Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

До 7 июня 1910 г. “Мичиган”, зачисленный в состав Атлантического флота, проходил испытания у Восточного побережья США и в Карибском море – экипаж осваивал новый корабль. Затем, выйдя из Нью-Йорка 29 июля, линкор направился на свои первые боевые учения, а 2 ноября, приняв все виды снабжения, вышел из Бостона в первый дальний поход в европейские воды. Посетив Портлэнд и Шербур (8 декабря), корабль 30 декабря отправился в обратный путь через Атлантику и 10 января 1911 г. прибыл в залив Гуантанамо. Отсюда он пошел на север и 14-го отдал якорь в Норфолке. Результаты испытаний были, в общем, те же, что и у “Саут Каролины”. Основные претензии относились к качке, тяжелой и с большими размахами. Командир “Мичигана” докладывал, что корабль раскачивается сильнее, чем “Кирсардж” и ’’Иллинойс”, на которых ему приходилось служить ранее. Однако прочих серьезных дефектов и особенных слабостей конструкции выявлено не было.

Затем пошли обычные будни боевой подготовки. Более полутора лет линкор проводил всевозможные учения и тренировки у Атлантического побережья, как самостоятельно, так и в составе Атлантического флота, периодически заходя в базы Восточного побережья для отдыха экипажа, приема снабжения и мелких ремонтных работ. Наконец 15 ноября 1912 г. “Мичиган”, пройдя мыс Вирджиния, направился в Мексиканский залив – правительство США сочло, что положение в Мексике требует внушительного “представительства” американского флота вблизи места событий. Поход, однако, не был продолжительным. Зайдя по пути в Пенсаколу, Нью-Орлеан и Галвестон, линкор прибыл в Вера-Крус 12 декабря и уже через 2 для направился домой, прибыв на Хэмптонский рейд 20-го. После этого корабль продолжил боевую подготовку вблизи баз Атлантического побережья, пока летом обострение положения в Мексике и угроза интересам США вновь не потребовали присутствия американских линкоров. Выйдя 6 июля 1913 г. из Куинси (штат Массачусетс), “Мичиган” 15 июля пришел в Тампико. В октябре 1913 г. в результате переворота власть в Мексике захватил Викториано Хуэрта, который попытался стать диктатором на всей территории страны, подавив сопротивление различных группировок. Однако уже сам факт переворота, в результате которого Хуэрта пришел к власти, отвратил от его режима идеалистическое правительство президента Вильсона. В результате служба “Мичиган” в мексиканских водах затянулась, и дредноут вернулся в Нью-Йорк лишь 13 января нового, 1914 г.

20 января корабль зашел на верфь “Бруклин Нэйви Ярд” для мелкого ремонта, и уже 14 февраля вновь направился в кубинские воды. На этот раз поход не был продолжительным, и 19 марта корабль вернулся на Хэмптонский рейд. Но вскоре вновь обострилось положение в Вера-Крус, где положение небольших американских сил в случае серьезных беспорядков могло стать угрожающим. Поэтому уже 16 апреля “Мичиган” принял на борт батальон морской пехоты и спешно направился на юг.

Прибыв в Вера-Крус 22 апреля и высадив на берег морских пехотинцев, линкор остался у мексиканского побережья на случай, если потребуется серьезная поддержка для небольших оккупационных сил, и направился домой лишь 20 июня. Когда 11 октября 1914 г. после межпоходового ремонта и отдыха экипажа линкор вновь вышел в море, в Европе уже шла первая мировая война.

Нейтралитет США еще 2 с половиной года позволял американскому флоту заниматься плановой боевой подготовкой практически в обычном режиме, периодически проходя плановые ремонты и небольшие модернизации. Так, была увеличена площадь мостиков, боевую рубку заменили на более просторную. Корабль впервые получил зенитную артиллерию в виде двух 76-мм орудий на площадках, смонтированных на опорах шлюпочных кранов. Сами шлюпки, как и на других линкорах, постепенно снимались и заменялись на оборудование военного времени – спасательные плоты, которые крепились в различных местах на надстройках и башнях линкора. На решетчатых мачтах, как и на “Саут Каролина”, были установлены восьмиугольные “противоторпедные посты” и прожекторные площадки.

“Мичиган"после вступления в строй (вверху) и в годы первой мировой войны

Самым примечательным эпизодом этого периода службы линкора стал инцидент, произошедший во время учебных стрельб в сентябре 1916 г. Снаряд, выпущенный из левого орудия башни главного калибра №2, взорвался сразу после выхода из канала ствола. Осколки снаряда пробили палубу полубака, были повреждены надстройки и палубное оборудование, а также некоторые элементы носовой ажурной мачты. Верфь “Филадельфия Нэйви Ярд” произвела срочный ремонт линкора, но последствиям этого инцидента еще предстояло сказаться в будущем, причем самым неприятным образом…