Линия Крови

- Не понимаю, почему нам дали приказ отступить, - глядя на огонь, с обидой повторил он уж не в первый раз. – Стамбул лежал у наших ног – руку протяни и он бы пал… Так нет же!

- Как сказал Бисмарк: политика – искусство возможного, - осторожно заметил Думитру.

- А-а, - отмахнулся Андрей. – Пустое… Только представьте: сбылась мечта Екатерины Великой - Турция сокрушена окончательно, на ее обломках восстановлена Византийская империя со столицей в Константинополе, а?! Древний Царьград; храм святой Софии, очищенный от басурманской скверны – разве не стоит ради этого пойти на риск, поставить на карту все?! Да мы бы не то что живота своего не пощадили – мы его никогда не щадим, мы горы бы свернули! А христианские народы, страждущие под гнетом сарацин?! Э-э… да что говорить.

Граф с досадой опрокинул содержимое бокала в рот.

- Англосаксы такого никогда не позволят, - проговорил Думитру.

- Что?! – возмутился Андрей. – Что значит не позволят? Кто будет их спрашивать?!

- Но ведь не позволили же.

- Да вот не надо было отступать, – настырно сказал граф. – Война – так война! Мы бы все равно победили.

Думитру промолчал. Он смотрел на молодого русского полковника с улыбкой.

- Англосаксы, - с отвращением произнес Андрей. – Не понимаю, отчего они нас так ненавидят?

- Бритты в своих действиях не следуют чувствам ненависти или любви. Всем руководит трезвый расчет.

- Что-то их расчет всегда направлен против России.

- Значит, они видят в России угрозу своему кошельку.

- Мерзавцы. А еще христиане…

- Да, христиане… - задумчиво проговорил Думитру. - Скажите, граф, вы женаты?

- Нет. Но при чем тут это?

- Помилуй Бог, к бриттам или туркам это не имеет никакого отношения конечно, - рассмеялся Бранковяну. - Я просто поинтересовался.

- А-а. Нет, господин Думитру, не женат.

- Что так?

Андрей пожал плечами, потом с улыбкой ответил:

- Не встретил пока той - единственной, наверное…

Старый Бранковяну покачал головой, потом проговорил:

- Засиделись мы, заболтал я Вас. А вам уж спать, наверное, давно охота.

- Что Вы?! Напротив, очень приятно было побеседовать. И спать я совсем не хочу, даже наоборот – с удовольствием бы сейчас вышел подышать в ваш сад.

- Нет-нет, - поспешно вставил Думитру. – Не стоит. Солнце уже зашло… Пойдемте, я провожу вас в вашу комнату.

Царица ночь опустила на Карпаты черные крылья. Вместе с ней пришла Тишина. Мамалыга погрузилась в сон. Андрей же уснуть не мог долго. Он лежал на кровати, смотрел на залитое серебряным светом луны окно и размышлял.

Поначалу он вспоминал события минувшей войны, но постепенно мысли унесли его домой, в Россию. Графу не терпелось вернуться на родину, обнять родных и друзей. В тоже время Андрей с грустью подумал о том, что столичная жизнь пуста. Может махнуть на все рукой, да и уехать куда-нибудь, да хоть в Зареченск – там, на Волге, у него доставшееся в наследство поместье… Ему уж тридцать пять, пора думать и о женитьбе. Найти себе кроткую невесту из мелкопоместных… Андрей мысленно представил себя в деревне, рядом красавица жена – его жена обязательно будет красивой. Почему-то в грезах графа будущая красавица жена была очень похожа на госпожу Ану.

Исподволь в думы молодого полковника стали проникать затейливые образы, причудливо смешиваться с недавними размышлениями – сознание Андрея подошло к зыбкой черте, отделяющей явь ото сна. Долго ли грезил граф, сказать трудно. В какой-то момент перед глазами остались лишь залитое лунным светом окно и тонкая фигурка женщины перед ним. Андрею было хорошо в этом, похожем на оцепенение, сне. Но постепенно до него дошло, что лежит он с открытыми глазами.

Сердце подпрыгнуло в груди. Сквозь нахлынувшее головокружение Андрей почувствовал, как печет кожу нательный крест - словно на грудь положили только что вытащенную из костра картошину. И еще он почувствовал, что задыхается.

- Кто ты? – сквозь тяжелое дыхание просипел он. – Чего ты хочешь?

Дурнота разом прошла. В голове прояснилось, дышать стало легче. Незнакомка рассмеялась приятным, легким, как звон колокольчика смехом. Вдоль позвоночника прокатилась теплая волна. Андрей решил, что, наверное, все-таки спит. А она произнесла с очаровательным акцентом:

- Жестокие родители не пожелать представить мне столь интересный гость. Приходится самой исправлять несправедливость судьбы. Меня зовут Влада. Влада Бранковяну, сестра Георга.

- Сестра? – проглотив комок, выдавил граф.

Голос прозвучал очень слабо.

- Брат обо мне тоже не рассказывать?

- Нет, - сипло отозвался Андрей.

Он откашлялся, хотел сказать что-то еще, да на полуслове замолк. Сел на кровати и подумал:

«Я сплю или схожу с ума?»

Гостья вновь рассмеялась.

- Нет, вы не спать. Все происходит на самом деле.

«Она что, читает мои мысли? Нет, это все-таки сон!»

- Нет, я не читать ваши мысли, - сквозь серебряный смех проговорила Влада. – Они отражаться на ваше лицо.

Андрей несколько секунд сидел, лихорадочно соображая как себя вести. Пробормотал:

- Давайте я оденусь, зажжем свет и… м-м… побеседуем толком.

- Неужели тебе мало света?