Линия Между

— Меня Таисс зовут, — представилась она.

Арлес кивнул.

— Я знаю.

— Мастер сказал?

— Да. А где он, кстати?

— Спит.

И вот тут вампир понял, что смущало его все это время. Голос девушки был живой и пластичный, в нем чувствовались и наслаждение, и интерес, и благодарная нежность, но этим дело и ограничивалось. Ни в мимике, ни в жестах не было ничего. Как будто Таисс не доверяла себе и боялась выпустить эмоции на свободу.

— Почему ты здесь сидишь? — пока Арлес думал, девушка успела задать очередной вопрос и теперь дожидалась ответа.

— Тебя ждал, — честно признался клыкастый.

— Зачем? — тут же уточнила Таисс, попутно разглядывая свое правое запястье.

— Я теперь твой len'loo.

— Этого мне еще не хватало! — и опять эмоции были только в голосе. — Я только-только от одного Хранителя сбежала — тут же новый нарисовался!

— Len'loo — это не Хранитель! — вампир поспешил расставить руны по местам. — Это другое…

— Я знаю, — все это время дриада продолжала изучать руку. — Главное, что ты это понимаешь.

Она поднялась, встряхивая волосами, окончательно спустилась с крыльца и медленно сделала несколько шагов по песку двора. Словно вспоминала: как это — ходить. Интересно, о чем она думала в тот момент, что чувствовала?

Девушка внезапно приподнялась на цыпочки и несколько раз повернулась вокруг себя, словно в какой-то танце. И так же внезапно остановилась.

— Я выглядела неуклюже, да? — огорчение, разочарование, боль, злость. И снова только в голосе. — Да, я чувствую.

— Видела бы ты себя сейчас! Удивительно, что этот скелет еще ходить может! Ты полгода в коконе провела — вот мышцы и отвыкли двигаться. Ничего, отъешься, восстановишь силы…

Таисс выслушала успокоительную тираду и кивнула, соглашаясь.

— Да, так и будет. Танцев у меня никому не отнять, даже если Ардара решит молчать вечность! И еще мне понадобится одежда.

Резкая смена темы позабавила клыкастого, он улыбнулся и встал на ноги.

— И одежду мы тебе найдем. Пойдем, у мастера оставалась еда. А через несколько дней можем начать тренировки, если ты, конечно, не против того, чтобы я был твоим тренером.

И вот тут она впервые улыбнулась в ответ. Просияла, можно сказать.

— Тренировки начнем сегодня же! Времени до темноты еще полно. Но сначала завтрак, я только что поняла, что зверски проголодалась!

— Дана! — радостный крик Таисс вытащил вампира из воспоминаний, возвращая обратно в осень. — Дана, сыграй мне, пожалуйста!

Возвратившаяся в лагерь менестрелька охотно сняла с плеча гитару, усаживаясь возле одной из телег. Ведьма тут же устроилась у ее ног, приготовившись слушать. Странная у дриады любовь к пению этой володайки… Ну, да не суть. Арлес с сожалением потряс опустевшую флягу и снова прикрыл глаза…

…Восстанавливалась Таисс с поразительной скоростью. Ела, правда, ради этого больше, чем оба вампира вместе взятых, но так ли это важно?

Арлес охотно составлял дриаде компанию в пробежках по трассе, где обычно гоняют молодняк, фехтовал с ней, помогая разрабатывать правую руку, а заодно и осваивать бой левой. И терпеливо мирился с тем, что len'loo ему попалась, мягко говоря, неуравновешенная. Настроение дриады прыгало по таким невероятным траекториям, что вампир только диву давался. Она могла просто сиять от радости, несясь наверх по склону холма, а на самой вершине затормозить, как будто споткнувшись, и закричать, громко, надрывно, зло что-нибудь вроде: «Что ты меня дразнишь, Ардара?! За что мучаешь?! Если уж молчишь, то не давай надежды!» И расплакаться. Без слез, но от этого было еще хуже.

Наверное, терпение и помогло им стать настоящими друзьями. Девушка видела и чувствовала, что часто ведет себя просто ужасно, и, стараясь это компенсировать, становилась настоящей паинькой, когда хандра проходила. Она много рассказывала loo'len о своей расе, охотно делилась тем, что знала сама. Вот только с магией мало что получалось: огненные заклинания Таисс — как сказал однажды мастер Эве — утратили природу обычных. Она черпала Силу напрямую из Пламени, сама того не замечая. Это, конечно, не делало резерв безграничным, а ведьму всесильной, но разница была слишком существенной, и стала преградой для обмена опытом.

О Велемире Свель-Реге Таисс впервые вспомнила (а может, вспоминала и до этого, но молчала) на следующий день после того, как пришла в себя.

— Стой там, — сразу же после завтрака девушка вытащила своего loo'len из дому, но с крыльца спускаться запретила. — Я хочу проверить, в какой форме мои магические способности.

Арлес в сомнении покачал головой.

— Ты уверена, что готова? — с опаской поинтересовался вампир.

— К плохим новостям? — Таисс вскинула левую бровь. — Да. Это все равно лучше неведения.

— Только осторожнее, пожалуйста. Мне мастер голову снимет, если что-то случится!

Дриада проигнорировала эту его просьбу, сосредоточенно двигая пальцами вытянутой вперед руки. После нескольких глубоких вдохов-выдохов над ладонью вспыхнул маленький огонек. Ведьма довольно улыбнулась уголком губ и снова шевельнула пальцами.