Линия Огня

Муирэ с удивлением обозревала нежданного посетителя. Тот стоял, гордо вскинув подбородок, посреди сплетения паутинок, и пространство чужих жизней обвивало его легкой дымкой.

– Мы же спасли тебя, Северный Ветер, чего еще ты хочешь?

– Я хочу спасти Таи, - твердо заявил гость.

– Да? - Третья снова метнула катар-диск, обрезая чью-то паутину. - И каким образом?

– Я предлагаю себя вместо нее.

– Смело, - по достоинству оценила Муирэ. - Но глупо. Чтобы она тоже прибежала ко мне, требуя вернуть тебя, и разнесла все тут в клочья? Нет уж, Северный Ветер, придумай что-нибудь получше.

– Катар-диск, - вторая попытка. И твердость из голоса никуда не делась. - Моя жизнь и катар-диск в придачу.

– О, как интересно! Откуда у тебя моя вещь? - богиня подошла поближе. - Только честно!

– Твоя вещь чуть не убила меня около месяца назад. А как она оказалась в поднебесном мире, я не знаю.

– Не врешь? - богиня внимательно вгляделась в глаза Северного Ветра. - Не врешь, вижу… Что ж, мы договорились.

Третья протянула руку, принимая завернутый в ткань катар-диск. Обертка тут же рассыпалась в пыль, а смертоносное лезвие, очутившись в руках хозяйки, наполнилось тяжелой, ничего хорошего не обещающей тьмой.

Северный Ветер глубоко вздохнул и закрыл глаза. Действительно, успел, стал настоящим, чтобы… умереть. И почему он ни капли не жалеет? "Не опоздать" в этот раз значило совсем не "добежать вовремя". Успеть измениться, успеть обнаружить самого себя глубоко внутри, обнаружить, опознать и выпустить. Снова стать Ветром. И он успел. А все остальное может катиться в Хаос.

…Диск с тихим шипением разрезал воздух, прерывая жизнь…

– Ну, и что ты стоишь, как дурак? - Муирэ подбросила вернувшееся оружие на ладони. - Иди-иди, Северный Ветер, ты, все-таки, не мертвый пока, чтобы безнаказанно тут торчать. Свою жизнь ты отдал, но сейчас она мне совсем ни к чему. Когда понадобится - тогда и поговорим.

– Поздравляю, - Кариот стоял рядом, а Таисс опять упустила момент его появления. Одежда, руки и лицо бога были в бирюзовой крови - не поймешь, где его, где чужая.

– Поздравляю, - усталым эхом отозвалась ведьма. Истинное Пламя уходило, оставляя после себя пустоту. Начала чувствоваться боль.

– Это был красивый бой. Ахей оказался прав.

– А ты сомневался?

– Были моменты, - честно признался бог. - Я бывал уверен, что вот теперь ты точно пошлешь нас всех в Хаос.

– А у меня разве не было оснований?

– Были. Но ты выиграла.

– Я обещала Ахею.

– Мне тоже.

Lao Verrani слабо улыбнулась, но тут же снова посерьезнела.

– Ты тоже кое-что мне обещал.

– Мы спасли его. С ним все в порядке, даже травм серьезных нет. Володай не лишился наследника.

– Я не об этом… ЧТО?!

– А ты так и не поняла, кто был твоим Хранителем? Велемир Свёль-Рег принц Северного Престола, он же капитан Северный Ветер.

Узор из цветных стеклышек сложился окончательно. И слишком юный внешний вид ведьмака, и аристократические замашки, и "Это мои цвета!". И даже имя странное, от руны "Veli", что значит "Повеливать"… Веле-мир - повелитель мира…

– Он от меня отказался.

Только тут Таисс поняла, что они остались одни. Демоны, боги и духи уже ушли с поля битвы. Тянуло дымом.

– Я его ненавижу!

– Кто бы сомневался, - передернул плечами бог. - Жаль, но нужно заканчивать нашу поучительную беседу. Место Lao Verrani здесь, но тебе придется вернуться в поднебесный мир.

– Почему?

Кариот не ответил.

В воздухе носился тот острый и свежий запах, какой бывает после грозы или магического взрыва. Солнечный свет резал глаза даже сквозь опущенные веки. Таисс прикрыла лицо локтем более-менее здоровой руки и попыталась хоть как-то справиться с шумом в ушах.

Интересно, в этом теле было хоть что-то, что не болело?

Стоп. Солнечный свет? Слабый ветерок, щекочущий ладонь? Вонь паленого мяса, смешавшаяся с уже привычным запахом алтаря Авал то Рона?

Но ведь Таисс должна быть мертва, причем так качественно, что похороны в открытом гробу отменялись!

Попытка привести в порядок мысли отозвалась в голове муторной болью. Тошнило.

Боль? У мертвых ничего не болит! Единственный вывод, который напрашивается сам собой - чудом она осталась в живых. Но вот насколько…

Пришлось, сжав зубы, начать увлекательнейший поход внутрь себя. Полное отсутствие Силы, изодранная в радужные ошметки аура, слезы, текущие из левого глаза бесконечным потоком… Ну ничего, заживет аура - начнется ускоренная регенерация, да и вампиры всегда отличались умением ставить на ноги тех, кто на них по логике вещей стоять уже не должен.

Вспомнив, с каким гастрономическим интересом она рассматривала шею господина Хастаала, Таисс фырнула… Хотя пара глотков чьей-нибудь крови сейчас были бы самое то!

Многочисленные ссадины, кажется, перелом нескольких ребер, перебитое запястье, ожоги, а еще левый глаз, никак не хочет открываться…