Линия на стекле. Сфера 2

Внезапно им овладело непонятное беспокойство, тревожное ожидание чего-то неизбежного. Он не мог понять истоки этого состояния, оно мешало работать, не давало сосредоточиться. Он долго сидел перед пультом, пытаясь безуспешно связаться с группой Сата – Кула, потом откинулся на спинку кресла, бросив бесполезное занятие. Задумался, но о чем бы он ни думал, его мысли неизбежно возвращались к трагедии на площади, к тому жуткому мгновению гибели Клер. Он слышал треск горящих поленьев, злобный рев толпы. От бессилия Вирт заскрипел зубами, он больше не мог терпеть эту боль. Его измотали эти воспоминания, он очень устал. Закрыл глаза, отгородившись от действительности, – неожиданно для него это помогло: тревожные мысли отступили на время, затаились в дальних уголках сознания. Он с трудом боролся с искушением уйти в исцеляющий сон; через некоторое время Вирт впал в состояние приятного оцепенения. Тревожные мысли окончательно растворились, исчезли в пространстве. Осталось лишь ощущение беспокойного ожидания чего-то, но вскоре исчезло и это. Им овладело состояние полного покоя, и непонятной уверенности. Сколько времени он наслаждался этим состоянием, Вирт определить не мог: то ли все же задремал, то ли впал в состояние прострации. А потом начались видения…

Возвращение в действительность было мгновенным, без постепенного перехода; он резко открыл глаза, – пульт, комната, погасший экран. Все было как прежде, лишь память сохранила и настойчиво напоминала о только, что виденном, требовала немедленных действий, и он не стал терять времени.

Вирт вызвал Элли, к его сожалению в разговор вклинился Слоун, но ученый удовлетворился коротким объяснением о причинах столь экстренного вылета в замок, и через минуту после завершения разговора он уже шел по улицам Столицы.

Вирт очень торопился, стараясь как можно быстрее миновать улицы города, так напоминающие улицы Маруна, и вскоре оказаться на вертолетной площадке, расположенной на крохотной полянке в лесу, начинающегося сразу же за окраиной Столицы. По пути он еще раз проанализировал последние события, повлекшие за собой трагедию, стараясь понять, где допущена роковая ошибка…

Среди многообразных лесных звуков он уловил едва различимый гул вертолета и поднял голову: машина шла очень низко, почти цепляя верхушки вековых елей, точно вышла на посадочную площадку. Вирт отметил, что вертолет не оборудован вооружением. Едва машина коснулась густой травы, как он уже влез в открывшуюся дверь и сел в кресло рядом с Элли. Девушка тут же подняла вертолет и взяла курс на юго-восток.

– Ну вот! Дали еще один повод для разговоров! – Элли кивком головы указала вниз, пояснила. – Бортники пчелиный рой нашли, видели нас! – усмехнулась с грустью. – Спустя десятилетия, когда не останется людей, знавших нас как реальных личностей этого мира, появятся легенды о добрых пришельцах со звезд.

– О добрых, пришельцах? – спросил Вирт мрачно, сам же и ответил. – Вряд ли! Все наши благие намерения волшебным образом превращаются в кровь и боль… Найти бы этого злого волшебника…

Оставшийся путь летели молча.

Пространство над замком оказалось «открытым», и, следуя советам Вирта, Элли с одного захода посадила вертолет во дворе замка. На стены и башни уже пали первые сумерки, предвещая скорую ночь, но именно это и было надо Вирту. Он не хотел рисковать жизнью девушки и поэтому предложил, хотя и не рассчитывал на успех, зная характер спутницы:

– Элли, тебе лучше вернуться!

Девушка искренне рассмеялась, резко заглушила двигатель вертолета.

– Вирт, мы со Слоуном планировали прилететь сюда через несколько дней! – подтолкнула его к выходу. – Получилось чуть раньше!

Камень замка успел отдать накопленное за день тепло, и было ощутимо холодно. Ветер уже пригнал первые, пока еще небольшие облачка, но из-за недалеких вершин выплывали темные, напитанные снегом громадные острова мрачных туч.

Элли поежилась, застегнула куртку, набросила на голову капюшон. Стала искать вход в башню. Увидела темнеющую в стене арку. Они подошли ко входу, и Вирт остановился, как вкопанный: дверь была плотно закрыта! Не сводя с нее глаз, нащупал рукоять парализатора.

– Что случилось? – девушка увидела смятение на лице коллеги, но не понимала причин этого.

– Дверь! – прошептал Вирт. – Когда мы улетали, дверь в суматохе оставили открытой! Я точно это помню!

Элли облегченно выдохнула.

– Вирт! – мягко посмотрела на встревоженного оператора. – Слоун считает, и этому есть подтверждение, что здесь появился князь, возможно, он и сейчас здесь! Видит и слышит нас! – ободряюще улыбнулась, закончила шуткой. – Пусть встречает гостей!

– Незваных гостей! – хмуро поправил оператор, взялся за ручку двери и потянул на себя, она со скрипом распахнулась. Вирт включил фонарь и вошел внутрь. Постоял, вслушиваясь в мертвую тишину, прошелся лучом по всему пространству башни, нашел, то, что искал: черный диск, в глубине башни. По стенам и куполу запрыгал луч фонаря Элли.