Лимб

До ее дома они ехали на такси. Лукавый рассматривал знакомые улицы, мелькающие за окном, а Марго спала, приложив голову к его плечу.

Расплатившись, Лукавый перебросил ремешок сумки через плечо, а саму подругу держал под руку. Он завел ее в квартиру и уложил на кровать. Когда он повернулся, чтобы уйти, Марго поймала его за запястье.

– Не уходи, – прошептала она, – побудь со мной немного.

Лукавый сел на пол, застеленный дорогим ковром, и сжал ее пальцы. Он включил ночник на прикроватной тумбе, и комнату залил светло-медовый цвет. На потолке крутились полумесяцы.

– Прости, что не дождалась. – Марго закрыла глаза. – Нам говорили, что твое состояние тяжелое. Я боялась, что не выдержу и сойду с ума.

По ее щеке скатилась слеза и упала на подушку.

– Ты все сделала правильно. Надо было жить дальше. – Лукавый погладил ее пальцы. – Ты оставила ночник.

Он подарил ей его, когда узнал, что Марго с детства боится темноты.

– Ага. Только он меня и спасает ночью… Прости меня. Я должна была первой признаться. Может, тогда ты не попал бы в аварию.

– Просто мы оба были слишком трусливыми, чтобы быть вместе, – отшутился Лукавый.

Марго нежно улыбнулась и приоткрыла глаза. Они смотрели друг на друга, держась за руки.

– Забудь о них, – сказала она вдруг. – Забей на Марка, Вика и остальных. Они – плохая компания. Ты всегда был лучше них. Не возвращайся в это болото.

Лукавый промолчал. Он и сам начинал задумываться, что его с друзьями больше ничто не связывает. И каждый раз от этой мысли становилось безумно пусто на душе, будто из нее выдрали целый клок дорогих сердцу воспоминаний.

– Уходи. – Марго вытащила свою руку и повернулась к нему спиной. – Спасибо, что помог дойти до дома. Никто из них никогда такого для меня не делал. Даже Вик. Ему, похоже, совсем плевать на меня.

Лукавый поднялся и погладил Марго по волосам.

– Ну ты же его знаешь, – он неловко помолчал. – Ты будешь в порядке?

– Да. Мне просто нужно поспать. Иди.

– Оставить ночник включенным?

– Да. Спасибо. – Марго назвала его по имени. – Я счастлива, что ты жив.

Протез

28

Костя провел выходные за домашними делами и присматривая за сестрой. У родителей иногда пропадали выходные, и они оставляли его за старшего. Отец перечислял деньги на карту матери, мать переводила их на карту сына. Сразу же после СМС-оповещения о пополнении баланса Костя читал сообщение в «мессенджере» со списком продуктов, которые необходимо купить.

Он брал сестру с собой, и она сначала складывала в тележку вкусности и только потом – оставшиеся продукты из перечня.

– Возьми и себе что-нибудь, – предложила Алена.

– Что-то не хочется.

– Почему? Я не хочу есть вкусняшки одна! – возразила сестра.

В конце концов она уговорила его взять разноцветные «скитлз» в красной упаковке. Расплатившись за товары, Костя сложил их в пакеты. Самый маленький пакетик у него забрала Алена, и они пошли домой, держась за руки.

* * *

В понедельник Костя ждал Лукавого, чтобы поговорить с ним, но тот так и не явился. Не пришел он и на следующий день. В конце недели Костя застал одноклассника в столовой поедающим слипшиеся макароны с таким аппетитом, словно ему подали редкий деликатес.

– Ты где был?! – Костя подсел рядом. Его голос прозвучал слишком взволнованно.

Лукавый взглянул на него, вытер усы от масла салфеткой.

– Ты же со мной не разговариваешь.

– Я… я все выходные думал и решил, что ты прав. В школе мама мне ничего не сможет сделать. – Костя склонился вперед и понизил голос: – Ты же научишь меня этому?

– Чему?

– Харизме.

– Купи книгу. Их много в отделе бизнес-литературы.

– Ты обещал…

Лукавый посмотрел на Костю, доел макароны, достал из локтевого сгиба вату и бросил ее в тарелку. Пахнуло спиртом.

– Ты что, был в больнице? – поинтересовался Левицкий.

– Ага. Медосмотр проходил. Сказали: здоров как бык. Могу на Олимпийские игры хоть сейчас записаться. – Лукавый широко улыбнулся. – Ладно. Давай попробуем сделать из тебя популярного типа. Что для тебя «харизма»?

Костя замолчал, задумчиво вглядываясь в потолок.

– Есть не забывай, отличник, – напомнил ему Лукавый.

Левицкий съел все за пять минут, запил компотом из кураги, поставил на стол стакан со сморщенными фруктами на дне и прочистил горло.

– Под харизмой я понимаю обаяние человека, которое может превратить его в лидера! – отчеканил он.

– Так ты хочешь стать лидером?

– Нет.

– Кем ты хочешь стать?

– Душой компании, – голос Кости дрогнул. Он сцепил руки в замок и прошептал: – Чтобы меня слушали и не презирали, не говорили за глаза, какой я плохой и что я предатель.

– Ну, у тебя есть все шансы исправиться. – Лукавый кивком указал ему на раскрытые двери столовой.

Сдав подносы, они вышли в коридор и пошли к лестнице.

– Есть два способа повысить популярность. Первый тебе не понравится, поэтому начну со второго. – Лукавый хмыкнул. – Встречайся с девушкой. Пара фоток во «ВКонтакте», в «Инстаграме» – и ты будешь ослеплен вниманием школьниц, которые до этого не подозревали о твоем существовании. Поверь мне, это всегда срабатывает.

– А какой первый? – поинтересовался Костя.