Читаем Линия Огня полностью

Линия Огня

– Слышала… - вместе с хрипом ушел последний страх. Страх, что ее уход все-таки будет похож на бегство. Больше ей не от кого бежать и не о чем сожалеть. Мысль "А вдруг все могло бы быть по-другому" исчезла сама собой.

Да, все-таки он не думал, что удачно оглушенная противница очнется. Удивился, не удержался от того, чтобы оглянуться, - и эта ошибка стала последней. Велен не терял времени даром и упускать такой шанс не собирался. Ему хватило одного прыжка и нескольких точных ударов, чтобы выбить землю из-под ног врага. И еще одного - чтобы отправить Хастаала на алтарь.

Таисс дернулась в сторону, едва сумев избежать столкновения. Пытаясь компенсировать дрожь в руках, она вложила в удар всю ненависть и злость, на которую была способна. Но поняла, что все равно промахнется.

"Помоги мне, Ардара!" - взмолилась ведьма и почувствовала, как ставшие за этот месяц родными руки подхватывают, направляют, добавляя удару силы и точности.

Клинок вошел прямо в центр амулета.

Хастаал, разумеется, цеплялся за жизнь, пытаясь хотя бы сползти на землю, но чужая Сила и древнее колдовство шииффов ухватили новую добычу, намертво припечатывая ее к черному камню. А Рысь Темное Пламя, потеряв опору, едва сумела уцепиться за край и не сползти на землю.

– Это все-таки мои цвета! - прорычал Велен в расширившиеся глаза проигравшего мага. И без промедления повернулся к дриаде, попытался поднять ее на руки.

– Не тронь! - девушка очень пожалела, что не может плюнуть володайцу в лицо. - Предатель…

В голове уже плыл туман, но тело еще повиновалось. Оставался последний шаг, на который Ардара и оставила своему оружию последние крохи сил. Таисс выпустила из рук кинжал и положила ладонь на один из крайних шаров, вместе с выдохом выпуская из себя Силу. Всю. Без остатка и ограничения мощности потока.

Жаль, не удалось поговорить с магом о Зейнаре, вернее, о том самом "особом, безотказном оружии". Раньше нужно было спрашивать, но голова думала о другом… Зато теперь можешь быть доволен собой, Северный Ветер: ты врал так убедительно, что даже дриада поверила. Рассчитывал на то, что она подумает и поймет? Ошибся уже с первым пунктом, куда там до второго. Хотел стать героем - превратился в мерзавца и предателя.

Ну и пусть. Зато она останется жить.

– Иди, - шепнул Велен, обнимая вновь потерявшую сознание девушку так, чтобы в случае чего хоть как-то прикрыть от взрыва. - Иди, Таи. А я сделаю так, чтобы ты вернулась.

Небо вокруг кипело. Схлестывались и расходились потоки Сил, рвали глотки друг другу демоны и чужаки, мелькало оружие богов, носились духи…

Таисс прикрыла глаза ребром ладони, отыскивая хоть кого-нибудь из знакомых и…

Он падал. Страшно. Безнадежно. Не хватило какого-то одного несчастного мгновения, каких-то двух ударов сердца - и вот уже Сила, которую Таисс принесла с собой, не могла помочь огненному демону.

– Ахей! - отчаянный крик прокатился по девятому небу, умноженный вездесущим эхом. - Эй, эй, эй…

В сердце Gerrene Kano вспыхнула ярость, та, что носила название Ярость Ахея и была третьей ступенью мастерства демона. Время остановилось.

– Маленькая, - улыбка тронула посеревшие мальчишеские губы. - Ты вовремя…

– Ахей, молчи! - Таисс подбежала к нему, легко отшвыривая с дороги пришлых противников, обняла мальчишку за плечи, не замечая, как обжигает руки бирюзовая кровь. - Береги силы!

– Глупая, - ласково шепнул демон. - Я ухожу в Хаос, маленькая. Ты принесла Силу, теперь вы справитесь…

– Нет, Ахей, не говори так! Не смей сдаваться! Ты не имеешь права оставлять меня одну!

– Ты не одна, маленькая. Пока жив твой маг, ты никогда не останешься одна. Послушай, у меня мало времени…

– Я не хочу ни говорить о нем, ни слышать! - категорически заявила девушка, чувствуя, что по щекам бегут слезы.

– Не о нем… - Ахей закашлялся. - Не перебивай… Послушай… Я… Я буду счастлив увидеть, как ты выигрываешь наш спор… Но у меня есть одна просьба…

– Все, что захочешь!

– Как просто… - демон снова слабо улыбнулся. - Я думал, ты не захочешь наступать на одни и те же грабли…

– Я обещала богам, а не тебе! Тебе я готова пообещать все, что угодно!

– Тогда слушай, маленькая… Я действительно рассказал тебе не все. Ты… Знаешь, что значит Lao Verrani?

– Страж? Страж Равновесия? Тебя Кариот так назвал.

– Ты умница, маленькая… Я действительно был им… Стражем. Но я умираю и… Теперь Стражем должна стать ты.

– Я? Но я же не…