Линга Шарира. Третье возрождение Феникса

Вот почему рассказ Якута показался смутно знакомым. Потому что эту тварь он видел собственными глазами. Ему тогда было не шесть лет, а намного меньше. Годика три или четыре. У маленьких детей совсем иное восприятие действительности. Они видят призраков так же, как кошки или собаки. Если собака воет, хозяин, скорее всего, подумает, что она заболела, или чувствует приближение ненастья. А посаженная на цепь овчарка пытается предупредить хозяина о химере, которая проникла в дом и жаждет полакомиться ци хозяина.

Химера была здесь вчера ночью. Артем не видел ее, но чувствовал. Вот зачем он пошел днем в спортзал, хотел взять одну из учебных шпаг. Не взял. Оружейка сейчас закрыта. Будет очень сложно объяснить Ерохину, зачем ему понадобилось оружие в два часа ночи. Да и не возьмет химеру обычная пуля. Она же нематериальна в физическом мире.

Вот только жизнь пьет вполне себе материально.

Тонкое тело может повредить только холодное оружие. Меч. Нож. Шпага.

Где взять холодное оружие в два часа ночи?

Артем покачал головой, потер воспаленные глаза, осмотрелся. Все заняты своим делом. Они ничего не видят. И не увидят, даже если эта проклятая тварь будет стоять во весь рост посредине лаборатории. Нет пока таких приборов, чтобы фиксировали тонкое тело на пленку.

Он прислушался, своим шестым чувством. Артем знал наверняка, что химера уже здесь, но что он мог сделать?

А с другой стороны, я уже давно не трехлетний ребенок. Какого черта? Это мой мир! Это моя группа. Я не позволю пить энергию беззащитных людей!

Артем покатил по центральному проходу. В казарме было тихо. Немногочисленные срочники мирно посапывали в койках. Дневальный скучал на тумбочке. Сквозь приоткрытую дверь увидел, что Ерохин дремал в канцелярии, положив голову на стол. На улице дул свежий ветерок. Светила полная луна. Ни облачка. Яркие и крупные звезды.

Когда я последний раз видел в Москве звезды? Наверное, никогда. Только на башнях Кремля.

Артем снова прислушался. Да, сомнений не оставалось, химера пряталась где-то здесь. Возможно, вон в тех кустах, возле беседки. А возможно, за тем противопожарным ящиком с песком. Она совсем рядом. Он почувствовал, как похолодело под ложечкой. Может быть, он спит, и все это ему снится?

Артем наклонился и пощупал культи. В сновидении у него всегда есть ноги. Сейчас он точно не спит.

— Костик, — едва слышно позвал он, — Костик, ты здесь?

Ни единого звука не прилетело в ответ.

Зря я его отругал за чтение мыслей, — подумал Артем, и на всякий случай позвал еще раз:

— Костик.

В ответ тишина.

Ну что же,

 — подумал Артем, — значит, придется самому. Не впервой. Где взять оружие? А, впрочем, у меня же есть собственный меч.

Он вытащил меч из ножен. Сжал рифленую рукоять покрепче. Лезвие сверкнуло в свете луны.

Трудно придется без ног, — подумал Артем, — размахнуться как следует не получится.

— Ну, давай, выходи, сука, — тихо сказал он. Громко кричать смысла не было, химера прекрасно услышит, даже если он будет говорить мысленно.

Снова подул ветер, и прилетел едва заметный запах твари. Мускусный звериный и какой-то первобытный запах. Артем приподнял клинок немного выше.

Нападение будет быстрым. Возможно, у меня всего только один шанс ударить на поражение.

Тварь медлила. Она была растеряна и напугана. Артем знал это, потому что чувствовал каждое движение химеры. Теперь он точно вычислил ее местонахождение и развернул коляску. Тварь не сможет пройти мимо него незамеченной.

— Артем, — крикнул кто-то сзади.

Плевать! Потом. Все потом. Она сейчас нападет.

И тут химера прыгнула. Лучи ртутных ламп ее не осветили, она была невидима для них. В лунном свете сверкнула серебристая шерсть. Четыре лапы с острыми когтями разведенные для удара. Узкое и длинное тело. Оскаленная лягушечья пасть, с двумя рядами острых клыков. Артем ударил мечом навстречу. Он не мог вскочить с кресла, потому что у него не было ног. Но он мог немного податься вперед, чтобы скорректировать удар. Меч вошел в плоть и химера завизжала. Она была ранена и смертельно опасна.

Артем отшатнулся, закрылся мечом. Едва успел, острый коготь царапнул металл в нескольких сантиметрах от лица. Химера отпрыгнула и перегруппировалась. Артем быстро перехватил меч. В ближнем бою размахивать оружием не нужно. Длина тоже не имеет большого значения. Поэтому он перехватил второй рукой за клинок у острия. На землю закапала кровь из порезанной ладони.