Линейные корабли типов Кайзер и Кениг. 1909-1918 гг.

После полудня 23 января германское оперативное соединение под общим командовнием вице-адмирала Хиппера: 1-я группа разведывательных кораблей в составе линейных крейсеров “Зейдлиц” (флагманский корабль Хиппера), “Дерфлингер”, “Мольтке”, тяжелого крейсера “Блюхер” и 2-я группа в составе лёгких крейсеров “Грауденц” (флагманский корабль контр-адмирала Хеббингхауса), “Штральзунд”, “Росток” и “Кольберг”, а также 19 эсминцев 2-й флотилии, 2-й и 18-й полуфлотилий вышло в море в третий, оказавшийся для “Блюхера” роковым, боевой поход с расчетом на рассвете 24 января подойти к юго-восточной границе Доггер-банки и поздним вечером возвратиться в базу.

В тот же день вечером британские линейные крейсера также вышли в море, а за ними следовал весь боеспособный состав Гранд-Флита.

На этот раз поддерживать оперативное соединение контр-адмирала Хиппера главными силами флота вице-адмирал фон Ингеноль посчитал излишним, так как боялся привлечь внимание противника. Выход германских линейных крейсеров к Доггер-банке не обеспечивался эскадрами линейных кораблей, лучшие дредноуты которых были отправлены для боевой подготовки на Балтику.

Однако опасение Ингеноля привлечь выходом этих эскадр внимание англичан, оказалось несостоятельным, сам выход соединения контр-адмирала Хиппера уже насторожил английское командование. В это время в базах Северного моря находились только додредноуты 11-й и дредноуты 1-й линейных эскадр.

24 января в 07.15 английские и германские лёгкие крейсера обнаружили друг друга и после короткой перестрелки отошли к своим главным силам. Вскоре англичане обнаружили на юго-востоке силуэты германских линейных крейсеров. Немцы были захвачены врасплох. В свою очередь и немцы заметили британские крейсера, большое количество эсминцев и дымы еще по меньшей мере восьми больших кораблей. Хиппер донёс по радио Ингенолю об обнаруженном противнике и повернул на юго-восток, направляясь в базу.

Первое донесение о встрече с английскими линейными крейсерами командующий флотом Открытого моря вице-адмирал фон Ингеноль получил в 08.50 и приказал усилить готовность к выходу в море всех кораблей и флотилий миноносцев. Он считал, что силы противника находятся за кормой крейсеров контр-адмирала Хиппера и путь в базу открыт.

После просьбы контр-адмирала Хиппера о немедленной поддержке додредноуты П-й и дредноуты 1-й линейных эскадр в 11.10 начали выходить в море. В это время немецкое оперативное соединение находилось приблизительно в 125 милях от Гельголанда и вело тяжёлый артиллерийский бой с британскими линейными крейсерами. Опасаясь подхода английских линкоров, контр-адмирал Хиппер оставил повреждённый “Блюхер”, повернул на юг, в 11.16 прекратил огонь и вышел из боя.

“Кениг’’ выходит в море

В 11.05 Ингеноль сообщил Хипперу о выходе флота в море. Радиограмму расшифровали англичане. Попытка линейных эскадр Гранд-Флита, значительно превосходивших силы немцев возобновить преследование крейсеров контр-адмирала Хиппера не имела успеха. Бой, продолжавшийся около 3 часов, закончился в 80 милях к западу от Гельголанда. Эскадры противников вернулись в свои базы.

Бой у Доггер-банки 24 января 1915г. вызвал смену командования флотом Открытого моря. Командующим был назначен начальник морского генерального штаба вице-адмирал Поль, а его должность занял адмирал Бахман.

1 марта адмирал Бахман представил кайзеру записку, в которой о методах ведения войны в Северном море говорилось: “ Использование нашего флота в условиях риска быть в значительной своей части уничтоженным представляется мне нецелесообразным ввиду того неблагоприятного действия, которое окажет на нейтральные страны недостаточно обеспеченная тогда безопасность германского побережья и выпадение флота как орудия политики. Мнение, что английский флот, даже после решительной победы над нами, перестанет быть первым в мире, для меня не столь убедительно, как крушение нашей морской мощи. Огромное превосходство английского флота и ресурсы Англии позволят ей относительно быстро восстановить свое первенство по отношению к следующим по силе флотам, . тогда как нам потребуются годы, чтобы, вообще, создать снова достойный флот. Эти общего характера соображения не исключают, однако, одобренных вашим величеством активных операций в том виде, как они намечались предыдущим начальником морского генерального штаба”.

Новый командующий совершил в течение 1915г. семь выходов всем флотом Открытого моря, но встречи с выходящими в море силами англичан не произошло. Линейный флот не уходил дальше, чем за 120 миль от Г ельголанда, и то только когда представлялось возможным произвести разведку с помощью дирижаблей, крейсера высылались немногим дальше.Можно было предполагать, что английский флот, делая попытки отрезать весь или часть германского флота, не пойдет в район Гельголандской бухты, но это стало ясным только в начале 1916 г.

Бой у Доггер-банки 24 января имел немалые последствия. Кайзер вновь запретил флоту Открытого моря выходить без его разрешения из Гельголандской бухты дальше чем на 100 миль.