Линия горизонта

В кабинете снова повисла тишина. И на Аринэля в этот момент скрестились взгляды всех присутствующих.

– Это логичный вывод, – спокойно стал объяснять Ари. – Мэллорны между собой сообщаются сигналами. Значит, и матки тоже. Ведь и те, и те – машины.

Император хмыкнул. Императрица наклонилась к столу и оперлась подбородком о кисть руки, поставленной на стол.

– Сабрина, – заговорила она. – А интересные пошли у нас ученики.

– О да! – с чувством ответила глава.

– Разрешите просьбу, ваше величество? – спросил Аринэль.

– Забирай, – усмехнулась Императрица, сделав жест в сторону дочери.

Юлиса даже опешила от такого.

– Мама! – раздался ее возмущенный возглас.

– А ты против что ли? – удивилась старшая Грестос.

– Нет, но… Что значит, забирай?! – Юлиса продолжала возмущаться. – Я что, вещь? Мое мнение в этом не учитывается?!

– Понимаешь, дочь, – заговорил Император. – Ты должна нас правильно понимать. Просто такая ситуация. Ты нужна Империи.

«Родители троллят дочь, – усмехнулся про себя Аринэль. – Вот явно же стебутся! Радует, конечно, что у высшей власти Империи есть чувство юмора. Но то, что они делают это прямо сейчас… Как там, Анти? Так делают только в присутствии своих? При том, либо равных, либо в ближнем кругу».

А Юлиса еще больше опешила от этих слов. А потом по ее лицу скользнуло понимание.

– Мама, папа! – язвительно заговорила принцесса. – Можно было хоть сейчас говорить серьезно?

Император и Императрицы обменялись легкими, едва заметными полуулыбками. Дружная команда, ничего не скажешь, с пол-слова понимают друг друга…

– И что за просьба, Аринэль? – сейчас Императрица тоном дала понять, что спрашивает серьезно.

– Хочу съездить в Эло, – ответил Ари. – Мне нужно поговорить с остальными мэллорнами. А Атэёль потратит на это много энергии.

– Зачем? – коротко, сухо, по-командирски спросил Император.

Аринэль показал на листы бумаги, которые только что читала императорская чета.

– И с собой мне нужен артефакт Небесного Огня, – добавил он. – И Квематор.

Рядом с Ари всхрапнула от удивления Юлиса. Лицо главы сделалось таким, словно она стала памятником самой себе. А вот Император как-то не очень удивился. Да и Императрица, хоть и удивилась такой просьбе, но смотрела изучающе, а не ошарашено.

– Ты знаешь, что если хотя бы один мэллорн… погибнет, – произнесла Императрица. – То остальные не удержат Полог над Эло?

– И погибнет много элоринов, – спокойно произнес Аринэль. – Матки атакуют Эло, едва Полог спадет. Разрешите доложить свои соображения.

Императрица жестом предложила продолжать.

– Единение желает встроиться в Империю, – заговорил Ари. – Но, как мне кажется, они не совсем понимают, точнее не так… Им нужно предложить логику этого симбиоза. Они должны стать столпом Империи, а не ее частью. Таким же столпом, какими являются вооруженные силы, одаренные и престол. Не сейчас, конечно, мэллорнов для этого просто мало. Прошу простить за сумбурность, к сожалению к этим выводам я пришел недавно.

– Тогда зачем вам нужны эти артефакты, ваше высочество? – спросила Императрица.

Именно Императрица, то есть глава государства.

– Повысить уровень переговоров, – вместо Аринэля ответил Император.

Аассен в тишине прошел к столу.

– Я не виню тебя в том, что ты пришел к такому порядку действий, – произнес Император, посмотрев на Ари. – Ты просто не знаешь определенных вещей. Важных, в этой ситуации. Первое, у Единения нет доступа к некоторым критически важным ресурсам. Например, оно полностью зависит от Империи в части поставки каммонита. И если эти поставки прервать, то Полог упадет также, как если бы уничтожить мэллорны. Но, Аринэль. Если Эло падет, то Империя вполне может последовать за ним. Именно в Эло, под Пологом, выращивается практически половина продовольствия. И Ари… Знаешь, откуда в Эло появился артефакт Небесного Огня, который потом забрал твой отец? Ровно то, что ты предложил сделать, совершил Терон Аассен. Собственно, с этого и началось тесное взаимодействие Эло и Империи.

Аринэль молчал, внимательно и спокойно смотря на Аассена.

– Раз ты уже дошел до этого, – продолжил Император. – Думаю, тебе необходимо ознакомится с записями самого Терона и людей, его окружавших. Ну, а по тем делам, которые… не выносятся в широкое обсуждение… Мы подумаем, кто тебе с этим поможет.

– Мелиал будет с ним работать насчет дара, – негромко заметила глава.

Аассен переглянулся с женой.

– Собственно, да, – произнес Император. – Она вполне подойдет. Последние новости не критичны. К тому же…

Аассен усмехнулся.

– К части этих новостей, вы имеете прямое отношение, ваше высочество, – и тут мужчина сделался не просто серьезным, а торжественно-серьезным. – Как и положено будущему Императору.

– Я рад, что часть того, о чем я думал, уже выполнена, ваше величество, – заговорил Аринэль. – Но в Эло мне все равно надо будет съездить. Но я пока не готов подробно доложить, так как часть мыслей еще не до конца… Сформировались.

– Изложение письменно значительно повышает проработанность идей, Ари, – произнесла Императрица.