Лимфы – воины белой крови

И вот, когда лестница опустела, помещение стало потихоньку освобождаться. Правда, толкотня все же возникла, так как все старались уступить друг другу место, вежливо предлагая пройти вперед себя вверх по лестнице. Наконец и Пузырь, услужливо пропустив вперед себя Хелперов двадцать, и столько же раз будучи пропущен сам, поднялся по лестнице и вышел из лаборатории. Хелперы расходились, кто куда, проходя через прозрачные стены и кланяясь на прощание. Спрятав бутылочки с цитокиновым соком за пазуху, Пузырь направился в сторону дома-общежития. Придя в него, он поднялся на свой этаж и обнаружил комнату закрытой.

Вздохнув, он пошел искать Хмурого, который по идее должен был сидеть в комнате, но как всегда, что-то перепутал. В конце коридора Пузырь столкнулся с Вожатым и к своему ужасу выронил перед ним из-за пазухи бутылочку с цитокиновым соком.

– Что это? – спросил вожатый, подняв бутылочку с пола.

– Вот и я хотел узнать, – не растерялся Пузырь, – что это такое? Я нашел ее у заднего входа в общежитие. Она завалилась за порог.

Вожатый открыл пробку и понюхал содержимое бутылочки.

– Цитокиновый сок пятого уровня зрелости, – заключил он. – Вот растяпы эти Хелперы-соковары. Надеюсь, ты не пробовал содержимое этой бутылочки?

– Нет, вожатый, – ответил Пузырь. И это было правдой.

– Хорошо, можешь идти.

– Но-о-о…?

– Что, но? – переспросил вожатый.

– Скажите, а кто такие Хелперы-соковары?

– Это те, кто варит для вас, детей, цитокиновый сок.

Пузырю повезло. Этот вожатый еще не скоро станет воспитателем в инкубаторе, а тем более учителем. Лимфы очень похожи на людей в смысле характеров. Так вот, этот Хелпер был непомерно болтлив и любил похвастать своими знаниями перед безмозглыми, как он считал, детьми.

– А что, есть и другие Хелперы? – осторожно спросил Пузырь.

– Да, мой друг, – высокомерно подтвердил догадку Пузыря вожатый, – есть еще Хелперы-учителя, как я, (это он соврал) и свободные Хелперы.

– А это кто? – спросил Пузырь.

– Это те, кто, став взрослыми, отправляются в путь.

– А я какой Хелпер? – осторожно и, весь напрягшись, спросил Пузырь.

– Сам решишь, когда подрастешь.

– Фу-у-у, – радостно выдохнул Пузырь. – И что же соковары и учителя не отправляются в путь?

– Почему? Отправляются, если захотят. Только толку от них будет мало. Каждый должен делать свою работу. Только ты никому не говори, что я тебе все это рассказал, – спохватился вожатый.

– Хорошо, я даже могу поклясться, – Пузырь приложил руку к груди и торжественно произнес: «клянусь».

– Ну ладно, мне пора, – вожатый повернулся и, насвистывая, довольный собой, ведь он смог поучить маленького Хелпера, пошел прочь, засунув бутылочку в один из карманов.

Пузырь, тоже довольный тем, что он, когда вырастет, сможет стать свободным Хелпером-путешественником, и тем, что вожатый ни о чем не догадался, пошел в другую сторону. Свернув за поворот коридора, он столкнулся с бредущим, понурив голову, Хмурым.

– Где ты ходишь, Хмурый? – спросил Пузырь, – мы же договорились…

– Я такое узнал, только ничего не понял, – расстроенно пробубнил тот.

– Что? – переспросил Пузырь.

– В комнате расскажу.

Умник добрался до реки обходными путями. Он так вошел в роль разведчика, что вбил себе в голову, что за ним следят. Хотя кто и зачем за ним будет следить? Он перебегал мелкими перебежками от здания к зданию, прятался за буграми или капиллярными кустами от идущих ему навстречу Лимфов, даже успел посидеть в засаде только одному ему известно на кого. Но вскоре ему это наскучило, так как он не знал толком, что именно

надо делать в этой засаде.

Наконец он добрался до реки. За прибрежными капиллярными кустами он увидел странное красное существо с вмятинами по бокам тела и с торчащими из этих вмятин позрачно-голубоватыми шарами. Это точно был не Лимф. Но кто? Умник незаметно на цыпочках подобрался к существу, теперь прыгающему на одной ножке и трясущему головой. Раздвинув ветки кустов, мальчик громко сказал: «Здравствуйте, дядя». Существо вздрогнуло и, поскользнувшись, кубарем скатилось в воду. И в алой воде, которую называют Кровью, Умник увидел таких же существ. Их было очень много, и все они плыли, даже не гребя руками. Ими они придерживали свои шары или пузыри, как хотите, которые в свою очередь позволяли этим существам держаться на плаву. И все они были с очень важными лицами, кроме того, который только что упал в воду. Лицо у него было злым от негодования, и Умник даже присел от страха, но не убежал. Существо выбралось из воды и уже открыло рот, чтобы выругаться, но, увидев, что Умник всего лишь ребенок-Лимф, только покачало головой. Лицо существа стало таким же важным, как и у плывущих на шарах по реке. Оно повернулось и, что-то не довольно пробубнив, пошло в сторону воды. Умник решил попробовать еще раз.

– Здравствуйте, дядя, – поздоровался он.

– Здравствуй, – не поворачиваясь, сказало существо.

– Простите меня за любопытство, и не обижайтесь на мое невежество, – произнес Умник,– но не могли бы вы представиться? Я – Флэш.

Существо медленно повернулось. Теперь лицо его было довольным. Видно, ему понравилась речь Умника.