Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Как и другие линкоры, вернуашись домой, “Саут Каролина” прошел через серию ремонтов и небольших модернизаций на верфях “Норфолк Нэйви Ярд” и “Филадельфия Нэйви Ярд” с целью учета уроков минувшей войны. В числе прочих работ была усилена броневая защита крыш башен и боевой рубки. Ознакомление американских артиллеристов с английской системой управления огнем также позволило провести целый ряд усовершенствований. Были существенно модернизированы системы и приборы управления огнем, как во внутренних помещениях, так и на топах мачт. В результате площадки на топах мачт стали массивнее и получили легкое прикрытие, правда, в основном от непогоды. В боевой рубке установили целеуказатели, работавшие по принципу британских приборов “follow the pointer”, т.е. “слежение за указателем”. Эти приборы служили для передачи целеуказания в башни, и при движении визира в каждую башню автоматически передавался нужный угол горизонтальной и вертикальной наводки. Такие же модернизации были проведены в этот период на однотипном линкоре “Мичиган”, а также на линейных кораблях “Норт Дакота”, “Юта”, “Вайоминг” и “Нью Йорк”. Как и на этих линкорах, количество 76-мм зенитных орудий увеличили до четырех. В то же время число противоминных орудий сократили до 14, т.к. они отнимали часть весового резерва, а их эффективность против новых эсминцев при 76-мм калибре была сомнительна.

В начале лета 1920 г. корабль принял на борт в Аннаполисе курсантов Военно-Морской академии и 5 июня вышел в дальний учебный поход. Пройдя Панамский канал, линкор вышел в Тихий океан и направился к Гавайским островам. После захода в Пирл-Харбор “Саут Каролина” вернулся к западному побережью США, где посетил Сиэттл, затем Сан-Франциско и Сан-Диего. Выйдя из Сан-Диего 11 августа, он вновь прошел Панамский канал и вернулся в Аннаполис 2 сентября. Отсюда корабль направился в Филадельфию, где прошел очередной ремонт.

После разгрома Германии главным потенциальным противником США стала Япония, и американские линкоры все чаще стали появляться на Тихом океане, но “Саут Каролина” в этот период продолжал числиться в составе Атлантического флота. В начале апреля 1921 г. корабль совершил учебный поход в Вест-Индию, к острову Кулебра, после чего до конца весны действовал в Чесапикском заливе. 29 мая в Аннаполисе линкор принял на борт новую партию кадет, с которыми совершил еще один дальний учебный поход – на этот раз в европейские воды, посетив Христианию (ныне Осло) и Лиссабон. Учебный поход завершился маневрами в заливе Гуантанамо. 30 августа корабль прибыл в Аннаполис, где высадил кадет, и направился в Филадельфию, куда и прибыл на следующий день.

Окончание войны и пацифистские настроения в обществе вызвали сокращение ассигнований, выделяемых флоту, и 15 декабря 1921 г. в Филадельфии “Саут Каролина” был выведен в резерв. В 1922 г. в Вашингтоне было подписано известное соглашение по разоружению между ведущими морскими державами, предусматривавшее значительное сокращение линейных флотов. В соответствии с условиями этого договора, 10 ноября 1923 г. “Саут Каролина” был исключен из списков флота и 24 апреля 1924 г. в возрасте 16 лет продан на слом. 26 мая, перед началом окончательной разборки, “Саут Каролина” (уже без артиллерии главного калибра и со снятыми верхними частями мачт) был использован для испытания новой конструкции противоторпедных булей, предназначенных для модернизации линкоров, “переживших” Вашингтонский договор.

На правом борту в районе миделя была закреплена секция, имитирующая отрезок булей, разработанных для будущей модернизации угольных дредноутов, а на левом борту – аналогичная конструкция, моделирующая будущие були новых линкоров с нефтяными котлами. Кроме того, внутри корпуса позади прикрепленных секций были установлены переборки, имитирующие улучшенное разделение на отсеки – такую перепланировку намечалось осуществить при будущей модернизации дредноутов. После завершения работ “Саут Каролину” отбалластировали так, чтобы его осадка равнялась 8,57 м – именно такой должна стать осадка модернизированных линкоров.

Испытания проводились в акватории верфи “Филадельфия Нэйви Ярд”. У борта на глубине 4,6 м подрывались заряды мощностью 182 кг TNT, имитирующие боезаряды существующих и перспективных торпед. По окончании испытаний “Саут Каролину” отправили на разборку. Так, “под занавес”, старому линкору удалось поспособствовать продлению жизни несколько более “молодых” собратьев.

ВВ-27 “Мичиган”

Второй линейный корабль-дредноут флота Соединенных штатов “Мичиган” (ВВ 27) по срокам постройки несколько опередил ВВ 26. 17 декабря 1906 г. “Мичиган” был заложен на верфи “Нью-Йорк Шипбилдинг” в Кэмдене, штат Нью-Джерси. Корабль спустили на воду 26 мая 1908 года; его крестной матерью была мисс Ф.В. Брукс, дочь Секретаря флота Трумэна Ньюберри. Корабль вошел в состав флота 4 января 1910 г. Его первым командиром стал кэптен Н.Р. Ушер.