Линейцы. Дилогия

Ну и допустим, чисто теоретически, они разделились, мальчишка тут, Заур там. Там это где? Он же и близко не предполагает, в какую сторону идти? Где находится тайный выход из сакли ведьмы? Как далеко они от него ушли? А не вернется ли она туда же? И если вернется, то что будет…

– Кстати, где мой сокол? Ты не видел?

Михаил Николаевич отрицательно помотал головой.

– Это минус, птичка мне нравилась, – молодой человек сокрушенно почесал затылок под необъятной папахой. – Но уже хорошо, что от Кушафтар мы оторвались.

– Он меня никому нельзя скрыться!

Голос старой ведьмы прозвучал столь неожиданно, что Заур, не удержавшись, шагнул назад, споткнулся о пятиметрового питона Каа и едва не упал, неуклюже размахивая руками. Прямо перед ним появилась жуткая одноглазая старуха, скрипящая отроду не чищенными зубами:

– Убежать от меня хотел, бросить бабушку голодной. А не выйдет, я тебя съем! И этого мальчишку съем! И шайтана вашего съем! Ну еще пару раз насильно использую, а потом все равно зарежу и…

На плече студента возник стальной сокол. Откуда и почему, никто не знает. Сочтем это «роялем в кустах». В общем, Зауру оставалось лишь слегка повести запястьем, указывая цель.

– Дорогой кунак, фот и я! Фесь уже пришел к тебе на фыручку, – только и успел сказать маленький Ахметка, когда…

Бэ-эмс-с!!!

…Госпожа уже в третий раз требовала пригласить к ней Высшую. То есть любую из Высших, можно даже высшую с маленькой буквы. Сначала штурманку, потом инженерку, потом командирку или в крайнем случае заместительницу командирки по вопросам внутренней и внешней локации. Прошло более пятнадцати минут, но даже под риском стать «зайкой моей» никто не появился.

Сначала это казалось нелепой случайностью, роковым недоразумением, фатальным непониманием, но далее уже припахивало легким нарушением субординации. А через пару минут и не таким легким, малообъяснимым, даже чуточку злонамеренным, пока не подошло к уровню вопиющего нарушения дисциплины! Но самое странное было не в этом…

– Куда, вообще, все пропали? – Верховная раздраженно стучала когтем по монитору, техника была в исправности, кнопки реагировали на малейшее прикосновение, вот только ответная реакция экипажа была близка к нулю.

В том смысле, что один раз кто-то из низших таки попытался ответить, но не смог, задохнувшись в приступе странного смеха. Причем то, что эти гримасы и звуки означают именно «смех», Верховная знала лишь по учебникам. Сами нунгалиане были лишены подобной реакции организма, равно как и слез.

– Я просто убью всех. Потом нарожаю новых, проблем-то? Зато будут знать, чем карается малейшее непослушание на моем корабле…

К большому сожалению Госпожи, комнаты, кабинеты и каюты всех сестер запирались изнутри. Это было общее правило всех экспедиций, в случае опасности, нападения врага, восстания дикарей, ну или, допустим, неожиданной эпидемии, судно нунгалиан могло максимально обезопасить экипаж, предоставив каждой членке автономное место защиты.