— Артем вытащил меч из сновидения, понимаете? — Николай снял очки и принялся их яростно протирать, — я не знаю, как ему это удалось. К исходу пятых суток он настолько ослаб, что почти не мог сопротивляться нарушению циркадных ритмов. В его сознании реальность и сновидение сплелись воедино. Возомнив опасность, он сделал то, что всегда делал в сновидении — вытащил оружие. Но откуда, черт возьми, он его вытащил?
— Он же рыцарь, — хмыкнул полковник, — почувствовав опасность, угрожающую группе, он поступил так, как требовали обстоятельства — вступил в поединок. И с честью вышел победителем.
— С чего вы взяли, что было нападение? — закричал Николай, — Мы с Ерохиным стояли в нескольких метрах и видели только самого Артема. Не было там больше никого.
— Рыцарь никогда не обнажит меч без необходимости, — спокойно возразил Самохвалов.
— Чушь! — опять завелся Николай, — не было там никого и ничего. Он дрался с воображаемым противником.
— А раны от когтей? — спросил полковник.
— Сам себе нанес.
— Правой рукой, которой в это время держал меч? Так?
Николай запнулся.
— Ну не знаю, может быть, стигматы.
— А яд он себе ввел заранее. Чтобы произвести неизгладимое впечатление на младшего научного сотрудника и обеспечить алиби. Так?
Николай энергично потряс головой.
— Я не сомневаюсь, — продолжил полковник, — все произошло именно так, как я вам только что описал. Даже если до сих пор Артем и не был рыцарем, то сегодня, можно сказать, получил боевое крещение и стал им. Гештальт закрыт.
— Хорошо, — Николай потер переносицу и вновь надел очки, — допустим, что зверь действительно существовал. Как он проник на охраняемую территорию? Почему мы с Ерохиным его не видели, хотя стояли не дальше трех-четырех метров?
Полковник демонстративно развернулся к Мотылю?
— Поясни.
— Химера, — пожав плечами, сказал Мотыль.
— Что это значит? — спросил Палыч, сверкнув глазами из-за очков.
— Это такое существо, которое может быть невидимым, — пояснил Сергей, — невидимым для всех, кроме посвященных. Палыч, вы не сноходец. И Ерохин тоже. Вы не могли увидеть химеру. Никто из обычных людей не смог бы увидеть химеру.
— Но где он взял меч?
— Вы же сами ответили на этот вопрос, — усмехнулся полковник, — вытащил из сновидения. Материализовал. Овеществил. Трансформировал имманентный эйдос субстанции в конкретный трансцендентный объект.
— Но это невозможно! — воскликнул Николай, его руки тряслись, словно в лихорадке. — Невозможно вот так взять и голыми руками нарушить закон сохранения массы.
Полковник пожал плечами.
— Ваш закон придумали люди. А людям свойственно ошибаться.
— Наука не может ошибаться! — парировал Николай.
— Наука абстрактна, — возразил Самохвалов, — ее законы расплывчаты. Сегодня наука считает правильным одно, а завтра другое. Появится новое знание, и законы уточнят. Или вообще перепишут. Может быть, Николай Павлович, вы сами и перепишете.
Машков запнулся на полуслове. Ему на помощь пришел Мотыль, задав следующий вопрос:
— Почему вы решили, что Артем справился с химерой?
— Он остался жив, — сказал Самохвалов, — если бы химера победила, мы имели бы на руках труп рыцаря.
— Логично, — согласился Мотыль и замолчал.
Наконец-то Николай сосредоточился и заговорил спокойнее:
— Василий Петрович, я решительно не понимаю, как можно вытащить предмет из сновидения? И по-прежнему считаю, что это невозможно. Но больше всего меня раздражают ваши эзотерические термины. Что такое субстанция?
— Прана, — пояснил полковник, — Психосфера. Ноосфера. Энергоинформационная среда. Ментал. Названий много. Суть одна.
— Это же эзотерика, товарищ полковник. Эзотерическая чушь!
Самохвалов пожал плечами:
— Уважаемый Николай Павлович, у меня все равно нет для вас другого объяснения.
— Но оно должно быть.
— Вот и займитесь этой проблемой, — подытожил полковник. — пусть каждый занимается своим делом. Мы, военные, будем охранять спокойный сон граждан. А вы, господа ученые, подводите научный базис под наши методы работы. Мы это уже обсуждали. Не вижу смысла ходить по кругу.
— Откуда взялась химера в нашем мире? Как она проникла на охраняемую территорию? Что ей понадобилось в лаборатории? — зачастил вопросами Николай.
Полковник снова демонстративно повернулся к Мотылю.
— Сергей, поясни господину ученому.
— Оттуда же, откуда и меч, — хмуро сказал Мотыль, — Артему приснился кошмар. Он вытащил эту тварь в реальность и убил. И теперь нам нужно молиться, чтобы медики сумели нейтрализовать яд.
— Это полный пиздец, — сказал Николай Павлович, снова снял очки и принялся их протирать, — господа, послушайте себя со стороны: парню, который не спит уже пять дней, приснился кошмар наяву, из сновидения выпрыгнула невидимая тварь, и он убил ее оружием, которое так же позаимствовал из своего сновидения.
— Что говорит Якут? — тихо спросил полковник у Сергея.
— Ничего конкретного.
— А именно?
— На все воля божья.