Линейные корабли типа “Нептун”. 1909-1928 гг.

По завершении постройки и "Колоссус" и "Геркулес" были практически неотличимы, за исключением небольшой детали: на дымовых трубах "Колоссуса" страховочные сетки кожухов дымовых труб были очень выпуклыми, в то время как кожухи дымовых труб "Геркулеса" казались ниже обычного.

Характерной особенностью обоих линкоров стало необычное расположение компасной площадки, установленной в 1911 году. На первых "дредноутах" компасная площадка располагалась в верхней части носовой мостиковой конструкции (как правило над штурманской площадкой), в проекте нового линкора компасная площадка была отнесена к кормовой оконечности навесной палубы, поскольку близкое соседство компаса с "компактно" расположенными бортовыми башнями отрицательно повлияло бы на его магнитные свойства.

Опознавательные марки на трубах линейныйх кораблей типа "Нептун" (Из книги О. Parkes British Battleships. London. 1966.)

"Колоссус" после вступления в строй. 1911 г.

В ходе дальнейших модернизаций (установка дополнительного оборудования, вооружений и т.п.) внешний вид как "Колоссуса, так и "Геркулеса" претерпевал значительные изменения. В 1912-1913 годах пост управления, разместившийся на фор-марсе "Колоссуса" был основательно переделан, в то время как на "Геркулесе" он остался без изменений. На крыше орудийной башни "X" "Геркулеса" установили дополнительный дальномер с короткой базой.

На обоих кораблях две пары 610-мм ламповых прожекторов перенесли на кормовую надстройку в качестве резервных. Позже на "Колоссусе" убрали две пары прожекторов с ходового мостика и две пары с кормовой надстройки, которые установили порознь (на небольшом расстояния один от другого) на вновь смонтированной над носовой надстройкой прожекторной платформе.

На "Геркулесе" практически проделали тоже самое: две пары прожекторов с кормовой надстройки установили на прожекторную платформу, расположенную над носовой надстройкой и к ним добавили еще пару прожекторов. Кроме этого штурманская платформа на "Геркулесе была выдвинута далеко вперед, а носовая дымовая труба приподнята примерно на 10 футов (3,048 м) с целью уменьшения задымления и покрытия копотью мостиков. В 1912 году на кожухи дымовых труб обоих линкоров были нанесены опознавательные марки: на "Колоссус" - на небольшой высоте одна красная марка на каждой трубе, на "Геркулесе на каждой трубе по две красных марки.

В 1913-1914 годах на "Колоссусе", на носовой палубной надстройке у основания опорных ног фок-мачты оборудовали небольшие посты управления. Тогда же две пары прожекторов, находившихся на носовой палубной надстройке, подняли на крылья ходового мостика правого и левого борта, еще одну пару разместили на прожекторных платформах, установленных на небольшой высоте от основания опорных ног фок-мачты. На "Геркулесе" на носовых 4-дюймовых (102-мм) противоминных орудиях установили противоосколочные щиты.

В 1914 году в связи с начавшейся войной на дымовых трубах обоих линкоров были закрашены опознавательные марки.

В 1914-1915 годах на обоих линкорах, на отдельной платформе, смонтированной ниже фор-марса, установили рубку с прибором управления артиллерийским огнем (ПУАО) главного калибра. Тогда же к артиллерийскому вооружению обоих линкоров добавили по два 3-дюймовых зенитных орудия, которые разместили: одно - на верхней платформе кормовой палубной надстройки, одно - по правому борту на кватердеке, в кормовой его части.

Демонтировали кормовую часть навесной палубы, а компасную площадку перенесли на штурманский мостик, так же как это было выполнено на "Нептуне". Была снята брам-стеньга, а стеньга уменьшена по высоте. На топе мачт обоих коротких деррик-кранов, размещенных на кормовой палубной надстройке, установили небольшие полые стеньги для коротковолновых радиоантенн. Короткие деррик-краны, располагавшихся по обоим краям кормовой дымовой трубы, демонтировали.

В 1915-1916 годах на "Колоссусе" две пары прожекторов сняли с мостика и перенесли на верхнюю площадку кормовой палубной надстройки. На "Геркулесе" перераспределение прожекторов было следующим: с мостиков две пары прожекторов перенесли на прожекторные платформы, закрепленные в нижней части обеих опорных ног фок-мачты, еще две пары прожекторов перенесли на верхнюю платформу кормовой палубной надстройки. Оставшиеся две пары прожекторов сняли.

В начале августа 1916 года на "Геркулесе" установили оборудование для запуска змейкового аэростата, а 19 августа прошли первые его испытания. В последующие дни августа он неизменно парил над всеми кораблями Г ранд Флита, особенно при августовской вылазке германского флота Открытого моря. В тот же период с обоих кораблей были убраны противоторпедные сети. На "Геркулесе" штурманский мостик был значительно удлинен в нос так, что накрывал собой боевую рубку.