Лиловый (I) (СИ)

-- Искандер, -- повторил нари. -- Еще не все потеряно. Опомнись...

-- Все или нет, а только он потерян безвозвратно, -- хмуро произнес за его спиной Исан. -- Я чую его, как безумца.

Острон с силой закусил нижнюю губу. В следующий момент маарри атаковал его; коротко взблеснул ятаган.

Искандер остановился. Леарза видел, как рукоять скимитара выскользнула из его ослабевшей руки, и оружие звякнуло, рухнув на землю. Следом опустился и хозяин, наклонил голову.

-- Иди... вперед, -- прохрипел он. -- Вы все... умрете... все равно.

Не сдержавшись, всхлипнула Сафир. Руки Острона дрожали.

-- Силы небесные, -- пробормотал Ханса. -- Острон...

-- Мы должны идти вперед, -- побелевшими губами произнес нари.

-- Но теперь нас всего четверо, и...

-- В пророчестве не говорилось, что мы выживем, -- на узком лице мелькнула грустная треугольная улыбка. -- Он ждет нас, Ханса. Пойдем.

И они пошли. Леарза еще оглядывался на тело маарри, так и оставшееся лежать на дороге. Он почти не обращал внимания на голос в своей голове, но его охватило смутное беспокойство.

-- Они здесь, -- негромко сообщил Исан. Измученные лица окаменели; лишь потом Острон спросил его:

-- Сколько их? С ними есть другие... Одаренные?

-- Я чую Муртазу, -- отозвался белоглазый. -- Долгаров нет... подозреваю, тот, которого прикончила Алия, был последним. Таур тоже, скорее всего, остался по ту сторону хребта.

-- Приготовьтесь к бою, -- окликнул остальных Острон, хотя в этом не было необходимости.

Они шли по старой дороге, и по краям начали попадаться странные развалины, даже по виду очень древние; некоторые из них почти сровнялись с землей с течением времени, но все же было заметно на этих камнях следы человечьих рук. Иногда Леарза замечал металл, искореженный чудовищной силой. Воздух приобрел мерзкий привкус.

Развалин становилось все больше; как-то дорога приподнялась над ними, и Леарза углядел, что эти руины простерлись на огромное расстояние, всюду, куда ни глянь, были обломки стен. Между некоторыми даже были какие-то намеки на улицы.

Это Эль Габра, услужливо подсказал ему голос в голове. Некогда это был роскошный город, китаб. То, о чем ты так долго мечтал: люди здесь умели приручать молнию и знали, как летать. Но пришли варвары с севера и уничтожили мою столицу, потому что завидовали моим людям. Они считали наши умения злом. Они боялись нашего мастерства и говорили, что человек не должен управлять природой, а она должна управлять человеком.

"Только почему твои люди такие безумные?" -- спросил мысленно Леарза. -- "Варвары там или нет, но это нелогично -- убивать себе подобных из-за того, из-за чего убивают они".

Вы сделали их такими, не я.

"Да как же? Ведь всем известно, что это ты сводишь их с ума".

А что я такое?

Леарза смолчал, не зная, что ответить ему на это.

Они напали неожиданно, вылетев из-за развалин, но Острон и его спутники ожидали их; никто не растерялся, и хотя сразу же завязалась драка, первые безумцы погибли от кривых клинков почти моментально. Острон хотел использовать пламя, но почуял, что не может.

-- Муртаза здесь, -- подтвердил это Исан. И вправду они быстро заметили одержимого с растрепанной длинной бородой; точно такие же белые глаза встретили взгляд Исана.

Ухмыльнувшись, он вытащил из ножен палаш. Исан нахмурился; Острону в тот момент удалось вызвать пламя, и большая часть одержимых была испепелена, и они получили короткую передышку.

-- Уходите, -- сказал Исан. -- Искандер был прав, я вам больше не нужен. Моя цель передо мной.

-- Подожди... -- растерялся Острон. -- Но...

-- Иди, -- повторил белоглазый с нажимом. -- Я... догоню вас.

Они переглянулись; первым вперед бросился Сунгай, сразу сорвавшись на бег, и Хамсин летела над ним. Острон помедлил, но все же тоже побежал прочь.

Исан остался наедине с Муртазой. Одинаковые глаза смотрели друг на друга.

-- Я поклялся убить тебя, недоносок, -- сказал Муртаза. -- Во славу Асвада.

-- Эта клятва не имеет значения, -- ответил ему Исан. -- Никогда не понимал, в чем смысл клятв. Но если тебе так понятнее, то я клянусь сражаться на стороне шести богов, пока Острон не одержит победу.

Муртаза оскалился; они одновременно пришли в движение, и два одинаковых палаша сшиблись с лязгом.

***

Багровое сияние будто дразнило их; по-прежнему оставаясь на горизонте, оно никак не становилось ближе. Дорога все уводила их вперед, и понемногу они замедлили бег, вновь пошли пешком, отдуваясь. Сунгай нервно оглядывался. Острон не без тревоги время от времени пытался поймать его глаза: что-то в них было... что-то, тревожащее Острона.

-- Хамсин говорит, со всех сторон к нам стекаются люди, -- наконец хрипло предупредил Сунгай.