Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

На кораблях типов “Саут Каролина” и “Делавер” эти аппараты сохранились до конца их службы. На остальных линкорах в процессе модернизации в середине 20-х гг. торпедные аппараты сначала планировали перенести в надводную часть, но затем от этой идеи отказались, и эти линкоры лишились торпедного вооружения. Это решение обосновывалось резким увеличением дистанций артиллерийского боя, в результате чего практически полностью терялась возможность поразить противника торпедой (если только она не была самонаводящейся или управляемой). В то же время наличие подводных аппаратов увеличивало число нежелательных отверстий в подводной части корпуса, а боеголовки запасных торпед создавали скопление опасного количества мощного взрывчатого вещества без достаточной защиты. Кроме того, британские специалисты при осмотре американских кораблей отмечали большую сложность торпедных аппаратов с боковой перезарядкой и прочего оборудования торпедных отсеков, особенно системы осушения торпедных труб для перезарядки после выстрела.

На линейных кораблях США использовались торпеды производства фирмы “Блисс”, имевшие обозначение “Блисс-Левитт” Мк1 -Мк3, а позже торпеды модели Мк9 (Ф.М.Левитт – инженер и конструктор, работавший на фирме “Блисс”). Все торпеды имели калибр 533-мм и полную длину 5,004 м.

Торпеда “Блисс-Левитт” Мк1 была принята на вооружение в 1904 году и использовалась на всех классах и типах надводных кораблей, имевших торпедное вооружение. Она имела полный вес 680 кг и вес боевого заряда (орудийный порох) 91 кг. Торпеда приводилась в движение двухступенчатой парогазовой турбиной, в качестве топлива использовался спирт. Во избежание появления вращающего момента ротор турбины был установлен перпендикулярно плоскости винта, однако полностью стремление торпеды к вращению из-за гироскопического эффекта устранить не удалось. Торпеда могла на 27-узловой скорости пройти 3660 метров. Эти данные представляли собой значительный шаг вперед по сравнению с торпедами Уайтхеда, работавшими на сжатом воздухе.

Торпеда “Блисс-Левитт” Мк2 для надводных кораблей была принята на вооружение в 1905 г. и являлась модификацией предыдущей модели Мк1. Изменения заключались в силовой установке – ротор турбины был выполнен в виде двух противовращающихся лопаточных колес, винт также был сделан соосным (двойным), с вращением в разные стороны. Таким образом удалось справиться с вращением, характерным для Мк1 из-за гироскопического эффекта, хотя и ценой некоторого снижения ходовых характеристик. Торпеда Мк2 могла на 26-узловой скорости пройти 3200 метров. В следующем 1906 году появилась модификация Мк3, у которой благодаря небольшим изменениям в конструкции силовой установки дальность была вновь увеличена – до 3660 м 26-узловым ходом.

Следует отметить, что в начале XX века в США развитию торпедного оружия уделялось недостаточное внимание. Причины для этого были чисто географические – страна была отделена от основных потенциальных противников океанами, и небольшие миноносцы того времени вряд ли смогли бы принять участие в линейном бою, если бы американский флот встретился с противником где-нибудь в центральной части Тихого океана. В силу этих соображений количество миноносцев во флоте США было меньше, чем у других крупных морских держав, прогресс в области торпедного вооружения также не был слишком быстрым. По сравнению с современными иностранными торпедами, американские торпеды “Блисс-Левитт” Мк1 – Мк3 имели ряд недостатков, и в первую очередь это касалось слабого боевого заряда из орудийного пороха, в то время как англичане и немцы уже давно использовали в своих торпедах в качестве взрывчатого вещества TNT. Можно сказать, что эти торпеды по, своим ходовым данным приблизительно соответствовали современным или несколько более ранним германским 450-мм торпедам, уступая им в мощности боевого заряда.