Линейные корабли типа "Баерн". Последние дредноуты империи кайзера Вильгельма II.

— и, наконец, немецкие 305-мм орудия обладали боевой скорострельностью, примерно вдвое превосходившей таковую у 343-мм английских.

Как раз в эту же пору американцы и японцы перешли на своих самых новых дредноутах (линкоры типа «Техас» и линейные крейсера типа «Конго») к установке 356-мм орудий в качестве артиллерии главного калибра. Впрочем тогда это не слишком беспокоило немецкую сторону, так как оба эти государства в обозримом будущем не считались потенциальными противниками. И всё-таки руководству немецкого флота становилось достаточно очевидным, что мощь артиллерийского вооружения новостроящихся дредноутов придётся неизбежно и существенно наращивать, имея в виду прежде всего рост боевых возможностей и живучести новых британских боевых кораблей.

Этот вопрос встал в аппарате Рейхсмарине при обсуждении технического облика новых линкоров дредноутов, планировавшихся к закладке по программе 1913 финансового года. Существовали лишь две принципиальные возможности повышения ударной мощи этих кораблей:

— увеличить число стволов 305-мм артиллерии главного калибра, сохранив по возможности неизменным количество башенных артиллерийских установок (т.е. перейти к трёх- или даже четырёхорудийным башням);

— повысить калибр орудий, сократив при этом и число стволов, и количество башен на корабле.

При этом особое значение имело сохранение размеров и водоизмещения корабля в пределах, уже достигнутых на линкорах типа «Кениг». Это требование представляется совершенно понятным: только что закончились капитальные работы по углублению и расширению фарватеров в акваториях верфей и военно-морских баз, а также Кильского канала, и существовала надежда, что этого будет достаточно хотя бы на ближайшее десятилетие.

Уже несколько лет назад исследовался вопрос о целесообразности перехода к трёхорудийным башенным артиллерийским установкам для обеспечения наиболее рационального размещения крупнокалиберной артиллерии на линейных кораблях и линейных крейсерах. Это решение (с учётом необходимости борьбы за всемерное сокращение водоизмещения вновь проектируемых кораблей) активно поддерживалось Управлением кораблестроения, однако жестко критиковалось возглавлявшимся контр-адмиралом Г.Гердесом Управлением вооружения германского военно-морского флота (считавшим проблематичным разработку конструкции надежно работающей системы подачи боеприпасов к среднему орудию с неизбежным последствием в виде снижения скорострельности артиллерийской установки).

В дальнейшем и Главный военный совет германского военноморского флота (Reichsmarineamt — RMA) пришёл к единому мнению о предпочтительности использования лишь двухорудийных башенных установок для артиллерии крупного калибра. Трехорудийные башни к тому времени уже появились на первом австро-венгерском дредноуте «Вирибус Унитис», а немецкие специалисты получили возможность на практике ознакомиться с их особенностями — ведь именно они и консультировали своих австрийских коллег по проекту этих кораблей.

«Баерн» на стапеле. 18 февраля 1915 г.

Таким образом, увеличение числа 305 мм стволов и орудийных башен артиллерии главного калибра при сохранении размеров и водоизмещения линейного корабля уже достигнутых на дредноутах типа «Кёниг», становилось невозможным. Теперь оставался лишь один путь наращивания ударной мощи новых линкоров — повышение калибра орудий.

Корабельные артиллерийские орудия калибром 337 и 340 мм подвергались тщательному исследованию уже в 1910 г., когда фирма «Крупп» провела соответствующие проектные проработки. В августе 1911 г. гросс-адмирал Альфред фон Тирпиц уже располагал проектными материалами по 350-, 380- и даже 406- мм орудиям, размещённым в двух- и трёхорудийных башенных установках.

Месяцем позже эти материалы подверглись обсуждению в аппарате военно-морского флота. В результате Управление Вооружения выступило за 350-мм орудия, в то время как Управление Кораблестроения и Главный Военный совет — за 380- или 406-мм калибр. Сам Тирпиц принял решение в пользу 406-мм орудий, а при его докладе Вильгельму II 26 сентября 1911 г. в императорском охотничьем имении Роминтен тот принципиально его в этом поддержал. Однако массогабаритные ограничения, налагавшиеся 28000-тонным водоизмещением проектировавшегося корабля, на новое 406-мм орудие жестко лимитировали его массу, а стало быть, определяли длину ствола равной лишь 35 калибрам.

Линейные корабли «S» (тип «Кёниг») и «Т» (тип «Баерн») (Продольные разрезы, планы батарейных палуб и сечения с указанием бронирования)