Линейные корабли типа “Бретань” (1912-1953)

9 января 1937 г. "Бретань", после проведения испытаний, уходит из Тулона в зимнее крейсерство в Атлантическом Океане в треугольнике Марокко-Сенегал- острова Зеленого мыса. Поход в условиях штормовой Атлантики превращается в настоящий ад для экипажей. 19-22 января эскадра заходит для отдыха в Фуншал, 27-28 января в Порто-Прайа. Затем 2-я дивизия линейных кораблей занимается маневрами в районе Канарских островов, заходит в марокканские порты Касабланку (15-19 февраля) и Танжер (20-22 февраля), прежде чем 26 февраля эскадра возвращается в Брест.

До конца 1937 г. "Бретань" совершает походы в прибрежных районах метрополии: у южных берегов Бретани с 16 по 23 марта, в западной части пролива Ла-Манш с 23 апреля по 5 мая, с заходами в Гавр и Сен-Вааст-Ла- Хог, к устью Шаранты и в Бискайский залив с 7 по 11 мая с заходами в Ла Палисс и Сен-Жан-де Люз, в море Ироиз с 23 по 25 мая и с 1 по 8 июня, к устью Шаранты и в Бискайский залив cl 8 июля по 6 августа, в море Ироиз с 9 по 21 октября, с 8 по 10 ноября и с 1 по 4 декабря.

15 декабря 1937 г. "Бретань" выводится из состава флота и 17 декабря становится в док арсенала в Бресте для ремонта подводной части. Ремонт продолжался до 6 мая 1938 г. После длительных испытаний и доукомплектования, "Бретань" 1 октября снова входит в состав флота, совершив три учебных похода с 26 по 28 октября, с 17 по 18 ноября и с 21 по 29 ноября. Год завершается ремонтом в арсенале Бреста с 15 по 28 декабря 1938 г.

Кампания 1939 года началась для "Бретань" зимним походом к Антильским островам (с 18 января по 18 февраля 1939 г.). Эскадра совершила заходы в Пунта- Дельгада (23-27 января), Касабланку (31 января-8 февраля), Оран (10-13 февраля). С 12 апреля по 8 мая "Бретань" вместе с "Лоррейн" совершают поход по маршруту Танжер (16 апреля), Гибралтар (16 апреля-3 мая), Танжер (4-5 мая). 10 июня 2-я дивизия линейных кораблей переводится из Атлантического флота во флот Средиземного моря и 3 июля уходит из Бреста в Тулон.

В сентябре "Бретань" и "Прованс" вошли в состав 2-й дивизии линейных кораблей Сил Открытого моря (с базированием на Тулон) и активно использовались в охране войсковых конвоев. Тем не менее, 13 октября и 27 ноября на рейде Салинс Д’Ире 2-я дивизия линейных кораблей провела очередные учения.

2 декабря 1939 г. в Тулоне "Бретань" стал в док и вышел оттуда только 3 марта 1940 года. Ему предстоял очень важный поход – необходимо было вывезти золотой запас страны в Канаду. 7 марта 1940 г. на "Бретань" погрузили 1820 ящиков, еще 1179 ящиков золота принял крейсер "Алжир". 11 марта "Бретань", крейсера "Алжир" и "Примоге", лидеры "Эгль", "Линке", "Мале-Брезе" и "Вобан" вышли из Тулона в Мерс-эль-Кебир, а затем отправились в канадский порт Галифакс. Перед заходом в Касабланку от отряда отделились "Примоге" и "Линке", но присоединился вспомогательный крейсер "Виктор Шелынер". 15 марта на широте Мадейры лидеры отделились от отряда и вернулись в Марокко. Отряд соединился с крейсером "Кольбер" и 22 марта прибыл в Галифакс уже под эскортом канадских эсминцев. Золото быстро выгрузили, и уже 29 марта корабли покинули Галифакс, эскортируя транспорты с 82 американскими самолетами на борту.

5 апреля на широте Мадейры корабли соединились с лидерами "Эгль", "Альбатрос", "Вальми", "Вотур" и "Верден", а крейсер "Кольбер" ушел в Дакар. На следующий день эскорт усилили дивизионом эскадренных миноносцев "Ле Пальме", "Ле Мар" и "Ле Рейле". Перед Касабланкой 8 апреля "Бретань", "Алжир" и эсминцы отделились от пароходов и направились в Тулон. Уже на подходе к нему все эсминцы за исключением "Эгль", вернувшегося в Оран, отделились от "Бретань" и "Алжир", которые на следующий день прибыли в Тулон.

29 апреля 1940 г. 2-я дивизия линейных кораблей ("Бретань" "Прованс" и "Лоррейн") была включена в состав вновь сформированного "Соединения X" под командованием вице-адмирала Годфруа.

В мае 1940 года корабли отправились в Александрию, соединившись на широте Туниса с английскими линкорами "Бархем" и "Малайя". 15 мая "Соединение X" и английские корабли вышли на учения. Однако вскоре разгромленная на суше Франция вышла из войны.

Непосредственно флота во франко-германском соглашении о перемирии касались две статьи:

Статья 8. "Французский военно-морской флот, за исключением части, разрешенной французскому правительству для защиты французских интересов в колониях, должен быть собран в определенных соглашением портах и разоружен под германским или итальянским контролем. Выбор этих портов будет осуществлен на основании базирования кораблей в условиях мирного времени. Правительство Германии торжественно заявляет правительству Франции, что не собирается использовать французский флот для своих собственных целей в войне в тех случаях, когда он будет находиться в портах, состоящих под германским контролем, за исключением тех единиц, которые понадобятся для патрулирования берега и траления мин.