Линия Между

- Ну, не повесится, наверное. Слишком гордый, да и пират к тому же, а по морским законам вешают бунтовщиков и тех, кто попался. Так что он утопится. Или с башни сбросится. Или нет, со скалы в море, - граф замолчал. - Да какая к демонам разница?! Суть в том, что тогда нам придется организовывать еще и вторые похороны.

В коридоре повисла тишина.

- Арлес, я не могу, - сознался Мар через несколько минут. - Давай, может, ты ему скажешь, а?

- Что именно? - вампир подумал, что скоро придется спасать от сумасшествия не только Его ар-Высочество, но и лучшего друга Его ар-Высочества.

- Ну что-то вроде этого: Велен, дружище, я, конечно, в курсе, как тебе хочется, чтобы все это оказалось ночным кошмаром. И что по вашим магическим традициям, пока не было похорон, все еще может исправиться. И что ты надеешься на самый иллюзорный из возможных шансов. Но знаешь, Велен, давай-ка мы твою невесту все-таки похороним. Заочно.

- Так ты вообще с ним про разрешение еще не разговаривал?! - изумился Арлес.

- Я - нет. С ним разговаривал король, но давно и в контексте, мол, "разрешение необходимо", а не "разрешение необходимо вот уже прямо сейчас".

- Что необходимо вот уже прямо сейчас? - переспросила вернувшаяся Янка. Мар поднялся на ноги, кивком головы приказал сопровождавшему акробатку слуге поставить вино к стене и уйти.

И вдруг словно пелена с глаз упала. Граф смерил вампира пронзительным взглядом и выпалил:

- Арлес, кто такой Элт?

Клыкастый вздрогнул, как будто Дерлесский протянул его по плечам кнутом.

- Откуда ты о нем знаешь? - хриплым голосом спросил он.

- Это не имеет значения. Ну так?

- Элт... Он... - сбивчиво начал было Арлес, но тут из-за поворота появилась Дана. Бледная, невыспавшаяся, но сияющая довольной уверенностью в себе. Вампир замолчал, Яна улыбнулась, Мар вопросительно нахмурился.

- Хорошо, что вы все здесь, - девушка изобразила что-то вроде устало улыбки. - Мы с Лэо... То есть Лэо и я, мы хотели бы видеть вас в музыкальной гостиной через полчаса.

- Зачем? - тут же уточнил Дерлесский.

- Увидите, - неопределенно ответила Дана. - То есть услышите.

В приемной Его ар-Высочества давно уже было пусто - Мар отпустил секретаря, зря просиживавшего дырку в стуле. Темнота и приглушенные ковром шаги разгоняли прочь любые хорошие мысли.

"Надо будет раздвинуть шторы на окнах", - подумал граф, берясь за ручку двери в кабинет.

Она действительно оказалась не заперта. Мар облегченно вздохнул и сделал шаг вперед, готовый выслушать все, что ему захочет сказать ар-принц, даже если это будет сплошь матросская ругань. Но Велен молчал.

Запнувшись в полумраке о пустую бутылку, валяющуюся на полу, Дерлесский подошел к столу, сел в кресло напротив, сцепил пальцы в замок.

- Ну что, ты так и будешь здесь пить до скончания века?

Реакция мага была неожиданной. Вернее, неожиданным оказалось уже одно ее наличие. Велемир перестал терзать взглядом столешницу и поднял глаза на друга.

- Нет, здесь я буду пить до скончания ближайших дней.

- А потом? - мысленно граф взмолился всем богам, лишь бы ар-принц снова не замолчал.

- А потом я уеду, Мар.

- Куда? - опешил Дерлеский.

- В Терест.

- Зачем?

- Здесь меня ничего больше не держит, - Велен усмехнулся. - Вот только не запевай снова про королевство, трон и прочую ерунду, ладно? Я не буду королем, и ты это прекрасно знаешь.

Вот так. Все как обычно, ничего не изменилось. Все то же упрямство, только еще непреклоннее и острее. Все то же "меня здесь ничего не держит". А ведь пока здесь была Таисс... Мар не знал, что ему сказать. Глупо предлагать выговориться человеку, который все уже решил и теперь выглядит абсолютно нормально и спокойно. Глупо начинать новые уговоры, потому что... Потому что глупо.

- Вот так вот, в браслете, без магии?

- Через полдюжины дней он расстегнется, - пожал плечами Велен. - Я говорил с мастером Эве.

- Об Элте?

- И о нем тоже, - кивнул ар-принц.

- Может... Может все-таки подумаешь еще, Велен? Да, Таисс умерла, но здесь еще осталось множество тех, кому ты дорог...

- Марианн Дерлесский, я не буду королем!

- Я не о том...

- А если не о том, то лучше и не начинай. Я слишком хорошо знаю собственную цену.

И вот о чем, о чем с ним можно разговаривать, если он, умник, все уже для себя решил?! Конечно, сбежать в Терест - это старый проверенный способ, это всегда срабатывало!

...Вот только в этот раз он уже не вернется...

Мар сделал глубокий вдох. Потом медленно выдохнул.

- Лэо просил через четверть часа быть в музыкальной гостиной.

Велемир несколько мгновений задумчиво смотрел куда-то в стену, а потом тряхнул головой.

- Да, конечно. Он это начал, ему и заканчивать. Идем, что ли?

И все-таки Мара не покидало смутное ощущение, что что-то тут не так. Не может человек так просто вернуться в норму, если только он не задавил все чувства и эмоции в глубинах себя, да так, чтобы наружу ничего не светило.