Лимб

– Я уже работаю, коплю деньги. Мне не нужен диплом. Я просто получу аттестат и буду пахать дальше.

– А потом?

– Потом открою бизнес, разбогатею. – Язва положила локоть ему на плечо. – Для чего мне школа? Эта дурацкая химия?

– Ты не отравишься и будешь знать, к примеру, как нейтрализовать кислоту, – сглотнул Костя. – Нас окружает химия.

Язва подняла руку и убрала его челку, открывая лоб. Костя опустил взгляд, стараясь не смотреть на нее.

– Я знаю. – Язва подалась вперед и поцеловала его. Почувствовала, как он дернулся, упершись в спинку стула. Отстранившись, она шутливо поинтересовалась: – Как тебе такая химия?

Щеки Кости залились краской. Его рука потянулась к учебнику на столе.

«Опять соберет вещи и сбежит, потому что сам ничего не решает? Слабак».

Левицкий встал, закинул учебник в рюкзак и застегнул молнию. Бросив на Язву беглый взгляд, он вдруг швырнул рюкзак на пол. Притянув Ярославу к себе за руку, Костя поцеловал ее. От его настойчивости у нее запульсировали губы. Прижавшись лбом к ее лбу, Левицкий шепнул:

– Мне нравится такая химия.

Протез

50

Костя шел домой с широкой улыбкой. Язва с трудом прогнала его, и теперь он не мог перестать думать о поцелуе. Любые мысли о кричащей матери казались ему до абсурдного смешными.

Костя сел на скамейку на остановке, дожидаясь автобуса. Он так широко улыбался, что на него начали посматривать прохожие. Костя позвонил Лукавому: ему не терпелось поделиться впечатлениями.

– Эй, привет, – сказал он, – занят?

– Нет, иду домой. Рассказывай.

– Меня поцеловали. – Костя счастливо засмеялся.

– А… Ярослава?

– Как ты узнал?..

– Мы с ней в одном кафе работаем.

– А… О! Пригласи ее на свой день рождения, умоляю! – Костя сжал кулак.

– Вообще-то уже пригласил, она же моя коллега. Поздравляю, приятель. И как оно?

– Я представлял это много раз, но в реальности вышло лучше. Гораздо лучше!

– Смотри не растай, – засмеялся Лукавый. – Ты предложил ей встречаться?

– …нет.

– Ну ты даешь! Упустить такой шанс!

– Я думал, что поцелуй подтверждает, что мы встречаемся, – пробормотал Костя, нервно покусывая ногти. Улыбка исчезла с его лица. – Что… что мне делать?

– Иди и предложи ей встречаться.

– Уже поздно. К тому же она не хотела, чтобы ее мачеха видела нас вместе… Она уже один раз поймала меня.

– Ну… – голос Лукавого прозвучал устало, – просто предложи ей стать твоей девушкой на празднике. Она согласится, я уверен. Она мне сегодня звонила и расспрашивала о тебе.

– Ого… Правда?

– Нет, блин, я прикалываюсь. Конечно, правда! – Лукавый закашлялся. – В горле першит, ничего целый день не пил. Короче, больше веры в себя, Костян. Ты заслуживаешь быть любимым не только сестрой. Понял меня?

– Понял.

– Бывай.

* * *

Снимая куртку, он думал о взгляде Ярославы, ее словах и об удивительно мягких губах. Мать появилась на пороге.

– Как это понимать? – закричала она. – Мой номер заблокировал, уроки музыки пропускаешь, шляешься где-то допоздна!

– Еще только десять, – улыбнулся Костя.

– Уже десять! – Мать схватила его за ворот рубашки. – Прекрати скалить протезы, выглядишь отвратительно.

Костя вздрогнул, будто его облили холодной водой. Губы сжались, скрывая искусственные зубы. Мать протащила его в родительскую спальню, словно нашкодившего щенка, и толкнула в сторону отца.

– Петр, скажи ему! Скажи своему сыну, что он тратит ценное время и обрекает себя на бедную жизнь!

Костя поправил одежду. В отражении стеклянной дверцы шкафа он заметил Алену, заглядывающую в спальню.

Отец поднял очки на лоб, оторвался от смартфона и посмотрел на сына. Костю пробила мелкая дрожь. Он не знал, что сделает отец. Тот был спокойным и оттого непредсказуемым человеком.

– Где ты был? – спросил отец.

– У подруги…

– Чем вы с ней занимались?

Костя сглотнул.

– Я подрабатывал репетиторством. У нее проблемы с точными науками.

– Если тебе не хватает карманных денег, я дам больше. Не смей пропускать музыкальную школу. И не изводи мать, – сказав это, отец опустил очки и вернулся к изучению экрана смартфона.

– И это все, что ты можешь сказать?! – воскликнула мать.

– Дорогая, отстань от него.

Пока мать устраивала отцу разнос, Костя вышел из комнаты, закрыл за собой дверь. Алена взяла его за руку, он взглянул на нее, сглотнул ком в горле и пошел в свою комнату.

– Братик, не переживай, – попросила Алена, сидя рядом с ним на кровати.

Костя опустил голову.

– Сегодня был самый счастливый день в моей жизни, – он не сдержал слез, – а она все испортила. Я… я ненавижу ее. За что она так со мной?

Костя закрыл лицо руками. Алена забралась на кровать и обняла его со спины, погладила по волосам. Она ничего не говорила, пытаясь быть такой же внимательной, каким обычно брат бывал к ней.

Малыш

51

Малыш с нетерпением ждал пятницы. Он огляделся, достал пакет из-за кровати и прокрался к входной двери. Отец крепко спал на диване, мама возилась в кухне. Павлик потянулся к дверной ручке, когда услышал шаги. Малыш выставил пакет на лестничную площадку и сделал вид, будто только открывает дверь.