чувствует живое существо, которое привели на убой? Смотря какую он прожил жизнь. Прожил счастливо — в груди образуется щемящая сердце боль. Бессмысленно — страх. А если вся жизнь была мрачной, приближающаяся смерть ощущается как освобождение. Но каждый, кто должен умереть, иначе слышит время. Оно ускользает сквозь пальцы, словно песчинки. И если раньше ты подгонял стрелки часов, приближая себя к заветной цели, то сейчас ты слышишь каждую секунду, которая отделяет тебя от пустоты. Твои ноги дрожат, в голове хаотично разлетаются мысли, идеи, желания. Все споры становятся бессмысленными, на место опустошения вначале приходит злость. За то, что не успел сказать, поцеловать, попробовать. А после наступает сожаление и тебе нужно увидеть всех, кто дорог для того, чтобы произнести всего пару фраз: «Прости меня» и «Я всегда буду любить тебя.» И это время наедине с собой сожрет тебя с головой, даруя полное опустошение в груди.

Аш чувствовал дикую боль во всем теле. Он стоял у трона Люцифера на коленях со связанными сзади руками, полностью обнаженный, опустив голову вниз. Смерть стоял сзади и точил серп, которым собирался уничтожить демона. На дубовой рукоятке были вырезаны руны, которые после смерти сажают душу в клетку и не дают ей освобождения. Люцифер вальяжно развалился на троне и задумчиво стучал пальцами по подлокотникам.

— Может, убьете меня поскорее и дело с концом? — выплюнул Аш.

Правитель перевел на него мрачный взгляд и спокойно ответил:

— Нет. Хочу, чтобы Элиан видел все своими глазами.

— Почему?

— Потому что того пожелал мой подданный, — сказал Люцифер и отвернулся, потеряв к беседе всякий интерес.

«Черт возьми, лишь бы Лиза не додумалась притащить его сюда», — подумал Аш и огляделся. По прежнему в тронном зале стояла мертвая тишина, нарушаемая прикосновением лезвия о точильный камень. Аш погрузился в воспоминания, стараясь по крупицам представить образ всех, кто ему так дорог. Только Всадник не позволил. Схватил демона за волосы и потянул на себя, освобождая его шею для удара.

— Готов? — спросил он, усмехнувшись.

— Если я скажу нет, что-то поменяется?

Смерть гортанно рассмеялся и приставил к шее серп. Рубиновая капля крови проложила дорожку до самой груди. Всадник наклонился и прошептал:

— Сейчас приведут Элиана и я наконец-то смогу насладиться тобой, Ашваттхам. Сколько лет я мечтал увидеть ваш род на коленях.

Всадник достал из кармана раскладной нож и провел им по его лицу. Аш рассмеялся. Кто такой Смерть без разрешения Люцифера?

— Верная собачка правителя не может ударить без команды? — фыркнул он.

— Провоцируешь, демон? О, у меня идея, я буду бить тебя и наблюдать как твои органы регенерируют, а после снова нанесу тебе раны. Например, сюда, — и он замахнулся.

— Отец!

Смерть вздрогнул всем телом. Нож упал на землю и отскочил от льдины. Аш вскинул голову и замер. Лиз держала за руку бледного Элиана. На его лице читалась боль и сожаление. Аш покачал головой и крикнул:

— Уходите!

Эмил медленно пробирался через колонны, держа руку у рта адептки Рейн. Он мысленно молился всем богам, чтобы она не пикнула и не выдала их. Лили пыталась вырваться из стальной хватки, но Эмил держал ее слишком крепко.

— Перестань дергаться! Ты нас выдашь и тогда убьют всех. Обещай молчать и я уберу руку.

Она кивнула и его рука соскользнула ей на талию, прижимая к себе, чтобы она не убежала. Стоило Лили придвинуться ближе, Аш почувствовал ее присутствие всем телом. Он резко выдохнул и перевел на нее взгляд. Она была великолепна: в свадебном платье и распущенными волосами. Она не злилась. Она жива и рядом. Любовь стоит того, чтобы попробовать побороться вновь. И он прикрыл глаза, вспоминания заклинание, что однажды прошептала ему богиня Порядка.

Руны загорелись по одной, ослепляя всех присутствующим ярким светом. Радужка синих глаз превратилось в раскаленное золото, волосы вспыхнули и опали на плечи россыпью волнистых рыжих прядей, кандалы опали и он смог подняться. Смерть размахнулся, но Аш легко откинул его одним взмахом ладони.

— Это что, не Аш? — ахнула Лили.

Эмил гордо вскинул голову:

— Нет, Лили, это сапфировый демон.

Люцифер слишком лениво повернул голову для того, кто хотел убить его еще час назад. Смерть рыкнул, быстро вставая на ноги. Он снял с себя плащ. Одежда затрещала по швам и развалилась на клочки, мышцы увеличились в размере, а крылья за спиной раскрылись с характерным свистом.

— Остановись, отец! — воскликнула Лиз.

Смерть хмыкнул и вскинул руку. С пальцев сорвался обсидиановый огонек. Он больно ударил Аша в грудь и тот пролетел несколько метров, сбивая своим телом несколько снежных колонн. Но это не помешало ему нанести ответный удар. Лиза встала в боевую стойку и кинула в отца ворох огненных шаров. Смерть пригнулся и ее магия пролетела мимо. Тогда она попробовала еще раз, давая Ашу время прийти в себя.

— Будешь драться с отцом, Элизабет? — спросил Смерть и распахнул руки в стороны.