Линия горизонта

– Точно так, ваше величество, – склонился Аринэль, показывая, что форму доклада своих мыслей уяснил.

– А теперь вернемся к тому, с чего начали, – Императрица кивнула на бумаги, лежащие на столе. – Я так понимаю, Аринэль, ты решил не мелочится и внести вклад еще и в науку?

* * *

Антария Эридис

Антария остановилась у дверей в кабинет матери. Глубоко вздохнула. И посмотрела на браслет. Она до сих пор не определилась, снимать его или нет.

«Будь честной. Ты не определилась, хочешь ты продолжать или нет»

Девушка провела пальцами по браслету. Снова вздохнула.

Если говорить совсем уж прямо, то она следовала за Юлисой. Ну и да-да, все-таки хотелось… того самого попробовать. И Тайфол в этом случае выступал идеальным партнером. А пример с Мариан Аванти показал, что он не будет потом, если что, предъявлять претензии. Не затаит обиду, что на их уровне чревато последствиями.

Антария толкнула дверь и вошла в небольшую, но светлую, с высокими потолками приемную. За большим столом, как обычно, сидела Лидия. Довольно высокая женщина, с грубоватыми чертами лица. Лидия Мар являлась секретарем герцога Эридис, личной помощницей и многое другое. А еще в детстве именно Лидия тайком занималась с очень юной Антарией всякими военными делами.

– Лидия! – тепло поздоровалась Тари, обходя стол.

– Ага, вернулась, значит, бунтарка, – добродушно ответила женщина, принимая Антарию в объятия, прямо так, не вставая. – Ну, рассказывай. О-у…

Лидия подняла правую руку Тари.

– И кто же этот безрассудно отважный безумец? – поинтересовалась женщина. – Уж не тот ли мальчик-полуэльф?

Антария слегка смутилась.

– Это… долгая история, – уклончиво ответила она.

– Так тебе некуда торопиться, егоза, герцога нет, – усмехнулась Лидия.

– Да, а мама как там? – тут же спросила Тари.

(напоминаю, родная, то есть кровная мать Антарии Эридис – это Аэталия Соммус Эридис Алестис (Свойфолен))

– Ну, ты же в Академию потом? – спросила Лидия и после кивка Антарии продолжила. – Вот там с ней и встретитесь. Но все прошло хорошо, не волнуйся.

И сделала вопросительно-ожидающее выражение лица.

– Да, это он! – выдохнула Антария.

Женщина цикнула с досадой.

– И надо же тебе было сойтись именно с ним, – покачала головой Лидия. – Как мала Империя.

– Да ант меня возьми! – сморщилась Тари. – Аринэль же не его отец!

– Он очень, очень на него похож, – усмехнулась Лидия. – Такой же взгляд, так же дерзок.

– Лидия, ну когда это было! – возмутилась Антария. – Столько лет уже прошло!

– Это для тебя, Тари, прошло, – рассудительно произнесла Лидия. – Поверь, то, что произойдет с тобой вот сейчас, для тебя будет также близко и через пятьдесят и через сто лет. И не уговаривай, не стану я рассказывать. Пусть уж твоя матушка это сама делает.

– Да не расскажет она, – вздохнула Антария.

– Кто знает, кто знает, – ласково ответила женщина.

В этот момент в приемную буквально ворвалась Камила Эридис, в полувоенном брючном сером костюме. Ее тяжелый взгляд тут же остановился на Антарии и буквально прилип к браслету на ее руке.

– Добрый день, матушка, – Тари едва сдержалась, чтобы не встать во фрунт.

– Да уж, добрый, – процедила герцог, поднимая взгляд. – Ну пойдем… дочь.

Герцог чуть не промаршировала к двери в кабинет, распахнула створку, оставив ее открытой, когда зашла.

– Удачи, – шепнула Лидия.

Антария кивнула и, одернув форму, последовала за матерью в кабинет. Камила Эридис обнаружилась в гостевой зоне кабинета, что Тари несколько удивило. А матушка, расстегнув длиннополый камзол, стянула его и бросила на диванчик.

– А тебе идет эта форма, Тари, – произнесла Камила.

– А? А… С-спасибо, – пробормотала Антария.

Она подошла к одному из кресел. А матушка и дальше вела себя странно. Она совершенно не изящно плюхнулась на диван.

– Да садись уже, не съем я тебя, – указала она на кресло, возле которого стояла Антария.

Тари обошла кресло и присела на краешек сидения. Внутри она сейчас была словно натянутая тетива.

– Что, думаешь я тебя сейчас ругать буду? – иронично поинтересовалась герцог.

Антария непонимающе посмотрела на мать и отвела взгляд. А та, вздохнув, покачала головой.

– Все уже сделано, Тари, – спокойно и сухо произнесла Камила. – И ругай не ругай, результат это не изменит. Ведь результат же есть?

– Мам, ничего же… ну, страшного-то не случилось, – негромко заметила Антария.

Камила усмехнулась.

– Да, кроме того, что ты познала мужчину, – произнесла герцог. – А знаешь почему я была против, чтобы это был Аринэль Тайфол?

– Не знаю, – буркнула Антария. – Вы с его отцом что-то не поделили.

– Потому что, дочь, своего первого мужчину мы запоминаем навсегда, – в голосе старшей Эридис зазвучали слегка печальные нотки. – И потом ты всегда, всегда будешь сравнивать именно с ним.

Тари недоуменно посмотрела на мать. А потом на лице девушки пропечаталось изумленное понимание. А герцог криво улыбнулась.

– Если бы твоим первым был какой-нибудь сладкий мальчик, – продолжила Камила. – Который умеет только танцевать и красиво говорить, то…