Линия Между

— Хватит дурака валять, — маг не сдержал улыбки. — Это совсем не то, что ты думаешь. Я до сих пор мыслю тяжкие мысли и размышляю невеселые размышления.

— Говорил я вам, мой друг, помните? Остерегайтесь, Велемир, рыжих дев, они сведут вас в могилу!

— Пока я еще, хвала Высоким, жив. И Таисс отрастит тебе ослиные уши, если услышит про «рыжую». Ну, ты будешь рассказывать или как?

— Старшая из сестер Бошовских купила себе свадебное платье.

— Да?! Она все-таки выходит замуж?! За это надо выпить! — ар-принц вскочил на ноги и почти бегом пересек кабинет, торопясь вытащить из застекленного шкафчика в углу бутылку вина и два стакана.

— Жди! Она все еще верит, что ты обязательно на ней женишься. Просто старое платье потеряло актуальность, — на лице графа отразилось искреннее сочувствие.

— Вот зараза… — Велен на мгновение опустил руку, но потом все-таки донес выпивку до стола. — Ладно, тогда пить будем с горя. Что еще?

— Свадебные платья закупил себе весь твой гарем.

— Добил, — маг шутя изобразил, что падает, пронзенный вражеским клинком. — И кода им уже надоест? Может, мне действительно жениться? Только, боюсь, тогда мне точно придется уехать подальше от дворца…

— Все зависит от того, какие нервы у предполагаемой жены, — Мар подставил стакан, подождал, пока он наполнится вином, и с интересом понюхал. — Таханское? А почему не островное?

Велен и сам не знал, что заставило изменить привычкам. Вернее, знал, конечно, но не признаваться же в том, что его замучила ностальгия. Поэтому он пропустил вопрос мимо ушей.

— Нервы у предполагаемой жены такие, что, я боюсь, сплетницы будут получать по ушам при первой же попытке что-нибудь рассказать. За что пить будем?

— За то, чтобы Синмар куда-нибудь делся? Нет, плохой тост… Давай за то, что ты вернулся, наконец.

Повисла пауза, а затем Марианн все же уточнил:

— Так расскажи мне, что ты собираешься делать с Шейной?

— О, это будет коварнейший план! И гениальнейший! — злобно ухмыльнулся ар-принц, снова усаживаясь в кресло и устраивая ноги на подлокотнике. Когда-то давным-давно его, сидящего в такой же позе на троне, застукал отец. Ну и скандал же был…

— Ясно. Короче, ты придумал что-то простое, как корабельная сосна, да? — граф поставил наполовину пустой стакан на стол и заинтересованно дернул себя за подбородок.

— Корабельная сосна — не такая уж простая штука, скажу тебе, как человек, который в свое время перерыл множество таких сосен. Я спихну Шейну на Синмара. А что? Принцесса Зальхера обещана принцу Володая, а об ар-принце речи не шло! К тому же, все можно обставить так, что наши соседи умиляться и обрадуются! Но для этого мне нужен отец, только его заявление не будет воспринято как объявление войны… А он, встречный ветер, «не имеет ни времени, ни возможности поговорить с Вами, Ваше ар-Высочество»!

Последнюю фразу он сказал, явно копируя кого-то из помощников короля. Мар невесело хмыкнул.

— Может, он действительно так занят? Пара дней и… Слушай, а Синмара ты уже посвятил в этот гениальный план?

— Нет, конечно. Он будет последним, кто узнает. Давай за удачу? Чтобы все получилось.

Сколько раз они уже вот так вот сидели в этом кабинете, пили вино и обсуждали всевозможные темы? Не сосчитать! Здесь обдумывали план по завоеванию очередной красотки, потом топили горечь от того, что она оказалась такой же, как все. Здесь обмывали каждое из удачных (то есть каждое) плавание Велемира, повышения Марианна, победы над танорцами…

— Знаешь… Во всей этой истории меня тревожит только одно. Понимаешь, если бы Шейна была твоей женой — ты бы с ней справился. Но справится ли Синмар?

— А что, она такая коварная, эта принцесса?

— А ты не знаешь? Нет, на самом деле, она самая обычная, как я слышал. Но ты-то можешь справиться с любой женщиной, а насчет твоего братца я сомневаюсь.

С любой? Да, конечно, с любой человеческой или эльфийской женщиной. А вот с дриадами дело обстоит куда сложнее… С другой стороны, Мар не так уж не прав. Зальхер нужно держать в узде… Ладно, Шейна — не единственная ниточка. Если хорошенько подумать, можно найти и другие. Расплачиваться собственной жизнью за благополучие Престола он больше не намерен. Пусть этим занимается новый наследник.

Заметив, что ар-принц погрузился в какие-то свои мысли, Мар залпом допил вино и тряхнул головой.

— Ладно, друг мой, давайте, рассказывайте, что вы собираетесь делать с этой вашей рыжей напастью?

Когда граф ушел спать, Велен еще немного посидел, глядя, как сквозняк — Мар не плотно прикрыл дверь — дразнит огонь в камине. Ветер и Пламя. Две Стихии, созданные друг для друга.

— Где же ты, маленькая рыжая напасть? — задумчиво прошептал хозяин кабинета. Камин только брызнул искрами.

Мар прав. Ар-принц не может сейчас уехать. А Хранитель не может привезти свою хранимую туда, где в любой момент может грянуть война. Ладно бы открытая — не так страшно, но придется иметь дело с Ай-ороном…

Зря он пил: легче не стало, а теперь еще и соображает туго. Маг поднялся и несколько раз глубоко вздохнул. Пойти прогуляться, что ли?