Линейцы. Дилогия

В данном случае, как ни странно, бронированные двери и запоры спасали от начальственного гнева подрыгивающей в возмущении Верховной. Она искренне не понимала, что тут творится, стучалась во все двери, требуя от команды открыть и впустить руководство, но сестры были неумолимы. Вернее, они были ни-ка-кие…

– Всех уволю, всех пущу на котлеты по-сатурниански, – то угрожала, то ныла бедная Госпожа. – Открывайте, гадины, не смешно же ни капли…

Неожиданно ее ноздрей коснулся странный запах, тянущийся шлейфом через весь коридор. Непривычный, резковатый, но почему-то будоражащий воображение. Нунгалиане отлично знали, что такое спиртные пары, но алкоголь не потребляли никогда, прекрасно отдавая себе отчет, что имеют дело с одним из опаснейших ядов.

– Ах вот оно что… вот что, значит, происходит на моем корабле… Если сию же минуту вы, твари синюшные, не отдадите мне ту дрянь, что протащили на борт, я… я даже не знаю, что с вами сделаю-ю!

Словно бы в ответ на этот вопль души, стоило эху стихнуть, как одна из дальних дверей чуть приоткрылась, нежная лапка выставила на пол стеклянную колбу с полупрозрачным желтоватым напитком и вновь закрылась на замок. Верховная мысленно пообещала себе, что именно эта дура и станет «зайкой» уже завтра, а сегодня…

– А что вот это вы все пили? Ладно, в конце концов, я обязана знать глубину вашего падения, чтоб придумать всем адекватное наказание. Можно ведь только попробовать? – она храбро подняла стеклянный сосуд, выдохнула вбок и сделала один глоток. – Ох… А-а-а-а!

Через десять минут ее подобрали с пола слегка протрезвевшие сестры. Сама же Верховная была в кашу…

…Василий замыкал арьергард. Как помните, первой в подпол нырнула гибкая девушка, за ней старый казак, а подпоручик, прыгая по горящему дому, словно капитан корабля, покидал саклю последним. Он еще успел захлопнуть за собой крышку люка, раза три едва не навернулся с лестницы в темноте, да еще и наглотался едкого древесного дыма.

Наверху, над его головой что-то громыхнуло, или у ведьмы дома хранился запас пороха, или, быть может, шандарахнуло какое-нибудь взрывоопасное заклинание. Доподлинно этот момент выяснить не удалось, ступеньки вниз неожиданно кончилась, и парень вывалился в густой кустарник. Могучая стариковская рука поймала его за шиворот, помогая встать с четверенек на ноги.

– Добро ж тебе, офицерик, никого не сдал, все целы!

– Да уж, отступили красиво, как в балете, – прокашлялся Барлога. – Не будь на то Господня воля, не отдали б Москвы! Это я образно выражаясь, но вы поняли, да?

Заслужить уважение деда Ерошки было, наверное, даже важнее получения любого георгиевского креста за храбрость. К тому же теплые губы красавицы-казачки отметили нашего героя коротким поцелуем в щеку. Вася решил, что это по-любому перспективное начало для возможного развития нового этапа отношений.

– Там наверху огнище просто! Но раз мы выбрались, пошли искать Заурку с мальчиком. Великого князя нужно вернуть. Если это, конечно, он.

– Да от кто б то ни был, но от да, дитя украденное надобно домой возвратить, – согласился старик, оглаживая седую бороду, заплетенную на восемнадцать косичек с бантиками.

Второкурсник только охнул, поняв, что вне дома ведьмы волшебный лес вновь меняет их внешность как ему заблагорассудится. Шашка вроде бы не превратилась в весло, а вот вместо золоченых эполет на плечах повисли две дохлые вороны. Противно, но не смертельно. Вот были бы живые, это да, это задница…