Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Первый воздушный взрыв – испытание “Эйбл”- прогремел 1 июля 1946 г. В результате взрыва атомной бомбы тротиловым эквивалентом около 20 кт “Арканзас” не получил фатальных повреждений. Вообще, с конструктивной точки зрения, тяжелые корабли показали хорошую способность противостоять поражающим факторам воздушного ядерного взрыва на расстоянии вплоть до нескольких сотен метров от эпицентра. Их повреждения, в основном, ограничились деформациями легких конструкций надстроек, обгоревшими деревянными настилами палуб и радиоактивным заражением. Однако 25 июля был произведен второй подводный взрыв – “Бэйкер”. При этом “Арканзас” был ближайшим к эпицентру кораблем, находясь всего в 200-300 метpax от атомного боезаряда. Наблюдатели видели, как линкор приподнялся над поверхностью океана, когда взрыв взметнул вверх громадную колонну воды. Затем гигантский водяной столб обрушился на корабль, и все скрылось за плотной пеленой радиоактивной водяной пыли. Когда грибовидное облако наконец рассеялось и поверхность океана успокоилась, на ней уже не было “Арканзаса”.

Официально “Арканзас” вывели из состава флота 29 июля 1946 г. и вычеркнули из списков Военно-морского Регистра 15 августа 1946 г. Так закончилась карьера корабля-ветерана, участника двух мировых войн, самого старого линкора ВМС США, заслужившего четыре боевые звезды за время второй мировой войны.

Прошло 55 лет, и океанские течения давно смыли радиоактивные вещества с палуб, корпусов и надстроек кораблей, лежащих на дне у берегов атолла Бикини. Не так давно группа американских аквалангистов посетила атолл и провела подводный осмотр затонувших кораблей. Многие из них оказались в лучшем состоянии, чем можно было бы ожидать. В ангаре авианосца “Саратога” до сих пор стоят самолеты с открытыми кабинами и целыми стеклами указателей на приборных досках, а рядом покоятся аккуратно выложенные штабеля авиационных бомб.

Учитывая современный уровень развития техники, финансовые возможности США, а также то обстоятельство, что некоторые из потопленных кораблей за прошедшее время благодаря литературе и фильмам о войне приобрели почти легендарный статус, нельзя исключать, что когда-нибудь они будут подняты и займут места в военно-морских музеях как бесценные экспонаты. Ведь уже сейчас в США сохраняются в качестве музеев 6 линейных кораблей, включая “Техас” – почти ровесника “Арканзаса”, и множество других кораблей, от авианосцев до транспортов типа “Liberty”.

Однако вряд ли такая судьба ожидает “Арканзас” – по сообщению аквалангистов, в результате подводного атомного взрыва корпус линкора получил слишком серьезные повреждения.

Заключение

В США начали проектирование линейного корабля нового поколения достаточно рано, и вполне можно считать, что только неповоротливость бюрократической машины помешала американцам добиться первенства в решении этой задачи. Тем не менее, пропустив вперед англичан, американцы смогли создать весьма оригинальные и новаторские корабли типа “Саут Каролина”, на которых впервые появилась схема расположения главной артиллерии, ставшая позднее классической. Это дало возможность обеспечить кораблю лучшую защиту, чем на британском проекте, при меньшем почти на 3000 т водоизмещении. Правда, это ограничение было вынужденным (навязанным Конгрессом), в результате чего пострадали многие характеристики корабля. Проект получился крайне затесненным и в силу этого не имел резервов для каких-либо серьезных изменений и модернизации. Можно смело сказать, что конструкторы проявили чудеса изобретательности, сумев фактически втиснуть вооружение дредноута в корпус броненосца типа “Коннектикут”.

Встречаются также указания на недостаточную прочность корпуса, однако корабли использовались очень интенсивно, и, по-видимому, проблемы не были такими уж серьезными. Кроме того, они имели в качестве главных обычные паровые машины тройного расширения, причем даже менее мощные, чем на последних броненосцах. Это заранее предопределяло проблемы при совместном плавании линкоров типа “Саут Каролина” со следующими, более быстроходными кораблями. Впрочем, решение об установке паровых машин было чисто прагматическим, продиктованным не ретроградством, а характерными для американского флота высокими требованиями к автономности. Этот же выбор был затем повторен и в проектах значительно более крупных линкоров, причем неоднократно. Турбинные установки первого поколения (до введения редукторов) отличались низкой экономичностью на крейсерских ходах; как только были найдены пути для устранения этого недостатка, американский флот также перешел на паротурбинные установки.