Линия Огня

И темнота позвала. Сначала ее зов был слабеньким и каким-то… недоверчивым, что ли. Но стоило ведьмаку сделать несколько шагов в нужную сторону, как это чувство стало похоже на застрявший в животе крючок, за который дергает настойчивый рыболов. Лес вокруг ожил, подталкивая парня, заставляя его бежать все быстрее и быстрее.

Неудивительно, что он таки влетел лбом в дерево. Не совсем, конечно, ведьмачьи рефлексы сработали, но все равно получилось неприятно.

Хотя если бы не это дерево, неприятно было бы не только ему.

– Таисс!

Дриада опиралась плечом о тот же ствол, но с другой стороны. И отвечать, равно как и замечать ведьмака явно не собиралась.

– Таисс, я дурак…

Девушка подняла было глаза, но потом снова отвернулась.

…Боги, ну кокой демон его принес?! Послали же Хранителя да на дурную голову! Высокие, сделайте так, чтобы он ушел, пожалуйста…

– Та-исс… Я дурак!

– Я слышала, - буркнула ведьма, массируя левый висок. - Тоже мне, открыл Большой Треугольник.

Велен нахмурился. Что-то тут не так… Обижается?

– Таи, прости…

Она сделала вид, что не услышала.

…Уходи, пожалуйста, уходи! Я не хочу, чтобы ты видел…

– Таисс! Не делай вид, что не слышишь! - заорал ведьмак, лихорадочно пытаясь понять, почему ему так не нравится выражение лица ведьмы.

– Да тише ты! Всю нежить в округе перепугаешь! - дриада закусила губу. Ей что, больно?

– Я у тебя прощения попросил… - напомнил он.

– И что теперь? Мне броситься тебе на шею с криком "Люби меня, я вся твоя!", так что ли? Или как там, по-твоему, ведут себя ветреные дриады?

– Признаю, что вел себя, как полный урод и эгоистичный мерзавец. Но я понял свою ошибку и встал на путь исправления!

Таисс недоверчиво приподняла левую бровь.

…Так, не подавать виду. Нельзя, чтобы он понял, он может кому-нибудь рассказать и тогда… Нет, не думать, не представлять себе! Этого не случится, они не посмеют закрыть от нее Ардару!…

– Честно! - возопил володаец.

Вверх полетела вторая бровь.

– Таи! - жалобный стон. - Мне на колени встать?

Дриада с энтузиазмом закивала. Ведьмак, не долго думая, бухнулся на землю, не отрывая, взгляда от ее лица. Что же происходит? Она пытается сдержать что-то, но что? Ладно, поиграем еще…

– Так нормально?

– Вполне, - И через несколько ударов сердца: - Я оценила и прониклась, можешь вставать, герой… Ох… Велен, уходи…

…Де-е-е-е-моны…

Дриада вдруг начала медленно оседать на землю.

– Что?! С чего это вдруг?! - опешил Велен.

– Велен… Уходи, Велен… Я не хочу… чтобы ты…

– Чтобы я видел, да?! - маг подскочил к скорчившейся на земле девушке, присел на корточки. - Таисс, что с тобой?

– Ни… Ничего! Уйди, человек!

Володаец едва успел отдернуть пальцы, чтобы те не попались под руку дриаде. Опасную руку. С рысьими когтями. "Ноготочки" с легкостью вспороли землю, а будь там живая плоть?…

Маг схватил хранимую за запястье, резко дернул, разворачивая так, чтобы иметь возможность зафиксировать и вторую руку.

– Уйди, демонов тебе за пазуху! - заорала Таисс, понимая, что вырваться не удастся.

– И не подумаю! Тебе нужна помощь! Я отнесу тебя к Мудрейшим!

Как он собирается это сделать, Велен не думал. Только о том, что не простит себе, если эта девушка сейчас умрет. А значит, ее нужно спасти.

– Нет! - крик дриады стал не просто злым, а отчаянным. - Не смей! Я убью тебя, убью, слышишь?! Оставь меня, уйди! Я тебя не звала!

В ее голосе слышалась боль и истеричные нотки. Почему она не хочет, чтобы другие знали? Почему гонит его? Ведь этот припадок как-то связан с недавним танцем, а значит, дриады обязаны помочь!

– Не говори никому… - крик перешел в хриплый шепот, а потом тело ее выгнуло такой дугой, что маг едва удержал руки. - Не говори, пожалуйста…

– Хорошо, - пообещал парень, дожидаясь, пока спазм ослабнет. Как только мышцы расслабились, он резко подхватил ведьму, прижал к себе, перехватывая запястья так, чтобы хранимая не могла себя поранить. - Хорошо. Тише, тише…

Он начал укачивать всхлипывающую от боли дриаду, вспоминая то, что знал по теории энергетического целительства. У него был слишком слабый дар, но это хоть что-то. Пытаясь помочь, отдаешь свое тепло, чувствуешь, как пустеет резерв, как холодеют пальцы рук, ног, закладывает уши…

Боги, что за напасть с этой девчонкой: несколько дней всего прошло с первой встречи, а с ней уже вторая история приключается. Что это? Почему такой яркий, острый приступ? Почему она никому не сказала?!

Когда, наконец, Таисс затихла, Велену уже казалось, что он очутился в самом сердце зимы. Его бил озноб, от холода стучали зубы, а пальцы отказывались слушаться. Нужно было срочно чего-нибудь поесть, желательно, мяса или, хотя бы, поспать. Он зажмурился, пытаясь хоть как-то придти в себя. Руки разжимать боялся: мало ли что.

– Эй… Ты живая?

Девушка только прижалась к нему, дернула плечом. Живая… Нужно отнести ее в какой-нибудь дриталль, их наверняка много по всем Рощам. Маг припомнил, что видел несколько, пока бежал.