Линейные корабли типа Куин Элизабет

С июня по сентябрь 1943 г. проводилась операция под кодовым названием "Хаски" ("Ездовая собака") — высадка десанта союзников на Сицилии. Для ее прикрытия была создана группа из шести линейных кораблей: "Нельсон", "Вэлиант", "Уорспайт", "Хоу" и "Кинг Джорж V". Их задачей стали не столько действия против берега, сколько охрана сил десанта от возможного нападения итальянского флота. Поэтому за два месяца линкоры всего дважды вели огонь по береговым целям.

В ночь с 11 по 12 июля "Кинг Джорж V" и "Хоу" обстреливали Трапани и Марсалу.

17 июня "Уорспайт" вел обстрел артиллерийских позиций противника на побережье близ Катаньи. Корабль выпустил 57 381-мм снарядов. Позиции неприятеля не были серьезно разрушены, и десантники попросту обошли город. Стоит упомянуть, что во время обстрела при маневрировании "Уорспайт" развивал скорость хода до 23,5 узлов.

Те же британские линкоры, которые прикрывали десант на Сицилию, использовались и для защиты высадки союзников на итальянский материк в районе Салерно (операция "Аваланш", т. е. "Лавина"). Высадка была назначена на 9 сентября, но перед ней решили провести отвлекающую операцию в районе Мессинского пролива. Так, 2 сентября "Уорспайт" и "Вэлиант" обстреливали там вражескую батарею 150-мм орудий, которая вскоре была захвачена десантом.

Однако еще до начала основной операции, 8 сентября 1943 г., Италия объявила о своей капитуляции. Теперь охранять десант от итальянского флота уже не было необходимости. "Уорспайт" и "Вэлиант" получили другое задание: собрать сдавшиеся в плен корабли итальянского военно- морского флота и отконвоировать их на Мальту. 14 ноября эта задача была выполнена, и на обратном пути с Мальты линкоры получили приказ начать обстрел береговых целей в районе Салерно.

Прибыв к плацдарму высадки десанта к вечеру 15 сентября, "Вэлиант" взял под свой контроль его северный сектор, а "Уорспайт" — южный. Линкоры вели огонь с 17 часов до наступления темноты, поразив ряд вражеских целей. На следующее утро обстрел продолжился. Около полудня 16 сентября "Вэлиант" покинул позицию, но "Уорспайту" пришлось отражать налет авиации противника.

В 14.00 линкор атаковали 12 истребителей "Фоке-Вульф-190". Их нападение было отбито, но опасность подстерегала "Уорспайт"с другой стороны. Немецкие самолеты, находившиеся на высоте 6100 м, сбросили три управляемые бронебойные авиабомбы, известные как "FX-1400". Эти бомбы весили 1360 кг и развивали конечную скорость 244 м/сек. Когда с линкора их заметили, бомбы находились на высоте 2150 м. И казалось, что все три падают прямо на корабль.

Первая бомба угодила в середину корабля, пробила все палубы, включая броневую, пролетела через 4-й котельный отсек и взорвалась в промежутке между внутренним и наружным днищами. В наружном днище оказалась пробоина длиной 6,1 и шириной от 2,1 до 4,3 м, а пробитое внутреннее дно от взрыва сдвинулось вверх. 4-й котельный отсек разрушило полностью, все ближайшие переборки изогнуло и повредило осколками.

Линейный корабль "Уорспайт". 1943 г. (Схема попадания немецкой управляемой бомбы FX-1400.)

Вторая бомба упала рядом с правым бортом на уровне 5-го котельного отсека. Листы внутреннего и внешнего днища под этим отсеком были деформированы, а будь пробит. Третья бомба взорвалась по правому борту ближе у кормы, но слишком далеко, чтобы повредить корабль.

Результаты одного прямого попадания и одного близкого взрыва были таковы: вода затопила 5 из 6 котельных отсеков (включая междудонное пространство), нефтяные цистерны, нижнюю часть буля и шахты кабелей, находившиеся поблизости. В 1-й котельный отсек, машинное отделение, два генераторных отсека, коридор гребного вала и в различные отсеки по сторонам машинного отделения медленно поступала вода. Все котлы были повреждены, при сотрясении питьевая вода смешалась с морской и с нефтью.

Линейный корабль "Малайя". 1943 г. (Наружный вид)

Линейный корабль "Вэлиант". 1943 г. (Камуфляжная окраска правого борта)

Линейный корабль "Куин Элизабет". 1944 г. (Камуфляжная окраска)

Котел № 1 продолжал давать пар турбинам, которые не были повреждены, и корабль смог малым ходом уйти с позиции. Наконец и этот котел прекратил работу, в 15 ч. 00 мин. линкор остановился. Из-за отсутствия пара вышла из строя большая часть электрической сети, хотя дизель-генератор продолжал давать ток. Из-за сотрясения и затопления перестали работать радар, радиосвязь и гидравлика орудий главного калибра. Через двое с половиной суток после повреждения, 19 сентября в 8 ч. 00 мин. "Уорспайт" на буксире привели на Мальту. Он принял 5000 т воды и дал сильный дифферент на нос и крен 4° на правый борт.

На Мальте корпус линкора укрепили, чтобы восстановить его мореходность, и 1 ноября четыре буксира под охраной четырех эсминцев привели "Уорспайт" в Гибралтар . Переход занял семь дней, линкор сразу же поставили в сухой док.