Лилия Многоликая (СИ)

- Да, - спокойно ответил Хранитель, - но ты не тревожься. Он был приговорён. К смерти. И лишь твоё убийство дарило ему помилование.

Злость переполняла его, он хотел убивать, но, вдруг, осознал. Его дар молчал! Он злился, а дар молчал!

- Как? - ещё не веря, прошептал он.

- Твой дар был словно испуганное дитя, - ответил Хранитель, - он слишком боялся. Смерти. Боли. Я просто показал, что смерть и боль не так уж и страшны. И подарил тебе новое тело.

- Так дар ушёл?

- Нет, - покачал головой мудрый Хранитель, - он не ушёл. Он замурован внутри тебя. Но это уже другой дар. Зрелый и мудрый. Магия больше не сможет сделать тебе зла. И ты сможешь прожить нормальную жизнь.

Он поднялся, осмотрел себя. Его новое тело было молодым и крепким. Но он растерялся. Он привык быть один и не знал, что ему делать.

- Ты можешь прожить нормальную жизнь, - старый, мудрый Хранитель всё понимал, - но захочешь ли? У меня есть для тебя предложение, мой обновлённый друг...

И он поклялся. До конца своей жизни...

Так умер Пожиратель. Бедное дитя. И родился Карающий Меч. Первый. Бич Магов...

Усадьба "Гринхолл" была окружена мощным глухим забором по периметру. Забор не проблема, но всё свободное пространство поместья, кроме хозяйского дома и построек занимал зачарованный лес. А лезть в такой лесок, не зная броду - самоубийство. Леса фей пускали корни в элементные сущности земли, воды и воздуха напрямую, игнорируя магические силовые линии, так что цвели буйным цветом в любые времена. Что было вдвойне удивительно, поскольку их хозяева-феи таких способностей не имели. Впрочем, как и Стелла, я считал, что Флорист не станет убивать в своём доме. И дело не в Совете. Просто предъявить было нечего. Нападение перевёртышей с Флористом не свяжешь, а обвинить фею в разведении лилий - выставить себя полнейшими идиотами. Главный вход тоже подойдёт. Флорист не откажет во встрече, а вот что при этой встрече всплывёт - стоило послушать. Феи не любили работать на людей - в подчинении, либо за деньги значения не имело - так что есть хороший шанс узнать необходимое.

Главные ворота охранялись массивным детинушкой-перевёртышем, более двух метров ростом и обхватом в баобаб. Просканировав его ауру, невольно вздрогнул - носорог. Если бы на пустыре был он, то неизвестно, чем бы кончилось дело. Потом дошло - приращение до массы даже некрупного носорога будет жрать магическую энергию мегаваттами. Стало немного жаль беднягу - оборачиваться в своей жизни ему нечасто. "Бедняга" подошёл к машине и уставился на нас тяжёлым взглядом. Я махнул своим значком и буркнул: "К Флористу". Носорог кивнул, проследовал в свою будку, поговорил по рации пару минут, махнул рукой и открыл ворота.

Путь до хозяйского дома запомнился аккуратной брусчатой дорогой и зелёной стеной леса по обе стороны машины. Сколько ни вглядывайся в зачарованную чащобу - увидишь лишь то, что тебе захотят показать. Нам показывать явно ничего не хотели. Минут через десять подъехали к дому. Хотя домом назвать это было сложно - зелёный холм метров тридцати в высоту и метров сто в поперёк. Во времена магии здесь бы находился вход в "измерение фей, призрачное и прекрасное, где даже время течёт по-иному", т.е. в роскошные казино, бары, бордели и остальное, чем так славятся феи. Но сейчас Холм покинут и вход запечатан для людей. Я остановил машину на небольшой стоянке. Здесь нас встретил другой перевёртыш, на этот раз обычный волк. Он указал рукой на дорожку из песчаных плит, что огибала Холм справа, и куда-то исчез.

Минут через десять дорожка вывела на огромную поляну, большую часть которой занимали бассейны с прозрачной водой и белым песком на дне. Внутри - лилии, тысячи лилий. "Lilium milia", специальный сорт. Чашечки цветов неспешно двигались в причудливом танце и пронзительно алели прожилки на жёлто-белых лепестках. Я оглянулся на Стеллу. Ведьма слегка побледнела, но решительно продолжала идти вперёд. Что ж, убегать поздно. Дорожка вела на середину поляны, к большой мраморной беседке, где виднелось пару фигур. При взгляде на них... Охнула сзади Стелла. Я не был удивлён. Подспудно подозревал нечто подобное. Лишь злость поднялась комом к горлу. Флориста в беседке не было...

- На меня не скалься, - детектив Макарти махнул рукой в отрицании, - я сам ни чёрта не понимаю. Что вообще происходит?

- Я понимаю. - Благостный голос заставил невольно поморщится. Хранитель сложил руки ладонь к ладони перед собой, закрыл глаза и продолжил: - Я знал, что вы доберётесь. Но прежде чем судить - должны выслушать.

Четвёртая глава легенды, которой нет:

Пятьдесят семь... До конца своей жизни... Пятьдесят семь. Лет. Именно столько.

Звук его шагов глухо отражался от каменных стен старого замка. Бум! Бум! Бум! Пятьдесят семь лет этот звук вселял ужас в сердца врагов. Звук шагов и стальной блеск его меча. Давным-давно умер старый, мудрый Хранитель. И не только он. Несколько Хранителей успело смениться, а он всё служил. Вскрывая заговоры, наказывая отступников, карая преступников. Безжалостно. Хладнокровно. Карающий Меч. Бич Магов...