Линия Между

В общем, поговорить с ар-принцем Дерлесскому не удалось. Выспаться тоже. Отчасти поэтому на следующий день он наскоро разобрался со всеми более-менее важными текущими вопросами и вернулся во дворец, кружками пить горячий отвар, думать над письмом от Рэмиара, два дня назад вместе с Эрикой вернувшегося из Рощ в Аргент, и корить себя за то, что не поднял вопроса об этих проклятых похоронах в разговоре с мастером Эве. И еще чувствовать, как безумно он устал от всего этого, от чужой боли, нежелания смотреть на мир так, как смотрит он, упрямства; от необходимости думать за других, понимать других и давать этим другим право на ошибки, которые могут очень дорого стоить целому королевству.

"Потому что он мой друг".

Или дело все-таки в короне?

Мар раздраженно бухнул кружку на стол. Лезет всякий бред в голову, не отделаешься потом... И все-таки хорошо, что его эта напасть под названием "настоящая любовь" обходит пока стороной.

Вздохнув, граф еще раз пробежался взглядом по бумаге с личной печатью аргентского королевича, и поднялся. Если послезавтра у него не будет разрешения Велемира, дело рискует обернуться очень нежелательным образом. А значит, сегодня он просто обязан поговорить с Его ар-Высочеством, чего бы это ни стоило.

В коридоре недалеко от кабинета Велена наблюдалось заметное скопление народа. Удобно устроившись на софе в открытой нише, сидел Эрт, по приказу Вэрджеса несший очередную вахту. Прямо на полу у противоположной стены расположился Арлес, а рядом с ним пристроилась Янка, одну руку спрятав в ладонях вампира, а второй задумчиво гладя по загривку лежащего Малявку.

- Ну что? - Мар не стал тратить слов попусту, поздоровался кивком головы.

- Как обычно. Правда, меня к себе пустил, - отрапортовал Арлес.

- И слугу с вином тоже, - добавил Эрт.

- Он же совсем свихнется так! - Янка нервно грызла себе губы, но это слабо помогало сдержать слезы. - И сопьется!

- Не сопьется, - как можно бодрее "утешил" ее граф. - Во всем Володае столько вина нет, чтобы этот пират спился. А вот насчет свихнется... Арлес, ты с ним разговаривал?

- Разговаривал, как же! - фыркнул вампир.

- Но ты же говоришь, впустил?

- Да дверь открыта оказалась, я и вошел, - досадливо махнул рукой клыкастый. - Он молчит, как на допросе! Сидит, в одну точку уставившись... А я не каменный столько пить!

- А что, заставляет?

- Да. Но перед моим уходом он кубком в стену зарядил. Попал.

- Так он еще из кубка пьет? - Мар выругался про себя. Он-то надеялся, что ар-принц уже дошел до той стадии, когда вино хорошо только непосредственно из бутылки. Это ж сколько Велемиру еще надо-то?!

Воспоминания о попытке разговорить Его ар-Высочество при помощи ихса были еще свежи, так что перспектива повторного подвига радости не приносила.

- Яна, ты не могла бы попросить принести сюда еще ящик... нет, давай сразу два ящика вина, - попросил Дерлесский, делая Арлесу знак остаться. Когда девушка ушла, граф опустился на корточки и прислонился к стене.

- Демоны бы побрали эту систему! - глухо простонал он, закрывая глаза. - Если я послезавтра не получу от Велена разрешение на похороны, то нам придется передать право на них Аргенту!

- Но ведь хоронить-то нечего, - вампир присел рядом.

- И что? Трупа нет, а похороны будут. У нас нет никаких законных причин для затягивания процесса. Высокие! Да если бы Таисс только узнала об этом!

- А почему Аргент, а не Рощи? Она же внучка Мудрейшей.

- Она дочь короля Аргента. А у нас все передается по мужской линии. Если бы ее родители поженились официально, еще был бы повод для разговоров, а так...

- А если Аргент и Рощи договорятся?

- Не договорятся. Я сегодня получил известия от Рэма. Тиалия позавчера навестила зятя. Увы, смерть нашей дриады не сблизила родственников, а наоборот, окончательно рассорила. Я даже не знаю, кому именно Его Величество решил таким образом насолить, теще или дочери... На Ромэн точно выходов никаких? Вам-то простят вмешательство, никуда не денутся.

- Мастер Эве сказал, что не намерен терпеть в княжестве пустую могилу. И вообще, пока сам трупа или праха не увидит и не убедится, что это действительно Рысь, никого он хоронить не будет.

- Отлично! Замечательно! Превосходно! Ромэн не намеревается терпеть пустую могилу. Рощи не намереваются мирно разговаривать с Аргентом. Аргент не намеревается уступать право второй очереди. Велемир не намеревается давать разрешение на похороны невесты. И никто не намеревается отменить необходимость этого глупого разрешения! А я должен сейчас спасать задницы всех ценой своего здоровья! Арлес, я сдохну столько пить! Но самое отвратительное не это. Самое отвратительное то, что я его прекрасно понимаю! Я глаза закрывать уже боюсь: только попробую - опять как будто стою в том храме! А ведь я не любил ее... так. И не чувствую себя виноватым. А он того и гляди пойдет и повесится!

- Думаешь? - настороженно уточнил вампир.

Мар посмотрел на него и задумчиво качнул головой.