Линейные корабли типа "Конте ди Кавур"

Опыт закончившейся мировой войны показал, что линейные корабли весьма уязвимы для атак подводных лодок. Из 13 линкоров, потерянных Англией, 5 были торпедированы подлодками. Кроме того, быстрое развитие авиации предъявляло к крупным кораблям требование успешно противостоять бомбардировке с воздуха. Возникли сомнения: стоит ли сооружать новые линкоры до тех пор, пока не будут решены технические проблемы их защиты от подлодок и авиации. К тому же Вашингтонская военно-морская конференция закончилась принятием известного соглашения, подписанного 6 февраля 1922 г. главными морскими державами того времени: США, Великобританией, Италией, Францией и Японией. Конференция выразила намерение если не остановить гонку военно-морских вооружений, то хотя бы замедлить ее темпы. Договор провозгласил десятилетнее ограничение строительства великими державами новых линейных кораблей. США и Великобритании было разрешено построить по 2 новых линкора, Японии — 1. Чтобы компенсировать более слабые позиции Италии и Франции, им позволили за тот же период построить линейные корабли общим водоизмещением 70 тыс. тонн и таким образом создать между ними паритет на уровне 175 тыс. тонн. Договор также ограничивал водоизмещение новых линкоров (35 тыс. тонн) и их главный калибр (406 мм). Одна из статей разрешала проводить исследования и технические эксперименты до закладки новых кораблей.

"Андреа Дориа" во время учений. 1931 г.

Вследствие всех этих обстоятельств, а также экономического положения страны и политического давления извне, Италия решила уменьшить свой линейный флот и исключить из его списков все устаревшие додредноугы. Наиболее совершенные корабли: "Данте Алигьери", два линкора типа "Конте ди Кавур" и два — типа "Кайо Дуилио" оставались в строю. Тогда же было решено не восстанавливать поднятый "Леонардо да Винчи" и прекратить постройку кораблей типа "Карачиоло".

В 1920-е годы большая часть ресурсов итальянских военно-морских сил направлялась на строительство тяжелых и легких крейсеров, а также подводных лодок. Оставшиеся в строю линейные корабли были несколько улучшены, но и после этого они уже не отвечали современным требованиям, и их решили списать.

Первым, в 1926 г., оставил службу "Джулио Чезаре", за ним — в 1928 г. "Конте ди Кавур". В том же году был отдан на слом "Данте Алигьери", первый в мире линкор с трехорудийными башнями главного калибра. В 1932 г. выведены в резерв "Кайо Дуилио” и "Андреа Дориа".

Одновременно с сокращением количества линкоров, находившихся в строю, были начаты исследования по созданию новых кораблей.

Наружный вид и вид сверху линейного корабля "Франческо Караччиоло" (проект 1913 г.).

Наружный вид линейного корабля "Франческо Караччиоло" (проект 1914 г.).

Второй вариант расположения труб и мачт в проекте.

Эскизный проект итальянского линейного корабля в 23 000 т. 1928—29 гг.

Среди итальянских специалистов развернулись дебаты как по технологическим вопросам, так и о тактике использования линейных кораблей в таком замкнутом бассейне, как Средиземное море в случае военных конфликтов в будущем. Особенно их волновали вопросы защиты линкоров от авиации наземного базирования и подводных лодок.

В 1928—1929 гг. был разработан проект линкора водоизмещением 23 тыс. тонн. Три таких корабля укладывались в 70-тысячный лимит, представленный Италии Вашингтонским соглашением. Их предполагалось вооружить шестью 381-мм орудиями, защитить броней толщиной до 330 мм и придать скорость хода 28—29 узлов.

Параллельно был составлен проект двух линкоров водоизмещением по 35 тыс. тонн (в сумме максимум, дозволенный Вашингтонским соглашением). Эти корабли должны были нести по шесть 406-мм орудий, иметь броню толщиной до 350 мм и скорость хода 29—30 узлов.

По политическим и экономическим причинам строительство ни тех, ни других кораблей в те годы начато не было.

В 1930 г. состоялась Лондонская военно-морская конференция, проходившая в горячих спорах. Многие выдвинутые на ней предложения были отвергнуты, в том числе предложения Великобритании снизить допустимые водоизмещения и главный калибр новых линкоров до показателей меньших, чем 35 тыс. тонн и 406 мм соответственно. После провала английского предложения итальянцы окончательно отклонили проект линкоров по 23 тыс. тонн и продолжали разработку проекта кораблей водоизмещением 35 тыс. тонн.

Первой из Средиземноморских держав новые линейные корабли заложила Франция (типа "Дюнкерк"), 24 декабря 1932 г. Этот шаг французы объявили ответом на широко разрекламированный проект Германии по строительству "карманных" линкоров. Несмотря на такую мотивировку, инициатива Франции сразу же вызвала ответную реакцию Италии.