Линия ночи

– Он не мог поступить иначе в той ситуации, – одобрительно сказал Дайрон. – А если бы твой посланец был хоть чуточку умнее… не потерял бы голову…

– Сам виноват, – равнодушно сказал Торн. – Старший общины уже получил предупреждение. Так что если хочешь предъявить ему за мальчишку претензии…

– Да черт с ним, – резко сказал я. – Давай по существу.

Честно говоря, я не знал, о чем должен был идти разговор, но решил немножечко подстегнуть Торна. А то его неторопливость могла привести к ночевке.

А почивать в этом бункере вовсе не хотелось.

– Прыткий молодой человек, – одобрительно сказал Торн.

Типичная сволочь, подумал я, в который раз вспоминая классиков.

– Он прав. – Согласился Дайрон. – Время на исходе.

– Что ты хочешь? – Посерьезнел Торн.

– Вернуть свое тело.

Вот даже как? Раскрываем карты?

– Оно потеряно? – невозмутимо спросил глава клана.

– Надеюсь, не навсегда.

Холеной рукой Торн потер чисто выбритый подбородок, и я впервые обратил внимание на его гладкие, отполированные ногти.

– Что требуется от меня?

– Nati et creati. Люди. И техника.

Люди? У вампиров? Просто великолепно.

Вампир пристально посмотрел на Дайрона.

– Я не верю своим ушам. Бог просит помощи у смертных!

– Это не главное, – не обращая внимания на его сарказм, ответил мальчишка. – Главное… – и он наклонился вперед.

Искусственник обеспокоенно шевельнулся.

Торн послушно придвинулся.

– …чтобы никто не погиб при этом. Никто. – И Дайрон замолчал.

Прищурившись, Торн некоторое время рассматривал его в упор.

Интересно, что бы это значило?

– Даже так? – наконец разомкнул губы он.

– Именно.

– Ты знаешь, где оно? – С любопытством спросил Глава клана.

– Примерно знаю. У граморов.

Вампир кивнул, о чем-то размышляя.

– Гнездо ты мне не называешь… В общем-то, можно попробовать…

– Великий Торн, прозванный Карающим Перстом, колеблется? – язвительно усмехнулся Дайрон.

– Разумеется. На моей памяти мы никогда не воевали с граморами!

– Воевали? Полно! Это будет простой визит вежливости.

– А что после? В случае неудачи…

– Я поддержу тебя!

– Ну разумеется. Тогда для чего нужен я? Твоя поддержка в случае неудачи… Парадокс! – Вампир усмехнулся.

Мальчишка пожал плечами.

– Ситуация схожа. Ты боишься за свою шкуру, а я за свою, – задумчиво сказал Торн. – И лишь вопрос цены…

– Не совсем так. За мной люди, так же как за тобой, – члены твоего клана. Разница лишь в масштабах. Сами по себе наши смерти мало что изменят…

При этих словах мальчишки Торн поглядел на меня. Теперь уже иначе, внимательно. А Дайрон продолжал:

– …но вот последствия будут катастрофическими.

– Вот как? – Поднял лохматую бровь Торн. – Я слышал совсем другое.

– Я тоже слышал это. Но видел совсем иное. Не свойственное нам…

– Наны. – Сказал Торн. – Что мы знаем о них? Может статься, это их… гм, рук дело…

Мальчишка покачал головой.

– Это не наны. Не они…

Торн поправил полы халата, продемонстрировав пухлые белые ноги, и откинулся в кресле, покачивая своим арабским шлепанцем.

Похоже, правила этикета его нисколько не заботили. Встречать Бога в шлепанцах…

Парадоксальная мысль, не так ли?

– Я удивлен, неужто никто из вас даже не озаботился узнать, с кем заключается соглашение? – с любопытством спросил мальчишка, подняв брови.

Торн засопел, затем нехотя произнес:

– Меня там не было.

Мальчишка саркастически усмехнулся.

– Давай начистоту, Дайрон. – Глава клана в упор посмотрел на пацана.

Повисла томительная пауза. Никто первым не хотел говорить начистоту. Ох, мне эти магистры…

Ладно, мой черед…

– А кто мог быть заказчиком у Посредников? – спросил я.

Торн сморщился.

– Это наша головная боль. Уже долгое время. – Неохотно ответил он.

– Как, детей похищали давно? – удивился я. – И вы молчали?

Торн покачал головой.

– Это третье похищение… За этот год. Которое удалось сорвать благодаря вам.

– Что-то слабо вы подготовились! – не удержался я. – Лишь двое.

– Эти двое лучшие в клане! – Вскинул подбородок Торн.

Я усмехнулся. Были.

– И кому это выгодно?

– Только людям… – Неохотно сказал Торн.

– Ой ли? – прищурился я. – Уж сильно похоже на договоренность.

– Первое похищение произошло спустя неделю после Рождества. – Вздохнул вампир. – Ни о каких соглашениях тогда и речи не могло быть.

Он что, и вправду такой тупой?

– Сколько детей пропало? – резко спросил мальчишка.

– Шестнадцать, а что? – поднял брови вампир.

– А ты знаешь, скольких привезли сегодня? – спросил Дайрон.

Торн выпрямился.

– Не пойму, к чему ты клонишь!

– Пропадали дети из разных кланов? – скорее сказал, чем спросил Дайрон.

Торн не ответил.

– Похоже, придется его будить… – негромко сказал мальчишка, берясь за подбородок.

Торн подскочил.

– Что?!

– А у тебя есть другие варианты? Дела, касающиеся всего вида… Это не гору граморов штурмовать!

– Но будить сейчас… Без оснований…

– Тебе мало оснований? – поднял бровь Дайрон. – Что ж, тогда не стоит… Но учти, вскоре это вообще не понадобится!

– Как ты узнал? – помолчав, спросил вампир.

Мальчишка по-детски сморщил нос.

– Неуместный вопрос.