Линия Между

Вэл, еще пору дней назад ты таким не был. Если так и дальше пойдет, ты рискуешь получить отказ на свое предложение, - очень серьезно заметила королевна.

Никуда ты от меня не денешься, - с напускной уверенностью оскалился маг.

Девушка демонстративно отвернулась от него к эльфу, нерешительно переминавшемуся с ноги на ногу.

- Хотите составить нам компанию, Аллеано? - она огляделась в поисках свободного места, а заодно отдала книгу Арлесу.

- Да-да, Аллеано, присоединяйтесь, - граф поднялся и подошел к смотрителю. - Я слышал, вы мастер игры в муруарские шахматы

- Ну, не то, чтобы мастер, но... - остроухий залился краской.

- Ну что же вы скромничаете? - добродушно усмехнулся Мар. - Несите доску, я очень хочу поиграть с вами!

- Ты его, оказывается, знаешь? - поинтересовалась Таисс, когда Аллеано ушел за шахматами. - Откуда?

- Я? Нет, я его в первый раз вижу, - Дерлесский облокотился о спинку кресла.

- А про мастера?

В муруарские шахматы эр-эль играют с самого детства, - ответил за друга Велен. - Этот твой Аллеано наверняка из тех, кто играет почти каждый день.

Мой?! Как интересно! Родной, а ты не перегибаешь?

- Этот юноша как раз подходит под образ мастера, - пожал плечами граф. - А даже если я и ошибся касательно его уровня - так кому от этого плохо

- И зачем он тебе? - Таисс запрокинула голову, чтобы видеть лицо графа.

Мар хитро прищурился и улыбнулся:

- А я что, не могу захотеть просто поиграть в шахматы?

- Не в этот раз, - дриада вернула ему улыбку. - Ма-ар?

- Узнаю эту интонацию! Вы с Велемиром стоите друг друга.

- Ма-а-ар.

- Он знает что-то интересное, - сдался Марианн.

- С чего ты взял?

Граф усмехнулся и склонил голову набок, проведя рукой по волосам.

- Считай, что это магия под названием профессиональное чутье.

- Может, вам с Джако местами поменяться? С таким-то чутьем.

- Нет уж, уволь. Подворотни, закоулки всякие... Нет, это не для меня.

- А интриги, значит, мое, - легко согласился Дерлесский.

- Можно подумать, с зомби и... выворотнями работать приятнее.

- Ну да. Не так противно.

Арлес быстро пролистывал страницу за страницей в поисках месте, где описывалось местонахождение храма. В комнате было тепло и тихо, только стучали иногда щахматные фигуры и негромко разговаривали между собой эльф и человек.

Досмотрев очередную главу, вампир оторвался от книги и поднял голову. Молодой эльф страшно смущался и смешно дрыгал ногой. Как только тапочку еще не потерял? Только непонятно, из-за чего он нервничает: из-за игры или вопросов, которые задает граф. Понадоблюдав немного за поведением последнего, Арлес пришел к выводу, что шахматы совершенно не при чем. Дерлесский двигал фигуры уверенно, а вот после каждого ответа мрачнел все больше и больше.

Что, интересно, не так?

Задумчиво полистав еще несколько страниц, вампир снова отвлекся. Он представил, какого сейчас Яне, заброшенной в Серебряные Рощи. И вспомнил, как осенью они вместе с Таисс только прибились к обозу. Реяна тогда несколько дней ходила вокруг, пока решилась слово сказать. А расслабилась и перестала испуганно замолкать после каждой фразы и того позже. Но тогда это была парочка незнакомых, а не она одна посреди неизвестности.

Арлес вздохнул. Да, len'loo права и Эрике сейчас очень нужна поддержка, но неужели она не понимает?! Хотя с другой стороны Янка не была тем человеком, которого можно было безбоязненно взять с собой в такой поход как, например, этот. Она не Таисс, готовая сорваться с места и помчаться куда угодно, размахивая мечом и швыряясь Огненными Шарами. Вообще странно, что такая нежная девушка оказалась в том обозе. Ей бы сидеть у камина и вышивать, а не день за днем трястись на старой повозке.

Сообразив, что углубляется в какие-то сладко-романтичные сопли, клыкастый помотал головой и вернулся к поискам.

Местоописание нашлось еще через дюжину страниц. Арлес довольно усмехнулся, перечитал его несколько раз и повернулся к len'loo.

- Таисс, - тихо позвал он. Девушка медленно повернула голову, отвлекшись от разглядывания пляшущих языков пламени. - Вот.

Ведьма не поленилась встать и подойти, чтобы забрать книгу. Глаза у нее были грустные.

- Ты чего? - Арлес поймал len'loo за руку.

- Ничего, - дриада тряхнула головой. - Все хорошо. Где именно?

- Здесь, - вампир черканул ногтем по нужным строкам. - Да не переживай ты! Найдем мы Рэма!

Таисс улыбнулась.

- Конечно. Я не переживаю, правда.

- Ты это другому кому-нибудь рассказывай. Таисс?

- Не нравится мне вся эта история с выворотнем. Не нравится.

Дриада вырвала руку и вернулась в кресло. Демонстративно закрылась книжкой от всего остального мира. Волк, посмотрев на это, так же демонстративно отвернулся в другую сторону.

Вампир, смерив взглядом обоих, потянулся и налил себе вина.