Линейные корабли типов Кайзер и Кениг. 1909-1918 гг.

После окончания сдаточных ходовых испытаний, 6 декабря “Принц-регент Луитпольд” приняли в казну и окончательно ввели в состав III-й линейной эскадры, и он начал проводить учения по программе отдельных кораблей флота.

Лишь 13 декабря, после окончания сдаточных ходовых испытаний и семимесячного пребывания в составе III-й эскадры, последним из пяти кораблей серии, “Кайзерин” приняли в казну, и он смог окончательно войти в её состав.

Так же как и в случае с линейными крейсерами “Фон-дер-Танн” и “Мольтке” в 1912 г., в 1913 г. статс- секретарь имперского морского министерства гросс- адмирал фон Тирпиц настоял на посылке в плавание в Атлантическом океане временно сформированной “практической дивизии” в составе дредноутов “Кайзер” и “Кёниг Альберт” и сопровождавшего их лёгкого крейсера с турбинной установкой “Страсбург”. Поход в Атлантический и Тихий океаны продолжался с 9 декабря 1913 г. по 17 июня 1914 г.

В основе этого мероприятия лежало желание имперского морского министерства, несмотря на возражения командования флота и морского генерального штаба, полагавших совершенно недопустимым перерыв в боевой подготовке дредноутов, проверить качество турбинных установок дредноутов и убедиться в надёжности их работы в условиях длительной нагрузки при продолжительном плавании.

Командующим “практической дивизией” назначили начальника морской академии контр-адмирала фон Ребер-Пашвитца. Флагманским кораблём стал “Кайзер". Входящие в состав “практической дивизии” корабли собрались в Вильгельмсхафене, где 8 декабря 1913 г. фон Ребер-Пашвитц поднял свой флаг на борту “Кайзера”. 9 декабря из Вильгельмсгафена корабли вышли в поход в Атлантический океан от берегов западной Африки до южной Америки с заходом в Тихий океан.

Линейные корабли типа “Кайзер". (Сведения о кораблях, опубликованные в английском справочнике “JANE’S FIGHTING SHIPS". 1914.)

В начале похода пути кораблей дивизии шли вдоль побережья Атлантического океана в германские колонии юго-западной Африки. Посещения немецких колоний начали с Ломе (29-31 декабря 1913 г.), Того до 3 января 1914 г., затем Виктории и Дуала (соответствено, 2 января и 5-15 января), Камеруна и наконец, Свакопмюнд и бухты Людеритц (соответствено, 21 января и 22-28 января).

Затем мимо о. Святой Елены корабли направились к берегам южной Америки и посетили Аргентину, Уругвай, Бразилию и Чили. Гавань Рио-де-Женейро стала первой, в которой они отшвартовались (15-25 февраля). По поводу прихода германских кораблей здесь состоялся грандиозный фейерверк, а бразильский президент маршал Гермес да Фонсека посетил немецкие корабли.

Из Мар-эль-Плата (Бразилия) контр-адмирал фон Ребер-Пашвитц на лёгком крейсере “Страсбург” перешёл в Буэнос-Айрес, где нанёс официальный визит главе аргентинского правительства. Там адмирал заболел, слёг в лазарет и смог снова вступить в командование лишь 14 марта во время пребывания дивизии в Монтевидео. В результате, как замещение обязанностей по старшинству, командир “Кайзера” капитан 1-го ранга фон Тротта нанёс официальный визит президенту Уругвая.

После обхода с юга южно-американского континента корабли зашли (2-11 апреля) в гавань Вальпараисо (Чили). Отсюда их путь лежал на родину. Обогнув в обратном направлении южную Америку, по пути посетили множество гаваней, среди которых была Бахиа Бланка (25-28 апреля) и Сантос (7-12 мая), 16 мая корабли вышли из Рио-де-Женейро.

В Карибском море “Страсбург” отделился от дивизии, а “Кайзер” и “Кёниг Альберт” с заходом в Кап Верден, Фуншал на о. Мадейра и Виго направились в Киль, куда прибыли 17 июня, преодолев без существенных поломок и повреждений техники расстояние в 20000 миль. Турбоагрегаты дредноутов успешно выдержали все нагрузки при плавании в условиях тропического климата. 24 июня “практическую дивизию” распустили. Оба дредноута снова вошли в состав 5-й дивизии III-й линейной эскадры.

Зимой 1913-14 гг. в германском морском генеральном штабе состоялась военная игра, согласно замысла которой флот Открытого моря вскоре после объявления войны совершил набег на основную базу британского флота Метрополии Фёрт-оф-Форт и на обратном пути, почти сейчас же после набега, вынужден был принять бой с превосходящими главными силами противника.

Линейные корабли типа “Кайзер”. (Сведения о кораблях, опубликованные в немецком справочнике “TASCHENBUCH DER KRIEGSFLOTTEN". 1914.)

Результаты игры привели командовавшего английской стороной к выводу, что закрытие Канала Ла- Манш и северного выхода из Северного моря является лучшим средством, чтобы путем возрастающей с течением времени блокады торговли вынудить германский флот к бою. Им же была высказана мысль, что из- за германских подводных лодок Фёрт-оф-Форт не может служить хорошей базой и лучше перенести её к северу в бухте Скапа-Флоу.