Линия Между

Играл эльф действительно хорошо. Не партия, а загляденье. В какой-то момент Мар даже подумывал "не заметить" талантливо расставленной ловушки, чтобы сохранить неповторимое очарование задуманной противником линии ходов. Но годы, проведенные в политике, дали о себе знать: граф придушил порыв в зародыше, ловушку заметил - и Аллеано был обречен на поражение. И ведь эр-эль понял это, но дрался до конца, чем заслужил огромное уважение.

А уж разговор... Давно Марианну не выпадало шанса получить столько полезной информации в одной беседе. Жаль, что приятной ее не назовешь.

- Вам мат, господин Аллеано, - граф сложил вместе кончики пальцев. Сейчас эльф уйдет, а после этого нужно будет поговорить с Веленом. Вот только как? В шарады поиграть, чт Оли? С волком. Ты ему на пальцах, а он тебе на зубах. И еще на хвосте с лапами.

Эр-эль с искренним огорчением развел руками и сложил короля.

- Для меня было честью и удовольствием играть с вами, граф.

- Для меня и честь, и удовольствие были не меньшими, - улыбнулся Марианн. - Надеюсь, эта игра не окажется единственной.

- Я буду рад повторить партию при первой же возможности, - поспешил заверить эльф.

- Остается надеяться, что разговор будет соответствовать настроению, - и когда, интересно, ты, надежда володайской политики, привыкнешь, что рядом с Велемиром Свёль-Регом теперь есть женщина? Не подружка-однодневка, а невеста, которую волей-неволей придется вводить в курс многих дел. Надо бы с Таисс поговорить, а то демоны не разберут, что у нее на уме. Дриад вообще не поймешь: любят - не любят, серьезно - не серьезно. Хоть на ромашке гадай!

Мар вздохнул и протянул Аллеано королеву, которую до этого задумчиво крутил в руках. Шахматная фигура тут же легла на свое место в мягком гнезде, а вот мысли никак не хотели приходить в порядок.

Поднимаясь, чтобы проводить эльфа, Дерлесский бросил взгляд на королевну. Высокие, ну как им не надоедает все время цапаться?! Можно подумать, что за книжкой можно спрятаться! Да у Ее Высочества все на лице написано такими рунами, что из-за обложки видно!

И никто ведь не возьмется предсказывать, во что со временем превратятся эти стычки. Хорошо, если сойдут на нет, а если, собственно, нет?! Знали мы одну такую пару, Повелитель (имя) и супруга его светлоокая Адалис Рассветное Сияние. И Его Лучезарность Альсельен Ласковый Ветер в итоге.

- Позвольте еще раз выразить мое восхищение вашим мастерством, Аллеано. И поблагодарить за ценные для Северного Престола сведения.

- Удивительно, что вы до сих пор этого не знали, граф, - эр-эль польщено и в это же время донельзя смущенно пожал плечами. И слегка повысил голос. - Легких сновидений!

- Спокойной ночи, Аллеано! - Таисс подняла голову от книги. Ну да, точно. ЭТО ни за одним щитом не спрячешь.

- Мягкой Луны, - неожиданно брякнул вампир.

- Спокойной ночи, - подвел черту Марианн. А когда за эльфом закрылась дверь, обернулся к Арлессу: - В Ромэне действительно желают мягкой Луны?

- Нет, - сознался клыкастый. - Это я где-то вычитал. По-моему, у тех же эльфов. Если тебе нужно, могу поискать...

- Нет, не нужно, - остановил его граф. Немного помолчал, оценивая ситуацию, а затем опустился на подлокотник дриадского кресла. - Таисс, я понимаю, вы успели додуматься до "слышать тебя не хочу", но мне очень нужно кое о чем поговорить с твоим женихом.

- Мне выйти? - тут же уточнил вампир.

- Нет, думаю, не стоит. Раз уж с глазу на глаз не получится, то и тебе уходить нечего. Только я попрошу всех молчать о том, что вы здесь услышите.

- Разумеется, - синхронно кивнули дриада и ее loo'len.

- Таисс, у меня для Его ар-Высочества две новости, как думаешь, с какой начать?

- С какой хочешь, - пауза была почти незаметна, если не ждать, то и проворонить недолго. А еще ведьма скорчила такую гримасу, что Мар уверовал в провальность идеи хоть как-нибудь запутать разговор для постороннего слушателя, если таковой имеется.

- Тогда сначала я расскажу об Авалиане, надеюсь, Велемир еще помнит о существовании оного.

- Он бы сказал, что от благородных девиц уже уехали, а к седым старцам еще не приехали, - во время "благородных девиц" глаза ведьмы подозрительно сверкнули, а Северный Ветер наверняка отгреб что-то вроде "это от кого ты уже уехал?!" - Война все-таки начнется?

- Какой умный! Эр-эль в приграничных гарнизонах полагают, что это произойдет в ближайшие полдюжины дней, не позднее. А я склонен доверять их предположениям.

Хотя бы потому, что они обычно оправдывают себя на дюжину из дюжины.

- Про войну - это я спросила, - обиделась Таисс. - А почему в Лимаре ничего об этом не знают?

- А ты бы спросила у своего жениха, давно он поднимал этот вопрос в разговоре с Джако?

- У него дел было по горло, - дриада опять говорила чужими словами. - И вообще, почему личный шпион капитана Северного Ветра должен работать на Конкеран, а деньги получать из кармана ар-принца?!