Линейный корабль

Существуют ультразвуковые приборы, которые «ловят» лодку лучше, чем гидрофон. Они не только нащупывают ее, но сразу точно указывают направление и расстояние до того места, где притаился или откуда приближается подводный хищник. Делается это так: мембрана передающего прибора приводится в колебательное движение. Получается узкая, точно луч, звуковая волна, уходящая в толщу воды. Звуковой луч пронизывает эту толщу и, точно палка слепого, «ощупывает» воду вокруг корабля. Вот он «наткнулся» на подводную лодку. Что получится? Тут вскрывается еще одно замечательное свойство ультразвука. Встретив препятствие, он отражается обратно – и при этом в том же направлении. Поэтому звуковой луч от корпуса лодки возвращается обратно и «улавливается» приемным прибором. Направление ищущего луча известно; значит, известно то направление, где он встретил препятствие – лодку. Но, кроме того, известна и скорость распространения ультразвука в воде. Специальные приборы «подсчитывают»,, сколько времени прошло до возвращения луча, «умножают» время на скорость и получают то расстояние, на котором находится лодка.

Так «прощупывают» толщу морских глубин. Но существует еще одна, как будто непреоборимая преграда для наблюдения – ночная тьма.

В одном из боевых эпизодов второй мировой войны ночью, в непроглядной тьме, впереди своих главных сил навстречу противнику шло соединение эсминцев. Вдруг орудия главного калибра своих линейных кораблей и крейсеров открыли огонь. Ярким пламенем в ночи сверкнули вспышки залпов, небо и море осветились. И тогда с мостика головного эсминца его командир увидел корабли противника, увидел, как точно попадают в них снаряды, как один за другим выходят они из боя, идут ко дну. Командир соединения эсминцев находился здесь же, в одном из специальных внутренних помещений корабля. Командир эсминца пригласил его подняться на мостик. «Благодарю вас, – ответил командир соединения, – отсюда мне видно все не хуже, чем вам».

Каким образом в непроглядной тьме артиллеристы увидели корабли противника, как они могли обеспечить точный огонь, почему командир соединения эсминцев, находившийся внутри корабля, видел всю картину боя?

Но вот другой эпизод. В одну из наиболее темных ночей соединению крейсеров было поручено войти в лабиринт неприятельских островов для бомбардировки береговых укреплений. В распоряжении штурманов была подробная карта морского района. Колонна кораблей шла с очень большой скоростью – 25 узлов – по совершенно незнакомым узким и очень «засоренным» рифами [12]проливам. В этих проливах были и корабли противника. И все же крейсера благополучно прошли через морской лабиринт, сумели незамеченными пройти мимо кораблей противника, нашли объект обстрела, уничтожили его и с той же скоростью вернулись на базу.

Как они проделали все это во мраке ночи? Может быть, им помогла карта? Нет, не помогла. Даже наоборот, когда крейсера вернулись, штурман соединения сообщил, что один из рифов неверно нанесен на карту, что в действительности этот риф находится в шести милях от той точки, где указано его положение.

Значит, не карта помогла штурманам, а что-то другое. Это «другое» даже помогло поправить карту и оказалось настолько «зорким» в темноте, что безошибочно «разглядело» берега и рифы в узких проливах, неприятельские сторожевые корабли, «узнало» объект обстрела, точно навело па него орудия и затем так же уверенно вывело крейсера к своей базе. Напрашивается вопрос: как все это было сделано?

Оказывается, что во вторую мировую войну появился особый «радиолуч», легко пронизывающий туман, облака, дымовую завесу, тьму ночи, точно указывающий направление, где находится противник, или объект бомбардировки, или риф, и расстояние до них. Больше того, чудесный радиолуч «рисует» на экране изображение местности, передает на тот же экран все передвижения наблюдаемых объектов.

Что же представляет собой чудесный радиолуч и как он служит кораблям?

На верхней площадке фок-мачты корабля огромная плоская антенна вращается вокруг своей оси и точно «радиопрожектор» излучает во все стороны направленные ультракороткие радиоволны. Еще перед войной ученые открыли чудесное свойство таких радиоволн – отражаться: назад к своему излучателю от встреченных на пути препятствий, от их поверхностей. Как это происходит?