Линейные корабли типов Кайзер и Кениг. 1909-1918 гг.

1915 г.

Тем временем ставка отдавала себе отчет, что её приказание от 6 октября 1914 г. чрезмерно связывает морское командование. Возможно, что на изменение её точки зрения оказала влияние неосуществимость надежды занять в скором времени французское побережье, во всяком случае, 10 января 1915 г. последовал следующий утвержденный кайзером приказ командующему флотом Открытого моря: “Командующему флотом Открытого моря разрешается производить по собственному усмотрению более частые выходы в Северное море, ставя себе целью отрезать выдвинутые силы противника и атаковать их, имея превосходство в силах. Следует, по возможности, избегать встречи с значительно превосходящими силами противника, так как при общем положении в данный момент и возрастающем значении флота Открытого моря, как орудия политики в руках верховного главнокомандующего, неблагоприятный исход морского боя имел бы особенно тяжелые последствия. Планы более дальних выходов Флота отрытого моря к берегам противника должны быть до выполнения предварительно представлены его величеству”.

В докладе морского генерального штаба кайзеру в январе 1915 г. отмечалось, что, хотя английский флот, действуя методом “малой войны”, потерял в кампании 1914 г. несколько кораблей, он к ближней блокаде не перешёл, и таким образом, существенного изменения в соотношении сил не произошло. Не заставили англичан перейти к ближней блокаде и набеги на их побережье.

Морской генеральный штаб предлагал чаще и на более продолжительные сроки высылать флот в море, чтобы он мог вступать в бой и с частью, и со всем английским флотом в случае выгодной обстановки. В результате доклада командующий флотом Открытого моря вице-адмирал фон Ингеноль получил разрешение самостоятельно выбирать обстановку для боёв, но только с отдельными частями английского флота.

Поскольку в Гельголандской бухте не было достаточно места и условий для проведения учений в составе эскадры, кораблям III-й линейной эскадры приходилось время от времени переходить в Балтийском море для проведения полномасштабных учений.

Перед тем как 24 января в районе Доггер-банки состоялся роковой для тяжёлого крейсера “Блюхер” бой, 22 января только что закончившие в ходе войны сдаточные ходовые испытания и не имевшие ещё достаточной выучки “Кёниг”, “Гроссер Курфюрст”, “Маркграф”, “Кронпринц”, а также наиболее боеспособные корабли “Фридрих дер Гроссе”, “Кайзер”, “Кайзерин”, “Принц-регент Луитпольд” в составе III-й линейной эскадры перешли в Балтийском море для проведения учений. Штаб флота Открытого моря остался в Вильгемсхафене и перешёл на “Дёйчланд”.

22 января “Кёниг”, отремонтированный после тарана “Гроссер Курфюрста” 7 декабря 1914 г., снова был в полной боевой готовности.

24 января 1915 г. вице-адмирал Шеер перешёл с “Принц-регент Луитпольда” на “Кёниг”, лишив его статуса флагманского корабля командующего III-й линейной эскадрой. Корабли эскадры находились в Балтийском море и проводили там боевую подготовку с 23 по 29 января, вернувшись в Северное море только в начале февраля.

Германское командование предполагало, что англичане, пользуясь тёмными зимними днями, предпримут попытки закупорить устья немецких рек и прежде всего узкий и неглубокий фарватер бухты Яде.

В этой обстановке командующий флотом вице- адмирал фон Ингеноль решил послать в третий боевой поход к Доггер-банке крейсера оперативного соединения под командованием контр-адмирала Хиппера для разведки и уничтожения при обнаружении лёгких сил противника, а также, чтобы рассеять рыболовные суда, которые, как предполагалось, занимались разведкой. В ходе этого похода англичане потопили тяжёлый крейсер “Блюхер”.

23 января в 10.25, когда корабли оперативного соединения ещё находилась в базе, контр-адмирал Хиппер получил по радио приказ, определявший задачу соединения, состав сил, время выхода и возвращения. Немцы не знали, что англичане постоянно расшифровывали их радиограммы, хотя даже передачу боевого приказа по радио эскадре, находившейся в базе, нельзя считать правильной, ибо всякое увеличение радиопереговоров привлекает внимание противника и настораживает его.

Англичане, перехватив и расшифровав эту радиограмму, отдали флоту соответствующие распоряжения: пяти линейным крейсерам 1-й эскадры вице-адмирала Битти и двум 11-й эскадры контр-адмирала Мура следовать к северо-восточной границе Доггер-банки: III-й эскадре линкоров и III-й эскадре крейсеров идти в район в 30 милях к северу от Доггер-банки; Гранд- Флиту выйти из Скапа-Флоу 23 января в 21.00 в район между Абердином и Ютландским полуостровом, а затем на юго-запад. Общая задача: отрезать немецкие силы от баз и уничтожить их. Пользование радиосвязью разрешалось только в особо важных случаях.