Лилия с шипами

Мне стало жутко — неожиданно вспомнилось его нападение на меня. Отчаянно зачесались поджившие царапины на руке, отставленные давно не маникюренными кошачьими когтями. И тут внезапно страх исчез, словно его выключили, а вместо него волной накатила безмерная нежность к несчастному, напуганному животному. В памяти всплыла картина, которая мне привиделась при встрече с волком. Если у меня с ним возникла ментальная связь, ну неужели же не получится с собственным котом? Я закрыла глаза и попыталась представить свою нежность в виде теплой, переливающейся перламутром волны, окутавшей меня и кота. Он остановился и словно поперхнулся собственным урчанием. Понимая, что торжествовать победу рано, я медленно присела на корточки и осторожно протянула ему руку.

— Кис-кис, малыш, — прошептала я. — Иди же ко мне!

Кот тряхнул головой, быстро подошел ко мне, и ткнулся мордой в подставленную ладонь. Я задохнулась от радости — мой кот снова мой! В следующие минут пять я самозабвенно чесала ему подбородок, а он, совсем как раньше, выгибал шею, терся о мою руку, и урчал, но уже совсем иначе.

Наконец я опомнилась — сижу тут, словно больше никто и ничего мне не угрожает, надо поскорее убираться отсюда. Подхватив кота на руки, быстро пошла вверх по лестнице.

— Домой, домой, скорее, домой, — приговаривала я тихонечко.

А кот, словно понимая, что ему говорит хозяйка, разнежился уже совершенно безобразным образом, и валялся у меня на руках, словно на диване, толкая мой подбородок своей всклокоченной, весьма неприятно пахнущей помойкой, головой.

— Как же ты оказался в подъезде, а, малыш? — спросила я кота, преодолевая четвертый лестничный пролет, — Убежал, что ли?

Кот в ответ замурлыкал еще громче, да так, что негромкое эхо прошло по стене.

— Ладно, сейчас узнаем, — пообещала я ему.

Но вот, наконец, и родная дверь. Никакого страха я по-прежнему не чувствовала, уверенность что там никого нет, и быть не может никуда не делась. Придерживая одной рукой кота, другой я вынула из кармана ключ и хотела открыть дверь, но все же остановилась. Постояла несколько минут у порога, напряженно вслушиваясь в тишину, царившую за дверью. Потом, помедлив, шагнула к двери напротив и нажала кнопку звонка. Послышались шаркающие шаги, щелкнул замок, и дверь приоткрылась на длину цепочки.

— А, это ты Лола! — воскликнула тетя Катя и завозилась с цепочкой. — А котяра-то твой, тю-тю! — ехидно сказала она.

Тут дверь, наконец, открылась полностью, и женщина увидела Челленджера, по-прежнему нежащегося у меня на руках.

— А-а-а, нашла голубчика! Только ты мене это, его не приноси больше, не возьму! Уж извини, но я его шуганула! Силов больше моих не было, жить в этом вое! Он же орал все время как бешаный, и днем и ночью! Сама-то эти вопли слушать не захотела, мене его сплавила, а я железная что ли? Он, конечно, ласковый, и мне вроде как с ним повесельше было, но этот евонный вой… Нет, нет, видеть его больше не хочу!

— Да я не собиралась его вам снова отдавать, теть Кать! — удалось, наконец, мне вклиниться в ее речевой поток. — Я только хотела спросить — никто в мою квартиру за последние пару дней не лазил? А то соседи сказали, что якобы кого-то чужого, выходящего из квартиры видели, вот и…

— Ну да, были какие-то ребята! А я подумала это твои приятели, что ты их сама пустила, а разве нет? Морды-то знакомые, видела я их тут прежде, не припомню только, когда… Украли они у тебя чего? Ну, дык, тады надоть в милицию звонить нужно!

— Не нужно, все нормально, я просто на всякий случай. А сегодня никого не было?

— Седни нет, а вот давеча девка какая-то приходила. Краси-ивая! Размалеванная только. Все сейчас намазюканные ходють, ужас просто. Вот и эта тоже — губищи красные, глазюки как фонари, с-под туши вылупленные. А все одно — красивая… А волосы у ей какие! До задницы почти. А юбчонка короткая, и не боится себе по-женски застудить, дурочка.

— Теть Кать!

— А ну да, чего-то я отвлеклася. Позвонила она мене, ага, открыла я, она спросила, не знаю ли я, где ты. А я че, нанималася что ль, за тобой следить? Вот тогда Челси этот твой и прошмыгнул промеж ног на площадку. Оно и к лучшему, хоть в тишине отдохнула… Так вот, я ей говорю, ничего я не знаю, нет тебя уже второй день, утопала куда-то, заместо того чтобы котяру своего забрать… Она и ушла, да еще слышь-ка, сотню мне сунула, во как! А как уплыла эта твоя мадам, так вонища от ее духов до ночи стояла. А опосля тишина была полная, только зверюга твоя выла под дверью, видать, домой просилась. Ну, я его шваброй тыркнула, не боись, просто щеткой слегка толканула, чтоб совсем ушел…

— Ладно, теть Кать, я все поняла, спасибо, — буркнула я и пошла к своей двери.

Соседка не уходила, явно глядя мне в спину. Я, ощущая на себе буравящий взгляд, решительно повернула ключ. Он подался с некоторым усилием. Наконец, замок щелкнул, дверь открылась, и я храбро вошла в прихожую. Постояла, напряженно вслушиваясь в тишину.