Линейные корабли «Гельголанд», «Остфрисланд», «Ольденбург» и «Тюринген» (1907-1921)

Затем осматривавшие состояние корабля поднялись на верхнюю палубу и перешли на борт ожидавшего их «Делавара». Он оставался у борта «Остфрисланда» всю ночь, освещая его прожекторами, чтобы его неожиданная гибель, если бы она вдруг произошла, не осталась незамеченной. Полученные факты обескуражили и моряков, и комиссию. Бомбы оказались не столь эффективны, хотя для испытаний был назначен устаревший линкор, который должен был стать легкой добычей для лётчиков. Кроме того, появились сомнения в том, смогут ли авиабомбы большего калибра пробить бронированную палубу.

Однако были и те, кто считал, что реально пилоты не имели шансов сделать больше того, что было сделано в этот день, и поэтому следующий день возможно станет пустой тратой времени. Тем не менее, представители высшего командования утром 21 июля 1921 г. начали поудобнее устраиваться на открытой веранде, установленной на морском побережье. Среди них были такие неверующие в мощь авиации, как генерал Першинг.

Генерал Митчелл также тревожился за программу проведения бомбометаний. Слишком много противоречивых рапортов о состоянии линкора пришло к этому времени, и было совершенно ясно, что малейшая неудача позволит генералу Першингу нанести новый удар по сторонникам военной авиации. В арсенале Митчелла оставались авиабомбы весом в 454 и 907 кг, а также экспериментальные 356-мм снаряды-бомбы. Не было только 2-тонных бомб. Таким образом, для достижения успеха необходимо было применить различные тактические приёмы. Отданные лётчикам приказы требовали, чтобы линкор завтра должен быть обязательно потоплен.

21 июля флотские самолеты из Иорктауна и армейские с Лэнгли-Филд в строгом порядке прибыли в район испытаний. Каждый самолет нес на борту 454-кг бомбы. Первыми прилетели шесть армейских бомбардировщиков «Мартин», за ними шли пять флотских «Мартин». Условия бомбометания были таковы: после сброса бомбы и попадания её в корабль бомбометание прекращалось для того, чтобы корабль с наблюдателями на борту мог подойти к мишени и записать результат бомбометания.

В 8.32 утра первый армейский бомбардировщик сбросил 454-кг бомбу и добился прямого попадания. Затем неожиданно для наблюдателей-моряков армейский бомбардировщик сбросил ещё одну бомбу, упавшую около цели. Комиссия с минзага немедленно радировала руководству с требованием прервать испытания, начали выпуск густого дыма и раскатали сигнальное брезентовое полотнище, но безуспешно. Митчелл явно намеревался при помощи своих пилотов успешно завершить начатое. Этот замысел явно просматривался в переговорах Митчелла с экипажами бомбардировщиков по радио.

Флотские самолеты под командование лейтенант-командора Бартлетта видели первое попадание и кружились в районе испытаний, ожидая приказа возвратиться в Иорктаун для замены подвешенных авиабомб на 907-кг бомбы. Затем, кроме второй бомбы, армейцы сбросили ещё четыре, добившись двух прямых попаданий и двух близких к борту корабля разрывов. Из переговоров по радио стало известно, что Митчелл потребовал от своих пилотов достичь максимальной точности бомбометания для того, чтобы швы корабельной обшивки разошлись и линкор быстрее затонул.

Когда морские наблюдатели высадились на линкор, то им весьма интересным было узнать, какой эффект принесли два близких разрыва авиабомб и образовались ли при этом пробоины в обшивке ниже ватерлинии. По п/б весь корабль был забрызган илом от близких взрывов, но особых причин для беспокойства пока не было.

"Остфрисланд ” начинает тонуть. 12 ч 30 мин (вверху) и 12 ч 37 мин. 21 июля 1921 г.

Хотя близкие попадания не привели к каким- либо серьезным повреждениям, 454-кг бомба, которая взорвалась в носовой части верхней палубы в районе I Ю-го шп. по п/б, проделала пробоину в верхней палубе диаметром 2,4 м, разрушила стрингер и верхнюю часть обшивки борта, в одном месте якорную цепь практически разорвало. В батарейной палубе осколки при взрыве образовали три большие пробоины диаметром от 0,6 до 0,9 м и несколько малых. Силой взрыва изогнуло близко расположенные пиллерсы, Однако бронированная палуба не имела повреждений.

Другая 454-кг бомба, попавшая в верхней палубу в районе 66-го шп. по п/б, проделала в ней пробоину размером 1,5х 2,4 м и прошла вниз через батарейную палубу, проделав в ней другую пробоину 1,2x1,5 м, и затем уткнулась в поперечную переборку над скосом бронированной палубы.

Третья 454-кг бомба попала между башней № 5 и задней дымовой трубой в районе 54-58 шп. Бомба прошла через люк и взорвалась под верхней палубой, разрушив её на площади 3,6 м длиной и 1,5 м шириной. Дымовую трубу сильно повредило, а броневые колосники почти полностью разрушило. В батарейной палубе образовалась большая пробоина, в полную негодность пришли снарядоподъемники, а два пиллерсы сильно изогнуло. И опять осмотр показал, что ниже бронированной палубы повреждений нет.

Последние минуты “Остфрисланда ”. 12 ч 39 мин 21 июля 1921 г.

“12.41 – дно носовой части поднялась ещё выше поверх воды, показав свои повреждения. Затем линкор содрогнулся и ушёл под воду. ”