Линия горизонта

– Для этого и сделают весной пробное перемещение, – ответил Аринэль. – И если у Атэёль хотя бы сомнения появятся, ее заменит Оотаёль. Ты же сама видела план.

– Все планы существуют до момента начала их реализации, – выдала сентенцию Юлиса.

Аринэль открыл глаза и посмотрел на принцессу.

– Это слова Терона Аассена, – пояснила Юлиса на испытующий взгляд парня.

Тот на это хмыкнул.

– Ну, Терон был весьма неглупым… разумным, – заметил Ари. – Но все же, когда есть какой-то план, это хотя общий вектор задает.

Юлиса скривилась.

– Тайфол, – произнесла она. – Вот как ты… Ты иногда таким занудным становишься! Словно уже дед старый!

– Вот поживешь с мое, деточка, я посмотрю на тебя, – откликнулся Аринэль.

Та же смерила парня ироничным взглядом. И фыркнула.

– Ты же меня на три года младше! – воскликнула принцесса. – Дедушка, на!

– Вообще-то на четыре, – хмыкнул Ари. – Ты сейчас мне годик накинула или себе срезала? Не рановато ты начала возраст-то скрывать?

– Если я сказала на три, значит на три! – с пафосом произнесла Юлиса. – А то мне прям не по себе от мысли, что я с малолеткой сплю.

– Это тебя смущает или заводит? – ухмыльнулся Аринэль, снова прикрыв глаза.

– Знаешь, иногда почему-то бесит, – честно ответила девушка. – Получается, я настолько… зеленая, что меня может мальчик окрутить?

– Вообще-то, девушка! – язвительно ответил Ари. – Я как бы уже почти женат! То есть вас, как вы говорите, окрутил, опытный женатый мужчина!

– Язык у тебя, что помело, это да, – вздохнула Юлиса.

– Ну, мои женщины не жалуются… на язык, – уже с отчетливой пошлинкой заметил Ари, улыбнувшись.

Юлиса не поддержала веселья. У нее опять всплыл тот же вопрос, когда она увидела способности своего суженого.

– Ари, – глухо произнесла она. – То, что ты умеешь… Это же означает, что ты… Часто будешь на Стене.

– Вы что с Самантой, сговорились? – вздохнул Аринэль с неудовольствием и, открыв глаза, сел прямо. – Почему вы, все вы, решили, что я желаю схватки роковой?

Юлиса вопросительно посмотрела на парня.

– Не, ну ладно ты, Талия… неодаренные, то есть, – продолжал Аринэль. – Но вот Анти меня удивила. Впрочем… Это та самая узость подхода.

Аринэль поднялся и подошел к девушке. Он взял ее за подбородок, ласково смотря на Юлису.

– Одаренный — это не оружие, – произнес он. – Да, пока мы именно в этом качестве используемся. Вынужденно. Но, Юль. Одаренный — это в первую очередь вот это.

Ари постучал по своему лбу пальцем.

– Мне казалось, я это показал достаточно наглядно, – продолжил парень. – Вот согласись, если бы все решала только грубая сила, то те же орки должны быть впереди всех. Эльфы, по идее, были сильнее людей, когда случился Исход. Но почему Империю создали именно люди? Мы же самые слабые были.

Аринэль улыбнулся тому, что Юлиса наморщила лоб, внимательно его слушая.

– Сила в том, что мы вместе, – продолжил Ари. – Суть этой силы — большая выборка разумных, которые превосходят умом остальных. Когда есть система, таких разумных можно заранее отбирать, учить, то есть еще больше повысить их потенциал. А потом грамотно применить, ради общего блага. И именно это было системной ошибкой Сейрусов. Это мое мнение.

– В том, что они отбирали не тех? – задумчиво уточнила Юлиса.

– Нет, – усмехнулся Ари. – В том, что они сами себя ограничили в выборе. Сама посуди, на кого они делали ставку? На самом деле, а не то, что они заявляли. На аристократов. То есть пошли…

– По легкому пути, – закончила за парня Юлиса.

– Выбрали не смерть, – продолжил Аринэль. – Именно про это говорил Терон Аассен. Речь не про факт смерти, а про трудность пути. А теперь, тебя не смущает, что такое говорит пацан четырнадцати лет?

Юлиса сделала недоуменное выражение.

– А это уже одаренность, – хмыкнул Ари. – Вот именно про это я и говорю. Империя, по понятным причинам, ограничивала своих одаренных. Применяла их только на войне. А теперь мы сможем высвободить этот ресурс. Сделать выборку и повысить качество. Чтобы к следующей волне, и я не только про дерра, стать бесспорно сильнее. А для этого нужно выиграть битву за умы.

Аринэль улыбнулся и отошел к небольшому бару, который, как он помнил, тут имелся.

– Что такое «битва за умы»? – серьезно спросила Юлиса и уточнила на поднятые брови парня. – Я хочу знать, что ты под этим понимаешь.

Ари кивнул. Достав из шкафчика графин с соком и стакан, он вопросительно посмотрел на невесту. Принцесса сделала лицо, как будто Аринэль ее оскорбил. И пальчиком указала на бутылку с эльфийским вином.

– Привычка, – усмехнулся Ари и поставил обратно сок.

Он наполнил два бокала светлым, почти прозрачным вином и подошел к Юлисе.

– Мы с твоей мамой… ну, и папой тоже, думаем в одну сторону, – произнес Ари, подав девушке бокал. – Сейрусы хотели создать механизм. То есть машину для получения ресурсов. Причем, строго для избранных.

– Ты полагаешь, что в Империи не должно быть… хм, тех, кто выше? – уточнила девушка.