Линейные корабли Соединенных Штатов Америки. Часть I. Линкоры типов “South Carolina”, “Delaware”, “Florida” и “Wyoming”.

Интересно сопоставить американский и британский подход к конструированию башен главного калибра. По общему мнению американских и английских специалистов, американские башни по конструкции были проще английских и менее насыщены сложным оборудованием. Это различие, хотя и уменьшаясь со временем, сохранилось надолго, практически до конца второй мировой войны. Согласия тут достичь не удалось- специалисты каждой из сторон придерживались своей точки зрения. Англичане считали, что оборудование американских башен чрезмерно упрощено, как и их внешняя форма, а принятая система подачи боезапаса и обеспечения противовзрывной безопасности погребов неоптимальна. Американцы, в свою очередь, считали, что английские башни излишне перегружены сложными механизмами, которые занимают много места и могут оказаться ненадежными.

Боевой опыт не выявил явного превосходства какой-либо из этих концепций, хотя свои взгляды на противопожарную защиту башен именно англичанам пришлось серьезно пересмотреть. За обе мировые войны и долгую межвоенную службу флоту США не пришлось особо жаловаться на недостаток механизации своих башен, и, учитывая любовь американцев к комфорту и удобству работы в любых обстоятельствах, этот довод выглядит убедительным. На учениях при стрельбе на небольшую дистанцию (когда следующий залп не задерживается необходимостью долго ждать всплески от предыдущего) американские 305-мм установки могли поддерживать средний темп стрельбы 1,9 выстр./мин., несмотря на множество ручных операций в башне. С другой стороны, весьма сложные английские 305-мм, 343-мм и 381-мм башни также не слишком страдали от неисправностей, и особенно удачными были 381-мм установки, практически не имевшие отказов. Так что речь, скорее, следует вести не о недостатках, а о разных школах и традициях в проектировании артустановок.

Оценка самих орудий также не может быть полностью однозначной. Уже в момент своего появления орудия 305-мм/45 критиковались некоторыми экспертами и офицерами флота. Высказывалось мнение, что они уступают современным иностранным орудиям, в частности английским и немецким. При этом, однако, критикам не были известны недостатки иностранных орудий, подчас весьма серьезные, такие как низкая точность стрельбы английской “удлиненной” 305-мм пушки из-за вибрации ствола. Современные немецкие орудия, несмотря на большую скорострельность, имели меньший (280-мм) калибр и вес снаряда, а когда немцы перешли на 305-мм артиллерию, американцы уже готовились к переходу на 356-мм. В этих обстоятельствах американские пушки, появившиеся своевременно, лишенные явных слабостей и конструктивных дефектов, выглядели весьма неплохо. Кроме того, они послужили основой для удачных и значительно более мощных 305-мм/50 орудий. Время показало, что недостатки американских пушек были не столь уж существенны, хотя живучесть ствола была, пожалуй, действительно маловата – из-за принятой довольно высокой начальной скорости снаряда.

Размещение противоминной артиллерии в общем соответствовало практике других флотов, но американцы несколько раньше, чем другие, осознали ущербность такого расположения орудий и сделали практические выводы. Лишь неудача с созданием двухорудийной башенной установки противоминного калибра помешала еще в 1919 г. перейти к расположению противоминной батареи, которое стало стандартным в середине 30-х годов. Что касается самих пушек, то 76-мм орудия линкоров типа “Саут Каролина” были явно слишком малы для предназначенной им роли, но это опять-таки было лишь следствием искусственно “ужатых” размеров кораблей. Уже следующие линкоры типа “Делавер” получили отличные 127-мм/50 орудия, а последующие серии – еще более удачные 127-мм/51, которые продержались на вооружении некоторых кораблей до конца второй мировой войны.

Любопытно также сопоставление американской системы проектирования и постройки линкоров с соответствующей британской практикой, сделанное в период строительства первых дредноутов американским конструктором Л.Б. Макбрайдом. По его мнению, несмотря на весь опыт и авторитет британцев, в смысле весовой дисциплины их система была хуже. Их окончательные расчеты весовых нагрузок по точности приблизительно соответствовали американским начальным приблизительным расчетам, в результате чего почти все британские проекты выходили в той или иной мере перегруженными. Отчасти из-за большего внимания к обучению кадров, отчасти из-за принятой более удачной схемы увязок и принятия решений в процессе проектирования, в американском флоте этого явления обычно не было.