Линия раздела (СИ)

Голова катающегося по траве мутанта оказалась непростой целью, а стрелять надо было именно в нее, а не в огромное тело. Поэтому первый десяток пуль лишь поднял с земли фонтанчики рикошетов, звякнул по бронекапсуле, и наделал дырок в обивке салона, но затем сначала Постникову, потом остальным, удалось всадить несколько пуль мутанту в череп, и чудовище распласталось в двух шагах от машины.

-- Демченко, контрольный! – приказал Постников.

Сержант вскарабкался на крышу, и, с короткой дистанции, двумя короткими очередями превратил голову мутанта в кашу из мозгов и обломков костей.

-- Готово, Старший.

-- Принял! Работаем дальше.

За этим спокойным приказом, отданным капитаном, скрывалось не мало холодного пота, пролитого всеми бойцами за несколько секунд боя.

-- Пятый Старшему! – Постников вызвал бункер. – Мутанты, как и докладывал Рощин, очень чувствительны к громким звукам. Нужно озадачить Звягина созданием чего-то вроде шумовых гранат. Осколки этим тварям все равно вреда не причиняют.

-- Понял, Старший. Работайте штатно.

-- Ну, что бойцы, возвращайтесь к сбору образцов, -- с усмешкой произнес Постников в микрофон гарнитуры. – Самое сложное мы уже сделали. Чернявский, помоги Демченко надеть снаряжение, и берите ткани мутанта. Остальные травку, жучков, бабочек. Я осмотрюсь пока. Бергис, давай-ка с тобой остальные машины осмотрим.

Осмотр оставшихся трех автомобилей, как и ожидал Постников, оставил тягостное впечатление. Это были машины тех, кто не вписался в инструкцию бункера, кого было меньше, чем трое в салоне. Почему они просто не уехали, попытать счастья в другом месте? Впрочем, а какая разница, где умирать? В одной машине пассажир застрелил водителя, а потом застрелился сам. В другой просто открыли окна, на удачу, вдруг выживут, но оба умерли в страшных мучениях. В третьей был, почему-то, только один человек, за рулем. Тоже мертвый, но без признаков насильственной смерти.

-- Пятый, я Страший, -- доложил Постников. – В остальных машинах трупы. Двое застрелились, двое точно умерли от инфекции, судя по позам. В третьей один человек, причина смерти не понятна.

-- Принял. Возьмите образцы тел, погибших от заражения.

-- Есть, принял, -- ответил капитан, и принялся за работу.

Он не знал, что почти сразу после того, как люди покинули бункер, глубоко под землей, в бетонном тоннеле магистрального канализационного коллектора, один из сотен отдыхающих по шею в воде мутантов учуял добычу. В деградировавшем человеческом мозгу, подвергшемся колоссальным изменениям на клеточном уровне, не было мыслей, в том виде, какими их привыкли воспринимать люди. Нервные импульсы, полностью контролируемые вирусом, превращались лишь в набор образов, побуждений, главным из которых был никогда не утихающий голод. Мутант повернулся, захрипел, и ловко поплыл туда, откуда исходило ощущение близкой еды. Остальная масса тварей дрогнула, и последовала за ним, оставляя позади след грязной пены.

Но стоило мутантам продвинуться всего на километр вперед, как им стало ясно, что они не приближаются, к еде, а начали снова от нее отдаляться. Один, на шее которого виднелись жабры, торчащие из щелей, подобно клочкам драной мочалки, поднял взгляд белесых глаз с почти обесцветившей радужкой. Откуда-то сверху пробивалось немного света, и ощущение близкой добычи тоже сочилось оттуда. Захрипев, мутант бездумно протянул вверх руки со вздувшимися венами. Но вертикальная шахта и лестница из стальных скоб, ведущая наверх, к люку располагалась слишком высоко – не дотянуться.

Другие мутанты тоже начали стягиваться к месту под люком. Вскоре там стало тесно, и кто-то полез по головам, но сородичи этого словно не замечали. Не имея возможности добраться до еды, они просто стояли в том месте, от которого до нее было наименьшее расстояние. Некоторые тянули вверх руки, другие просто пялились, задрав головы, третьи выбирались из воды и вскарабкивались им на плечи.

Со стороны города мутанты все прибывали и прибывали огромными толпами, причем каждая из многочисленных групп вела себя очень похоже на единый организм, где клетками являлись тела отдельных мутантов. Они толкали перед собой воду, вздымая темные грязные волны. Добравшись до места скопления под люком, они тоже старались занять самое близкое к еде место, не имея, по сути, никаких других стимулов. Для этого они забирались все выше и выше по телам сородичей. С их голых тел стекала вода, почти все мутанты уже освободились от одежды, лишь изредка попадались редкие особи в промокших насквозь лохмотьях, бывших когда-то одеждой.

Наконец, растущая гора мутантов добралась до кромки ведущий наверх шахты. Ощутив опору, некоторые начали пытаться карабкаться по стене, но не очень преуспели в этом, зато стали опорой для других, непрерывно пребывающих со стороны города. Цепляясь за сородичей, они карабкались вверх, характером движений больше напоминая уродливых четырехлапых пауков, нежели людей, изменившихся почти до неузнаваемости.