Лиловый закат

Он расположился в конференц-зале с правого края огромного стола, с намерением за десять минут изучить кипу листов, покрытых мелким шрифтом, прежде чем совещание начнется, и к нему присоединяться все те, кого они видел практически каждое утро.

Время близилось к вечеру. Святослав вошел в ресторан “Карле” чуть раньше чем встреча была назначена, однако хостесс шепнула, что его уже ожидают. За привычным столиком сидел мужчина и, сложа руки на груди, скользил безучастным взглядом по залу. Перед ним стоял заварник и объемная кружка. Завидев движение в свою сторону, выпрямился и поднялся навстречу.

– Добрый вечер, Василий Николаевич.

– Здравствуйте.

Мужчины обменялись рукопожатиями и сели друг напротив друга. Тут же объявился официант и ловко выложил меню в кожаном переплете на стол.

– Добрый вечер, Святослав Алексеевич, рады снова видеть вас в нашем заведении. Что-нибудь желаете сразу в качестве аперитива?

– Только эспрессо, пожалуйста. Я ненадолго.

– Хорошо, будет исполнено.

Когда они остались без лишних ушей, Кравец заговорил первым:

– Признаюсь, Святослав Алексеевич, я заинтригован неожиданным приглашением. Чем могу быть полезен?

– Очень рад, что вы нашли время на встречу. Я хотел бы поговорить об Анне Николаевой, которая фигурирует в деле о пропавшей девушке.

После этих слов Кравец подался вперед и сложил руки в замок на столе.

– Она проходит свидетелем. Всего лишь формальность, которая ее никак не затронет в будущем.

– Нет-нет, я не об этом. У меня есть подозрение, что ей грозит опасность, – Свят примирительно поднял руки.

В это время вернулся официант с подносом. Медленно и осторожно он расставил на столе кофейную чашку и стакан воды. Едва он вновь скрылся в зале, оперативник спросил:

– Вот как? Почему вы так решили?

– Видите ли, людям моего круга часто поступают угрозы. Сами понимаете, специфика крупного бизнеса. Так вот, несколько дней назад в этом ресторане, на этом самом месте, произошла сцена. – Святослав пересказал события недельной давности, опустив их подоплеку – ведовство и настойчивые предложения вступления в круг, и подытожил выводом, – После озвученного мне предостережения, пропадает человек, который был рядом с Аней. Закрадываются подозрения, нет ли в этом связи? Не мог ли он ошибиться и взять не ту? Наверняка, она говорила вам, что ей мерещится слежка. Это правда, за ней действительно следят.

– Хм, то что вы рассказали, бесспорно, имеет смысл, – Кравец задумался и подпер голову рукой. – Однако эту информацию трудно увязать с причиной расследования. Все же у нас есть основания полагать, что исчезновение Исаевой связано с совершенно иным делом.

– Простите мою наглость, теперь вопрос возник у меня. Почему?

Капитан развел руками.

– Тайна следствия.

– Марк предупреждал, что у вас все не просто, – он решил зайти с другой стороны.

– Марк… Марк Эрман?

– Да. Вы знакомы?

– Наслышан. Он работает на вас?

– Точно, – кивнул Свят, удовлетворенный своим ходом.

– Вы не оставляете мне выбора, – криво улыбнулся оперативник, – Эрман в любом случае доберется до этой тайны, если сильно захочет. Хорошо. В районе коттеджных поселков, где пропала Исаева, произошел еще один подобный случай, только для той девушки все закончилось плохо. Ее тело нашли через неделю на другом конце города. Она была дочерью федерального судьи, потому, сами понимаете, дело необходимо раскрыть как можно скорее, тем более, что это не первое подобное преступление.

– Собственно, это он и предполагал. Вы думаете, что это совершил один человек? Серийный маньяк?

– Мы отрабатываем версию, – отрезал оперативник. – Может быть, а может и нет. Это лишь очередная зацепка. К тому же труп Исаевой не найден, чтоб судить о схожести. А теперь еще и вы с Николаевой подкинули мне тем для размышлений.

– Простите, если запутал, – как можно нейтрально ответил Святослав. – Считайте, что у дело в обостренной интуиции, но я уверен: проблемы Николаевой не решены. В данный момент ей обеспечена полная безопасность, но это неэффективная мера.

– Что же вы хотите от меня?

– Содействия. Так уж вышло, что мы в частном порядке не можем выйти на этого Макса, уж больно хорошо вылеплена фальшивая личность, а у государственной машины руки намного длиннее.

Кравец смерил Свята долгим задумчивым взглядом.

– Что ж, ладно, – наконец сказал он. – Пускай ваш детектив свяжется со мной, когда будет нужна помощь.

Телефон полицейского зазвонил, он посмотрел на экран и встал из-за стола.

– Извините. Я отойду ненадолго.

– Конечно.

Его не было несколько минут, Святослав успел выпить свой кофе, а официант убрать посуду. Кравец вернулся, и впервые безэмоциональное выражение лица, закаленное опытом, дрогнуло в недоумении.

– Исаева нашлась. Живая и невредимая, – сообщил он, подбирая с дивана легкую куртку, которую не сдал в гардероб.

– Да? Где же она была?

– Она ничего не помнит. Совсем. А сейчас прошу прощения, я должен быть в другом месте.

– Конечно, не смею задерживать. Благодарю за встречу, – ответил Святослав, и поднялся с кресла и протянул руку.

Полицейский пожал ее и невзначай поинтересовался: