Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Линейный корабль “Вайоминг”у берегов Флориды. 22 февраля 1934 г.

Успешное использование “Вайоминг” во время учений по высадке десанта привело командование флота к мысли, что эта задача может стать для корабля основной. Однако для того, чтобы использовать “Вайоминг” для прикрытия десантного соединения на переходе как специально штабной корабль амфибийных сил и корабль артиллерийской поддержки десанта, требовалось усилить его возможности ПВО. В июле 1940 г. Генеральный Совет предложил снять 2 127-мм орудия, установленных на надстройке по бортам от боевой рубки, и установить вместо них зенитные 76-мм орудия. Еще 6 таких орудий предлагалось установить на верхней палубе, парами по бортам от барбетов № № 3, 4 и 5. Это вооружение, впрочем, изначально считалось временным, и его должны были заменить на 6 новых 28-мм четырехствольных автоматов, как только последние будут произведены в достаточном количестве. Пока же те 76-мм орудия, что уже имелись на корабле, должны получить 15-мм щиты из стали STS, прикрывающие их прислугу от осколков и пулеметного обстрела с низколетящих самолетов. Кроме того, планировалось вместо снятого главного броневого пояса установить броневую защиту борта в виде плит STS толщиной 50 -100 мм. Такая толщина считалась достаточной, чтобы обеспечить защиту от средних орудий полевой артиллерии. Однако Учебное командование флота также имело виды на “Вайоминг” – оно было очень довольно результатами использования “Юты” в качестве многоцелевого учебного и вспомогательного корабля и теперь хотело получить еще один корабль, чтобы переоборудовать и использовать его таким же образом.

Рассмотрев обе возможности переоборудования, в августе 1940 г. Генеральный совет отдал предпочтение Учебному командованию, тем более что для обеспечения амфибийных операций уже переоборудовалось и проектировалось множество новых специальных кораблей. Работы на “Вайоминге” начались в октябре 1940 г. Четыре 76-мм зенитных орудия заменили на такое же количество новых универсальных 127-мм/38 орудий (все на правом борту), для управления их огнем установили ЦАС МкЗЗ. Также на правом борту был установлен 28-мм четырехствольный автомат, а в различных местах на палубе и надстройках – восемь 12,7- мм пулеметов. Посты управления огнем защитили плитами STS толщиной 44 мм, поскольку не исключалась возможность использования “Вайоминга” как цели для учебных бомбардировок (как это делалось и с “Ютой”). Из противоминной батареи на корабле сохранилось 10 127-мм/51 орудий.

2 января 1941 г. “Вайоминг” стал флагманским кораблем контр-адмирала Рэндалла Джэкобса, командующего Учебной эскадрой Патрульных сил – формирования, созданного с началом войны в Европе для патрулирования в Атлантике, с целью не допустить распространения войны на море на Западное полушарие.

“Вайоминг" в конце 30-х гг.

Весь год корабль занимался своим прямым делом – обучением артиллерийских специалистов флота. В начале 1942 года к артиллерии, установленной при последней модернизации, добавились также 4 20-мм

“Эрликона”.

25 ноября 1941 г. бывший дредноут вышел из Норфолка для очередных учений и находился у Банки Плэтта, когда 7 декабря всем кораблям в море передали сообщение о нападении японцев на Пирл-Харбор. Прибыв в Норфолк 28 января 1942 г., “Вайоминг” принял снабжение и уже 5 февраля вновь приступил к учебным стрельбам в Чесапикском заливе. Это была работа, которой он занимался в течение почти всей войны.

В первые месяцы после катастрофы в Пирл- Харборе на Тихом океане ощущалась острая нехватка тяжелых кораблей, и командование флота серьезно подумывало о “ремилитаризации” “Вайоминга”, как раз в это же время однотипный “Арканзас” проходил очередную модернизацию. Однако скоро в строй начали вступать новые линкоры предвоенных проектов, и этот вопрос потерял свою остроту, тем более что “Вайоминг” был исключительно полезен в своей роли. Начало активного участия США в войне совпало с первыми плодами новой грандиозной кораблестроительной программы по созданию “Флота двух океанов”; начался стремительный рост флота. Каждый месяц в строй вступали десятки новых кораблей, которым требовалось соответствующее количество подготовленных специалистов самого разного профиля. В любую погоду, месяц за месяцем “Вайоминг” вместе с другими учебными и опытовыми кораблями Учебного командования Атлантического флота утюжил воды Чесапикского залива, заходя в базы только для приема снабжения, на краткий ремонт или для установки нового испытательного оборудования.

В июле 1942 г. с корабля были сняты все 127-мм/ 51 орудия противоминной батареи, а в сентябре все 12,7-мм пулеметы, вместо которых установили еще 4 “Эрликона”. В это же время на палубе установили четырехствольный 40-мм “Бофорс” – новое оружие, которое скоро станет стандартным для американских боевых кораблей, а в ноябре к четырехствольный добавился двухствольный “Бофорс”.